Richard Harris hat sich als Schauspieler, Sänger, Säufer und Frauenheld durchs Leben geschlagen, aber nur wenige wussten, dass er auch ein Hamsterer war.
Gedichte, Fotos, Briefe, Drehbuchnotizen, Artefakte, Dokumente, Rugby-Plaketten, seine Hochzeitsgästeliste – er hat alles aufbewahrt. Nach seinem Tod im Jahr 2002 verstaubte der Schatz aus 50 Jahren Kino und Theater in einem Gefängnis in Oxford, das nur seiner Familie bekannt war.
Das änderte sich am Montag, als bekannt wurde, dass die Sammlung dem University College Cork, Heimat einer der irischen Filmschulen, gespendet und die erste öffentliche Ausstellung in Harris’ Heimat Limerick stattfinden würde.
Es enthält Manuskripte seines kreativen Schreibens, Fotos von Drehorten und anderes Material aus einer Karriere, die mit dem Drama „This Sporting Life“ von 1963 in die Höhe schnellte und im Zickzack durch Theater und Popmusik ging, bevor sie später Rollen als Bull McCabe in „The Field“, Kaiser Marcus Aurelius in „Gladiator“ und Prof Albus Dumbledore in den ersten beiden Harry-Potter-Filmen. Es gibt einen Brief von Ronald Reagan, eine Karte von Daniel Radcliffe und eine Notiz von Peter O’Toole.
Die Sammlung bot Einblicke in die Persönlichkeit hinter der öffentlichen Person, sagte Barry Monahan, Dozent an der Abteilung für Film- und Bildschirmmedien der UCC.
In seinen Schriften dachte Harris über Identität nach und darüber, wie Menschen Masken annahmen, um zu Charakteren in ihrem eigenen Leben zu werden – ein offensichtlicher Hinweis auf den Ruf als Hell-Raiser, der seine Arbeit überschattete.
Die größte Rolle, die er spielte, war vielleicht die von Richard Harris, sagte sein Sohn Jared Harris, ebenfalls Schauspieler, auf einer Pressekonferenz im Londoner Savoy Hotel.
Harris lebte seine letzten Jahre im Savoy, bis er todkrank an der Hodgkin-Krankheit auf einer Trage lag und den Gästen sagte: „Es war das Essen.“ Er starb am 25. Oktober 2002 – der Jahrestag ist am Dienstag – im Alter von 72 Jahren.
Die Familie sei erleichtert, ein gutes Zuhause für die Sammlung gefunden zu haben, sagte Jared Harris, sein Sohn. „Barry ist ein führender Experte für die Karriere unseres Vaters und das University College Cork beherbergt eine wirklich aufregende Filmschule.“ Die Sortierung des Archivs wird voraussichtlich ein Jahr dauern.
Die erste Ausstellung, möglicherweise im Jahr 2024, wird im Hunt Museum in Limerick stattfinden, wo Harris mit dem Wunsch aufgewachsen ist, professionelles Rugby zu spielen. Als ein Anfall von Tuberkulose dies ausschloss, wechselte er zur Schauspielerei und wurde auf der Londoner Bühne und in Dramen aus Küchenspülen berühmt, bevor er Hollywood-Rollen bekam.
„Ich betrachte einen großen Teil meiner Karriere als totalen Misserfolg“, sagte er einmal. „Ich habe die falschen Dinge verfolgt – bin in den 60ern erwischt worden. Ich habe Bilder ausgewählt, die weit unter meinem Talent lagen. Nur um Spaß zu haben.“