Die Herrschaft des berühmtesten Berglöwen von Los Angeles – gefeiert als „Botschafter der Tierwelt“ in der Stadt – ist zu Ende, nachdem Gesundheits- und Verhaltensprobleme zur Euthanasie von P-22 führten.
Der Puma, der zu einer weiteren Berühmtheit in LA wurde, nachdem er sich vor einem Jahrzehnt in der Stadt niedergelassen hatte, ging am Samstagmorgen laut staatlichen Wildtierbeamten „schlafen“.
„Das tut wirklich weh und das weiß ich“, sagte ein emotionaler Chuck Bonham, Leiter der Abteilung für Fisch und Wildtiere, laut Los Angeles Zeiten. „Für mich selbst habe ich das ganze Gewicht der Stadt Los Angeles gespürt.“
Die Entscheidung, P-22 einzuschläfern, kam, nachdem er offenbar von einem Auto angefahren worden war. Nachfolgende Untersuchungen ergaben einen Schädelbruch und chronische Erkrankungen, darunter eine Hautinfektion sowie Erkrankungen der Nieren und der Leber. „Seine Prognose wurde als schlecht eingestuft“, sagte Bonham.
Die große Katze, die im Griffith Park lebte und normalerweise Hirsche und Kojoten jagte, hatte auch einen Chihuahua-Mix getötet, der im November in den Hollywood Hills ausgeführt wurde; In diesem Monat war er der Verdächtige bei einem weiteren Chihuahua-Mord, diesmal im Viertel Silver Lake.
Er wurde am 12. Dezember in einem Hinterhof im nahe gelegenen Los Feliz gefangen genommen und einem CT-Scan unterzogen, so Beamte, die feststellten, dass ihm entweder Euthanasie oder die Unterbringung in einem Schutzgebiet drohte – eine schwierige Aussicht für einen wilden Löwen. Er wurde ungefähr 12 Jahre alt, älter als die meisten wilden Männchen seiner Art.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, würdigte den Ruhm der Katze in einer Erklärung am Samstag: „Das Überleben von P-22 auf einer Insel der Wildnis im Herzen von Los Angeles hat Menschen auf der ganzen Welt fasziniert und die Bemühungen zum Schutz unserer Vielfalt wiederbelebt heimische Arten und Ökosysteme.“
Wildtierbehörden sagen, dass die Auswirkungen des Pumas weiter nachhallen werden. Er war das Gesicht der Kampagne zum Bau eines Wildtierübergangs über einer Autobahn in der Gegend von Los Angeles, um Großkatzen, Kojoten, Hirschen und anderen Wildtieren einen sicheren Weg zu den nahe gelegenen Santa Monica Mountains zu geben, wo sie Platz zum Umherstreifen haben.
„Er hat die Art und Weise verändert, wie wir LA sehen. Und sein Influencer-Status weitete sich auf die ganze Welt aus, da er Millionen von Menschen dazu inspirierte, Wildtiere als ihre Nachbarn zu sehen“, sagte Beth Pratt, Regional Executive Director der National Wildlife Federation in Kalifornien, in einer emotionalen Laudatio, die an Reporter gesendet wurde.
Der Spatenstich erfolgte in diesem Jahr für die Kreuzung, die sich 200 Fuß über die US 101 erstrecken wird – die stark befahrene Autobahn, die P-22 vermutlich überquert hat, um den Griffith Park von den Santa Monica Mountains zu erreichen, wo Gentests zeigen, dass er geboren wurde, so die Natural History Museums of Los Angeles County (NHMLAC), wo er Gegenstand einer Ausstellung ist.
Der Aufstieg von P-22 zum Ruhm begann mit einem Bild auf einer Bewegungssensorkamera im Park im Jahr 2012, woraufhin er von örtlichen Biologen gefangen genommen und mit einem Ortungshalsband versehen wurde. Das P in seinem Namen steht für Puma; Er war das 22. Thema einer Bundesstudie der Tiere.
Der Puma war „ein ikonischer Botschafter für Wildtiere in Los Angeles. Sein Tod ist ein schmerzlicher Moment, aber wir sind so dankbar dafür, wie er ein besseres Verständnis für das Zusammenleben von urbaner Tierwelt, Menschen und der Biodiversität von LA geschaffen hat“, sagte Miguel Ordeñana, Senior Manager of Community Science bei den Museen. „Seine Geschichte ist ein Katalysator für Veränderungen.“
Die Bauarbeiten an der Brücke sollen bis Anfang 2025 abgeschlossen sein.
„Die Reise von P-22 und das Leben in Griffith Park war ein Wunder“, schrieb Pratt. „Ich hoffe, dass zukünftige Berglöwen in die Fußstapfen von P-22 treten können, ohne ihr Leben auf den Highways und Straßen Kaliforniens zu riskieren. Wir sind es P-22 schuldig, weitere Kreuzungen zu bauen.“
Sie fügte hinzu: „Wir sind Teil der Natur und er hat uns daran erinnert.“
Die Associated Press trug zur Berichterstattung bei