„Das übt mehr Druck auf das verbleibende Personal aus – man muss sich die Arbeit teilen“: ein Gewürzimporteur über ein Leben ohne EU-Arbeiter | Lebensmittel- und Getränkeindustrie

ichEs sei „wirklich stressig“ gewesen, sagt Tasneem Alonzo seufzend. Sie ist gemeinsame Geschäftsführerin des Lebensmittelunternehmens EHL Ingredients ihrer Familie, das Gewürze und Würzmittel für Lebensmittelhersteller und -großhändler sowie Nüsse, Obst und getrocknete Hülsenfrüchte importiert und mischt. Wie in einem Großteil der britischen Lebensmittelindustrie spielten in ihrem Unternehmen Arbeitnehmer aus EU-Ländern eine entscheidende Rolle. In ihrem Lager beschäftigte Alonzo eine Reihe von polnischen, rumänischen und bulgarischen Mitarbeitern. „Wir haben einige verloren, die nach Hause gegangen sind, und der Versuch, gute Mitarbeiter zu ersetzen, war wirklich schwierig“, sagt sie. „Das erhöht den Druck auf das vorhandene Personal. Wir müssen Überstunden machen und man muss sich nur die Arbeit aufteilen.“

Das Unternehmen hat es geschafft, einige Mitarbeiter zu ersetzen, aber es gibt noch offene Stellen und es bleibt schwierig, sie zu besetzen. Sie betont, dass es nicht darum geht, dass EU-Arbeiter besser sind als britische – „wir haben einige erstaunliche britische Arbeitnehmer“ –, aber obwohl sie die Löhne erhöhen musste, um Leute zu gewinnen, kämpft sie immer noch darum, das richtige Personal zu finden. Die Arbeit in einem Gewürzlager sei kein einfacher Job, sagt sie – die Mitarbeiter müssen Allergene verstehen, das Mischen von Gewürzen kann unordentlich sein und der Geruch kann stark sein.

„Wir bekommen viele Bewerbungen für Jobs, aber die Leute kommen nicht zu Vorstellungsgesprächen oder kommen, wollen den Job aber nicht.“ Das habe schon immer ein Element gegeben, sagt sie, „aber es ist noch viel schlimmer. ich denke, dass [the sector] sollten mehr bezahlen, aber manchmal geht es nicht einmal darum, mehr zu bezahlen – die Leute wollen diese Jobs einfach nicht machen, weil sie hart sind.“

Clare Bottle, Geschäftsführerin der UK Warehousing Association, schätzt, dass fast 440.000 Menschen in der Lagerhaltung arbeiten. „Uns fehlen Zehntausende“, sagt sie. Der Mangel an Lkw-Fahrern habe zwar viel Werbung gemacht, aber mehr als doppelt so viele Fahrer von Lagerstaplern wie Lkw-Fahrer seien EU-Bürger, fügt sie hinzu.

Einige Verbandsmitglieder mussten ihre Gehälter um bis zu 30 % erhöhen, um neue Mitarbeiter zu gewinnen; Die Nachfrage ist zu dieser Jahreszeit traditionell hoch, da sich die Einzelhändler auf den Black Friday und Weihnachten vorbereiten. Solche Faktoren seien „in diesem Jahr besonders ausgeprägt“, sagt Bottle, „weil der E-Commerce zugenommen hat und die Arbeit im Lager, die Ware für den Versand zum Verbraucher nach Hause zu verpacken, arbeitsintensiver ist als der Versand“ zu einer Verkaufsstelle. Viele dieser kurzfristigen Leiharbeitskräfte würden [previously have been done by] Menschen, die EU-Bürger sind.“

Es ist nicht nur der Mangel an Lagermitarbeitern, der das Geschäft von Alonzo beeinträchtigt, sondern auch der nationale Mangel an Fahrern. „Das sind die Folgewirkungen“, sagt Alonzo. „Erst diese Woche gab es in Großbritannien Lagerbestände, aber sie können keinen LKW-Fahrer finden, der sie vom Hafen zu uns nach Manchester bringt.“ Früher betrieb ihr Unternehmen einen zuverlässigen Lieferservice am nächsten Tag. „Das können wir jetzt nicht mehr so ​​oft machen, weil die Spediteure nicht genug Fahrer haben, um die Ware abzuholen. Wir sind ein sehr schnelllebiges Unternehmen und sind es gewohnt, Dinge schnell umzudrehen, den Lagerbestand schnell zu beschaffen, Produkte schnell geliefert zu bekommen, und das hat sich einfach auf alle Aspekte des Geschäfts ausgewirkt.“