Während das Marvel-Universum viele Helden beherbergt, die ihre Kräfte lieben – von den technikbesessenen Ironman an das Nagetier-verehrende Eichhörnchen-Mädchen – es gibt auch viele, die sie hassen, und nur wenige hassen ihre Fähigkeiten mehr als die der Fantastischen Vier Ding, auch bekannt als der immer liebende, blauäugige Benjamin Grimm. Im Mainstream Earth-616 gelang es Reed Richards und Susan Storms genialer Tochter Valeria (zusammen mit dem Rest der Future Foundation) schließlich, ein Heilmittel zu entwickeln, das das Ding jedes Jahr eine Woche lang wieder in eine menschliche Form verwandeln würde. Auf der Erde-1610, auch bekannt als das ultimative Universum, wurde jedoch schließlich enthüllt, dass Bens felsige Form tatsächlich das Larvenstadium einer weitaus mächtigeren Form war, die dem Mainstream-Helden Wonder Man ähnelte, was ihn stärker denn je machte.
Vor dieser Transformation bekamen die Leser jedoch auch eine Zukunft zu sehen, in der Ben Grimm vollständig geheilt war – weder ein felsiges orangefarbenes Monster noch ein superstarkes Wesen aus lila Energie, sondern ein ganz normaler Mensch. Aber obwohl es eine Heilung für dieses Ding gab, gab es immer noch Probleme, die seine Stärke und Haltbarkeit erforderten, um ihn zu beheben, was dazu führte, dass er seinen fehlenden Panzer durch einen riesigen orangefarbenen Iron Man-Rüstungsanzug ersetzte. Die Geschichte spielte sich in . ab Ultimate X-Men/Ultimate Fantastic Four Annual #1 (von Aron E. Coleite, Joe Pokaski, Mark Brooks, Dan Panosian, Danny Miki und Troy Hubbs) und Ultimate Fantastic Four/Ultimate X-Men Annual #1 (aus Coleite und Pokaski mit Eric Nguyen und Brandon Peterson.)
Die Veränderung findet in einer Zeitleiste statt, in der ein hässlicher Bürgerkrieg eine korrupte Unsichtbare Frau als Amerikas tyrannische Diktatorin zurücklässt. Loyal dienen ihr eine dunkle neue Fantastic Four, bestehend aus Sue, Namor, Ben Grimm und der feurigen Mutante Liz Allen. Zum Glück können die heutigen Fantastic Four und X-Men, wenn sie in diese dystopische Zukunft reisen, Ben und Liz davon überzeugen, Sue abzusetzen und die Welt auf eine bessere Spur zu bringen. Am wichtigsten ist, dass Reed – der Ben zunächst für einen massigen Tony Stark hält – entdeckt, dass er irgendwann in der Zukunft seinen Freund endlich wieder in einen Menschen verwandelt.
Es war ein großer Moment für die Serie, die Marvels Erste Familie erheblich düsterer gemacht hatte, indem sie ein Ding darstellte, das nicht nur über seine Verwandlung wütend war, sondern das eine tiefe Depression über den Verlust seiner Menschlichkeit erlebte. Sich selbst “geheilt” und verliebt zu sehen, bot endlich Hoffnung, auch wenn dies nicht die Richtung war, in die die Zeitachse letztendlich ging. Tatsächlich war sein tatsächliches Schicksal sogar noch besser, nicht nur eine menschliche Form wiederzuerlangen und noch mächtiger zu werden. aber eine Beziehung mit Sue beginnen, nachdem Reed schließlich zum Bösen geworden ist.
Wie bei vielen seiner Geschichten war Iron-Man Thing des Ultimate Universe ein Riff auf einer etablierten Marvel-Erzählung, das an die Zeit erinnerte, als Thing seine Kräfte verlor und sich auf ein Exoskelett verließ, das humorvoll seinem alten Körper nachempfunden war. Im Gegensatz zu dieser liebevoll in Erinnerung gebliebenen Rüstung Ultimate X-Men/Ultimate Fantastic Four Annual #1 und Ultimate Fantastic Four/Ultimate X-Men Annual #1 behandelt Ding zu einem Ironman-style-Redesign, das dem Helden mit gebrochenem Herzen Hoffnung auf eine Zukunft gibt, in der er nach langem Leiden endlich sein Glück gefunden hat.