Ter Geruch von Schminke hat schon immer das Kino durchzogen, von Les Enfants du Paradis und Le Dernier Métro bis hin zu All About Eve und Theatre of Blood. Es war der letzte davon, mit seinem wilden Witz, die Dramakritiker abzuwehren, der mir gelegentlich in den Sinn kam, als ich das neu veröffentlichte See How They Run sah: ein Parodie-Krimi, der anscheinend auf der Idee basiert, dass ein Mörder auf freiem Fuß ist um zu verhindern, dass Agatha Christies „Die Mausefalle“ verfilmt wird.
Der Film ist ein eskapistischer Spaß und Mark Chappells Drehbuch strotzt nur so vor theatralischen Witzen. Der Titel ist identisch mit dem einer Farce von Philip King aus dem Jahr 1945, die die berühmte Zeile „Sergeant, verhaftet die meisten dieser Pfarrer“ enthält. Der vermeintliche Mausefallen-Film soll von Leo Köpernick inszeniert werden, was ich als bewusste Anlehnung an Carl Zuckmayers Stück Der Hauptmann von Köpenick werte. Chappells Detective heißt Inspector Stoppard, und an einer Stelle sagt jemand in Anspielung auf Stoppards eigene Christie-Parodie über eine Leiche: „He was a real hound, Inspector.“
Dass mir der Film gefallen hat, lag vor allem an der Darstellung von Saoirse Ronan als Kumpel von Inspector Stoppard: Ronan erleuchtet die Leinwand als naiv begeisterter Constable, dessen Kopf mit Filmerinnerungen vollgestopft ist und der keine falschen Schlussfolgerungen erkennen kann, ohne aufzuspringen dazu.
Während Ronan grandios ist, war ich verärgert über den Mangel an theatralischer Genauigkeit des Films. Ein Grund für den Erfolg von The Mousetrap war, dass es 1952 in einem der kleinsten Theater Londons, dem Ambassador, mit 453 Sitzplätzen eröffnet wurde. Im Film werden Szenen aus The Mousetrap jedoch im Old Vic gedreht, das über eine Kapazität verfügt 900, und das Publikum versammelt sich im Foyer des Dominion, das fast 3.000 Personen Platz bietet. Diese Punkte mögen pedantisch erscheinen, aber man verliert das Gefühl, dass ein Großteil der Anziehungskraft der Mausefalle von der gemütlichen Intimität der Botschafter abhing, in denen sie die ersten 21 Jahre ihres Lebens verbrachte.
Ich war auch verwirrt über die Pick-and-Mix-Annäherung des Films an seine Charaktere. Drei von ihnen sind identifizierbar reale Personen: Richard Attenborough und Sheila Sim, die in der Originalbesetzung von Mousetrap waren, und John Woolf, der plante, einen Film zu machen, sobald das Stück zu Ende war. Warum aber ist der Produzent von The Mousetrap eher eine fiktive Frau als Peter Saunders, der zahlreiche Christie-Stücke präsentierte? Saunders, ein tweediger englischer Clubman, war eine sehr ansprechende Figur. Ich erinnere mich, dass ich einmal einen Artikel über Die Mausefalle geschrieben und mich darüber beschwert habe, dass der Detective trotz der winterlichen Umgebung ohne Anzeichen von Schnee auf seinen Kleidern auftauchte. Saunders sagte mir, das sei ein Problem, das das Bühnenmanagement schon lange zu lösen versucht habe. Da das Stück bereits seit 15 Jahren lief, dachte ich, es wäre eines, das sie vielleicht geknackt hätten.
Kurz gesagt, ich hätte mir gewünscht, dass der Film mehr historische Details hätte. Es spielt Anfang 1953, zwischen dem Tod von George VI und der Krönung von Elizabeth II. Davon ist keine Rede. Die Popsongs der Ära werden nie beschworen. Vor allem auf das damals dominierende Medium Radio findet sich kaum noch ein Bezug. Ein großer Faktor für den frühen Erfolg von The Mousetrap war, dass ein Auszug daraus in einer Radiosendung namens Henry Hall’s Guest Night zu sehen war. Ich weiß es, weil ich es gehört habe und sofort von Christies Spiel fasziniert war.
See How They Run ist ein absolut angenehmer Film, aber es wäre noch besser, wenn er in einem kleinen Kino spielen und den genauen Geschmack der frühen 50er Jahre einfangen würde.