Ein von Sir David Hare geschriebenes und inszeniertes Fernsehdrama, produziert von Sir Nicholas Hytner und mit Ralph Fiennes in der Hauptrolle, dürfte jeden Sender begeistern. Aber der preisgekrönte Dramatiker hat der BBC vorgeworfen, sie unter der irrigen Annahme abzulehnen, dass die Öffentlichkeit keinen Appetit auf ihr Thema habe: die Covid-19-Pandemie.
Hare sagte: „Die grundlegende Schwierigkeit besteht darin, dass alle absolut überzeugt sind, dass niemand etwas über Covid-19 wissen will. Wenn Sie zum Beispiel mit Leuten bei der BBC sprechen, sagen sie einfach: “Oh, gib mir ein Drama zu einem anderen Thema als Covid – die Leute interessieren sich nicht für Covid.” Dafür gibt es absolut keine Beweise.”
Er fügte hinzu: „Alle waren sehr scharf auf die Show bei der BBC, bis sie nach oben ging. Plötzlich, auf mysteriöse Weise, etwas, das sie sehr gerne zeigen wollten, wurden sie weniger darauf bedacht.
„Jeder, der Jack Thornes Film gesehen hat Hilfe, über die Pflegeheimkrise, wissen, dass Sie tatsächlich sehr zeitnah und dringend Arbeit über Covid-19 machen können und die Leute es sehen wollen. Es ist also völliger Unsinn.”
Hilfe, mit Jodie Comer in der Hauptrolle, zog ein konsolidiertes durchschnittliches Publikum von 3 Millionen Zuschauern an, was es zum zweithöchsten Einzeldrama von Channel 4 machte. Es war auch der bisher größte Drama-Start von All 4.
Hasendrama mit dem Titel Schlagen der Teufel, ist ein autobiografischer Monolog, in dem er die schwächenden Auswirkungen des Virus, das er sich am Tag der Ankündigung der ersten Sperrung in Großbritannien zugezogen hatte, und die Angst seines Arztes, dass er nicht überleben würde, noch einmal durchlebt.
Hare schreibt über Wahnvorstellungen, die ihn glauben ließen, er sei „mehrere getrennte Identitäten, die alle nebeneinander im Bett schlafen“ und Schrecken, die Atemnot, ständiges Erbrechen und alle Speisen, die nach Abwasser schmeckten, beinhalteten. Von seinem Krankenbett aus konnte er nur über die Reaktion der Regierung auf die Pandemie verzweifeln und den Ministern zuhören, die im Äther „stotterten und stolperten“.
Hare sagte: „Es kommt mir so heruntergekommen vor. Ich habe einfach keine Ahnung, was die BBC jetzt zu tun denkt, wenn sie absolut entschlossen ist, alles zu vermeiden, was auch nur im Entferntesten umstritten ist, weil sie dann einfach ihre Funktion als öffentlicher Sender nicht erfüllt. Im Drama sind es jetzt nur noch Krimiserien und Polizeiserien – und so etwas wird es nicht mehr annehmen.“
Eine Bühnenversion von Besiege den Teufel hatte seine Premiere letztes Jahr mit Fiennes im Bridge Theatre in London. Die Beobachter beschrieb es als “explosiv”.
Regie führte Hytner, ein ehemaliger künstlerischer Leiter des National Theatre, der eine Leinwandversion produziert hat, die Hare in seinem eigenen Studio im Norden Londons adaptiert und verfilmt hat. Hare bezeichnete sich selbst als „absolut begeistert“, dass es am 11. November auf Sky Arts ausgestrahlt wird – verfügbar auf Freeview.
Hares Produktionen für Bühne, Fernsehen und Film haben mehrere internationale Preise gewonnen, darunter einen Olivier for Rennen Dämon, sein Meisterwerk über die Church of England in der Krise, und er hat Oscar-Nominierungen erhalten für Die Std und Die Leser.
Die Reaktion derer, die die Bühnenversion von gesehen haben Besiege den Teufel und fand es „aufschlussreich“, überzeugte ihn davon, dass das Publikum ein Covid-19-Drama sehen würde.
Er beschrieb das Virus als “eine schmutzige Bombe, die in Ihr System geworfen wurde”, bei der “Sie nicht wissen, was die Auswirkungen sein werden”. Sein Drama erkundet seine Krankheit, Genesung, die Wut der Überlebenden und letztendlich einfach nur “froh, am Leben zu sein”.
In dem Stück zielt er auf den Premierminister und die Kabinettsminister und ihre systematischen Fehler ab, darunter “das Fehlen von persönlicher Schutzausrüstung, das zu Masseninfektionen und dem Tod mehrerer Krankenschwestern und Ärzte geführt hat” und das “Massenschlachtungen”, das resultiert aus der Verlegung infizierter Patienten aus Krankenhäusern in Pflegeheime.
Er schrieb in dem Stück: „Die Leute beschweren sich, dass dies ein Kabinett der Mittelmäßigkeit ist. Aber das tut dem Wort Gewalt an. Mittelmaß suggeriert mittelmäßiges Können. Sie und ich sind Mittelmaß. Diese Leute sind inkompetent. Minister wie … Helen Whately, die Unglückliche [former] Staatsminister für Sozialwesen, der rüberkommt wie ein Quiz-Teilnehmer, der den Namen des vierten Beatles vergessen hat – solche Leute verdienen das Wort ‚Mittelmäßigkeit‘ nicht ansatzweise.“
Hare sagte: „Boris Johnson hat sich bewusst mit zweitklassigen Personen umgeben, weil er unter ihnen glänzen und sie vollständig dominieren möchte … Ich habe noch nie ein solches Kabinett gesehen. Ich habe noch nie Menschen gesehen, bei denen Sie ganz sicher kein Theater betreiben würden, an dem Sie beteiligt waren. Sie würden ihnen an einem Filmset nicht trauen.“
Mit Mike Eley als Kameramann wurde das Drama an drei Tagen in einem ehemaligen Künstleratelier gedreht, in dem Hare seit mehr als 30 Jahren arbeitet – auf engstem Raum voller Möbel und Bücher.
Angesprochen auf das surreale Gefühl, „sich selbst“ in seiner eigenen Umgebung zu beobachten, sagte Hare: „Alle sagen, dass Ralph Fiennes meine Manierismen aufgegriffen hat, aber ich bin gegenüber meinen eigenen Manierismen völlig blind. Er ist nicht nur ein großartiger Schauspieler, sondern auch der fähigste Schauspieler – das heißt, er wird einfach riesige Textblöcke verschlingen und sie dir bei jeder Einstellung perfekt zurückgeben.“
Die BBC lehnte eine Stellungnahme ab.