THier ist ein verträumter Moment in der Mitte von Geoffroy Delormes kurzem, sinnlichem Buch, in dem sich einer der jungen Hirsche, die er kennenlernt, neben ihm zusammenrollt und seinen Kopf auf seinem Bein ruht. Das Bild ist sowohl berührend vertraut als auch surreal. Ein paar Spaziergänger nicken im Vorbeigehen grüßend, als sei es üblich, dass ein wildes Reh auf dem Schoß eines Menschen ein Nickerchen macht. Zweifellos, bemerkt Delorme, verwechseln sie das Reh mit einem Hund. Noch verblüffender ist, dass der kleine Hirsch, den Delorme Daguet nennt, zu zucken und zu zappeln beginnt. „Er träumt eindeutig“, schreibt Delorme. Wovon, fragt man sich, träumen Rehe?
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Deer Man folgt der Geschichte eines Menschen, der der Gesellschaft den Rücken kehrt und sieben Jahre lang in einem Wald zwischen Rehen lebt. Wir erfahren sehr wenig über die Ereignisse, die dieser Entscheidung vorausgingen. Ausschließlich zu Hause unterrichtet, war der junge Mann eindeutig einsam. Und in seiner Beziehung zu seiner Familie stimmt etwas nicht. Doch eine flüchtige Begegnung mit einem jungen Bock zieht ihn in die Wälder um Louviers, Frankreich, und los geht’s. Es ist Märchenstoff, sowohl in seiner transformierenden Kraft als auch in seiner unausgesprochenen Dunkelheit. Der Mangel an Informationen über sein Leben – das rücksichtslose Fehlen einer Autobiografie – kann einem modernen Leser seltsam erscheinen. Doch die Stärke dieses Buches ist sein einzigartiger Fokus auf die Hirsche.
Als Leser sehnen wir uns danach, das Wesentliche zu erfahren, wie er es in freier Wildbahn geschafft hat. In seiner Zeit dort muss er die Feuchtigkeit und Kälte überleben und sich von den Waldpflanzen ernähren, indem er die Texturen der Blätter unterscheidet, um im Dunkeln nach Futter zu suchen. Aber die wahren Entbehrungen, die er durchgemacht haben muss, bleiben uns erspart: Delorme ist stoisch und verschlossen zugleich. Wir erfahren nur flüchtig, dass er mehrere Unterkühlungen überstanden hat, dass er gelernt hat, mit einem Bein untergezogen zu sitzen, damit das Wasser seine Kleidung nicht durchnässt, dass er drei Wollpullover trug. Delorme verweilt nie bei sich selbst und richtet das Objektiv hartnäckig auf die Tiere neben ihm. Doch genau das macht die Kraft und den Charme seines Buches aus.
Es gibt eine lange Tradition von Berichten von Menschen, die versucht haben, in das Reich der wilden Tiere einzudringen. Der Peregrine von JA Baker bleibt einer der schönsten und seltsamsten. In jüngerer Zeit haben wir Helen Macdonalds H is for Hawk. In Sooyong Parks The Great Soul of Siberia weicht die wissenschaftliche Untersuchung angesichts seines Studienobjekts, des sibirischen Tigers, der Offenbarung. Charles Fosters Being a Beast sah ihn leben wie eine Reihe von Kreaturen, von Ottern und Mauerseglern, in einer tragikomischen Erwiderung auf die Herausforderung der Philosophen: „What is it like to be …“ Solche Bücher sind Begegnungen, mehr als alles andere, mit Empfindung. Und doch schleifen wir immer irgendwie zum Menschen zurück.
Der berühmte Naturforscher Richard Mabey hat lange gegen den Impuls gewettert, andere Tiere als „eine Art Spiegel“ zu verwenden. Mabey schreibt gegen die jüngsten Trends im Verlagswesen und fordert uns auf, „mehr Respekt vor den Erzählungen der Natur zu haben“. Viele, wie Foster, die dies versuchen, erkennen an, dass wir eine Störung der Machtverhältnisse in der gesamten Welt der Lebenden brauchen. Doch in den meisten Büchern muss der Aufhänger immer die menschliche Biographie sein.
Das ist nicht das, was die Leser in Deer Man mit seiner halluzinogenen Kürze bekommen. Zugegeben, manchmal fand ich seine Distanz frustrierend. Zu oft gleitet er über ein Gebiet, das für einen Leser faszinierend sein muss. Entfaltungsmöglichkeiten gehen im gesamten Buch verloren. Dennoch vermutet man, dass dies die einzige Art von Zeugenaussage ist, die von jemandem kommen könnte, der die Menschenwelt in vielerlei Hinsicht gemieden hat. Das ist der Preis.
Am Ende fand ich Gefallen daran, wie die knappe, sparsame Schrift die Unzulänglichkeit der Sprache vermittelt, um die Erfahrung des Lebens in der Wildnis richtig wiederzugeben. Während sich die Kapitel entfalten, entfernt sich Delorme noch weiter von der Erzählung und spiegelt seinen allmählichen Rückzug aus der Zivilisation und seinem Zuhause wider. Zuerst kommt er ein paar Mal im Monat zurück, um zu duschen und seine Batterien aufzuladen (Delorme ist Fotograf, und seine Bilder verstärken den Text enorm). Aber im Laufe der Zeit kehrt er immer weniger zurück. Und er nimmt jedes Mal weniger aus seinem alten Leben, da sich seine Fähigkeiten und sein Selbstvertrauen – und tatsächlich sein Appetit – zu verändern beginnen. Irgendwann lebt er nicht mehr „im“ Wald, sondern „vom“ Wald. Er verwendet „wir“ freizügig, nicht nur um uns zu sagen, was er und das Reh tun, sondern auf eine Weise, die auf eine emotionale und psychische Verstrickung hindeutet.
Was das ganze Buch anerkennt, ist die Handlungsfähigkeit der Tiere, denen Delorme begegnet. Sicher, er hat eine Beziehung zu dieser wilden Kreatur gesucht. Aber das Tier auch. Und das ist nicht unvermeidlich, wie er betont. Dasselbe versucht er mit einigen Füchsen. Sie werden ihn nicht dulden.
Was uns bleibt, ist ein verblüffendes Porträt eines Tieres, das uns vertraut ist und doch erschreckend missverstanden wird. Reh – Capreolus Capreolus – gibt es seitdem Homo sapiens als eigenständige Art entstanden. In Großbritannien leben wir seit mindestens der letzten Eiszeit neben ihnen. Wir haben sie getragen, gegessen, verehrt und frühe Texte in ihr Geweih geätzt. Heute kennen wir sie am besten an den Stoßstangen unserer Autos und auf unseren Kennzeichen. In Delormes Heimat Frankreich ist die Geschichte ähnlich.
Doch für Delorme ist jeder Hirsch einzigartig. Jeder hat für ihn einen Namen und eine Persönlichkeit. Es überrascht daher nicht, dass Delorme als Anwältin aus dem Wald zurückkehrt. Er möchte, dass die Hirsche – und nicht wir mit unseren Gewehren – für ihr eigenes Management verantwortlich sind. Und er möchte, dass wir unsere Wälder und Wälder auf radikal neue Weise betrachten, die das sinnvolle Leben der Arten darin anerkennen.
Einige Leser mögen ihn für verrückt halten. Und obwohl ich das Ende nicht verraten werde, wissen wir alle, dass Delorme schließlich kein Reh ist. Dass das nicht ewig so weitergehen kann, ist von vornherein klar. Dennoch ist es eine entzückende, bewegende Lektüre – und eine leise revolutionäre.