In seiner Rezension von Shadi Hamids Buch The Problem of Democracy (18. Januar) stellt Jonathan Freedland eine wichtige Frage in Bezug auf die Außenpolitik westlicher Demokratien: „Kann ein System wirklich als demokratisch angesehen werden, wenn es seiner liberalen Ausstattung beraubt wird?“ Was ihre Innenpolitik betrifft, sollte die Frage teilweise umgekehrt werden: Kann ein System seine liberale Ausstattung wirklich aufrechterhalten, wenn es seiner demokratischen Reichweite beraubt wird?
Die Verbreitung illiberaler und populistischer Ideen in den westlichen Ländern ist teilweise eine Reaktion auf einen demokratischen Rückfall, den Cas Mudde als „undemokratischen Liberalismus“ definiert hat. In den Jahren nach dem Fall des Eisernen Vorhangs überwachten die Führer unserer Länder einen Prozess beispielloser institutioneller Zurückhaltung, der eine erhebliche Delegation von Macht an autonome Behörden, Technokraten oder externe Regeln beinhaltete. Dieses Phänomen zeigt sich besonders deutlich in Europa, wo die Entscheidung technokratischer Behörden in mehreren Bereichen die demokratische Beratung auf nationaler Ebene ersetzt hat. Der Rückzug der Politik aus der Politikgestaltung bedeutet wiederum eine allmähliche Reduzierung der Optionen für die Wähler, die am Ende ihre „Stimme“ verloren haben und die jetzt von populistischen Führern angezogen werden, die ihnen (die Illusion?) anbieten, sie ihnen zurückzugeben. Der Brexit ist das perfekte Beispiel dafür.
Seit fast einem Jahrhundert bedeutet Demokratie vor allem im Westen aber liberale Demokratie, so Philippe Schmitter wies darauf hin Mitte der 1990er Jahre „könnte der Liberalismus mit dem Aufstieg der Demokratie zusammenfallen. Aber es war nie unveränderlich oder eindeutig mit seiner Praxis verbunden“. Heutzutage wachsen die beiden Vorstellungen auseinander. Demokratisch gewählte Führer ignorieren routinemäßig verfassungsmäßige Grenzen ihrer Macht. Mit ihren eigenen Nuancen können das Russland von Wladimir Putin, die Türkei von Recep Tayyip Erdoğan oder das Ungarn von Viktor Orbán alle als illiberale Demokratien eingestuft werden. Gleichzeitig schrumpft in vielen etablierten liberalen Demokratien auf beiden Seiten des Atlantiks die Zahl der Themen, bei denen die Bürger das Gefühl haben, dass ihre Stimmen wichtig sind, zusammen mit dem Spielraum demokratischer Politikgestaltung. Die Versöhnung von Liberalismus und Demokratie ist die bevorstehende Herausforderung.
Piergiuseppe Fortunato
Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung