Die Demokratische Republik Kongo hat angekündigt, dass sie nächste Woche Öl- und Gaskonzessionen in dem vom Aussterben bedrohten Lebensraum der Gorillas und den größten tropischen Torfgebieten der Welt versteigern wird. Der Verkauf wirft Bedenken hinsichtlich der Glaubwürdigkeit von a auf Waldschutzabkommen unterzeichnet mit dem Land von Boris Johnson bei Cop26.
Am Montagsagte Minister für Kohlenwasserstoffe, Didier Budimbu, dass die Demokratische Republik Kongo eine Auktion von Ölexplorationsblöcken auf zwei Standorte ausdehnt, die sich mit dem Virunga-Nationalpark überschneiden, einem UNESCO-Welterbe, Heimat der letzten verbliebenen Berggorillas der Erde.
Der geplante Verkauf umfasste bereits Konzessionen in den tropischen Mooren Cuvette Centrale im Nordwesten des Landes, die das Äquivalent lagern die globalen Emissionen von drei Jahren aus fossilen Brennstoffen.
Das Kongobecken ist die einziger großer Regenwald, der mehr Kohlenstoff aufnimmt als er ausstößt und Experten haben es als beschrieben der schlechteste Ort der Welt, um nach fossilen Brennstoffen zu suchen.
Umweltverbände haben die führenden Unternehmen für fossile Brennstoffe aufgefordert, die Auktion auszusetzen, und Präsident Felix Tshisekedi, der am ersten Tag der Cop26 im vergangenen Jahr mit Boris Johnson einen Vertrag über 500 Millionen US-Dollar (417,6 Millionen Pfund) zum Schutz des Waldes unterzeichnet hatte, sollte die Auktion absagen Verkauf. Der Regenwald im Kongobecken erstreckt sich über sechs Länder und reguliert Niederschlag so weit weg wie Ägypten.
Im Gespräch mit dem Guardian räumte Budimbu Umweltbedenken ein, verteidigte jedoch das Recht seines Landes, seine natürlichen Ressourcen auszubeuten. Er sagte, die Einnahmen aus den Öl- und Gasprojekten seien erforderlich, um den Wald im Kongobecken zu schützen und das Land wirtschaftlich zu entwickeln.
„Wir haben eine Hauptverantwortung gegenüber den kongolesischen Steuerzahlern, die zum größten Teil unter Bedingungen extremer Prekarität und Armut leben und ein sozioökonomisches Wohlergehen anstreben, das ihnen die Ölförderung wahrscheinlich bieten wird“, sagte er.
Anfang dieser Woche, Budimbu sagte der Financial Times dass die Hollywood-Schauspieler Ben Affleck und Leonardo DiCaprio nach einer Netflix-Dokumentation von 2014 „auf ihr hohes Ross“ gestiegen waren und dabei geholfen hatten, die Öl- und Gasexploration in Virunga zu stoppen, aber sagten, dass die Demokratische Republik Kongo diesmal nicht gestoppt werden würde.
Der für den 28. und 29. Juli geplante Verkauf hat Bedenken hinsichtlich der Glaubwürdigkeit einer von Boris Johnson im Namen der Central African Forest Initiative (Cafi) unterzeichneten Absichtserklärung für eine 10-Jahres-Vereinbarung geweckt beinhaltet Ziele zum Schutz hochwertiger Wälder und Moore mit 12 Gebernationen.
Lord Goldsmith, der britische Minister für internationale Umwelt, sagte, die britische Regierung sei „sehr besorgt“ über Pläne zur Ölexploration in Cuvette Centrale.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass die Menschen vor Ort direkt von ihren Wäldern profitieren müssen, und dass sie nicht geschädigt werden. Wir werden weiterhin mit der Demokratischen Republik Kongo an Lösungen zum Schutz dieses lebenswichtigen Ökosystems arbeiten und sicherstellen, dass die Verpflichtungen zur Reform des Bergbau-, Öl- und Gassektors eingehalten werden“, sagte er.
Die Demokratische Republik Kongo ist eines der ärmsten Länder der Welt. Fast drei Viertel der 60 Millionen Einwohner lebten 2018 von weniger als 1,90 US-Dollar pro Tag, so die Weltbank. Die Pro-Kopf-Emissionen des Landes waren 2019 141-mal niedriger als die des Vereinigten Königreichs, das für 3 % aller historischen globalen Emissionen verantwortlich ist, ohne die unter Kolonialherrschaft stehenden Emissionen Carbon-Brief.
Irene Wabiwa, internationale Projektleiterin für die Waldkampagne im Kongo bei Greenpeace Africa, sagte, die Auktion mache die Bemühungen der Demokratischen Republik Kongo, sich als Lösungsland für die Klimakrise zu positionieren, zum Gespött.
„Das neokoloniale und ständig wachsende Gerangel um Öl und Gas in der Demokratischen Republik Kongo, das jetzt neben Wasserquellen, Mooren und Schutzgebieten auch den Virunga-Nationalpark bedroht, ist ein unheimliches Beispiel für die verrückte Besessenheit, die Natur zu Geld zu machen“, sagte sie.
Simon Lewis, Professor für Global Change Science am University College London und globaler Experte für die Torfgebiete der Demokratischen Republik Kongo, sagte, das Kongobecken sei der schlechteste Ort der Welt, um nach Öl und Gas zu suchen.
„Die Öffnung dieser Wälder für die Ölförderung wird zu Jagd, Entwaldung, Ölverschmutzung, Kohlenstoffemissionen und sozialen Konflikten führen. Die Ölauktion ist eine Auktion, um eine Natur-, Gesundheits-, Klima- und Menschenrechtskatastrophe einzuleiten“, sagte er.
„Die Ölförderung riskiert soziale Unruhen, wie im Nigerdelta zu sehen ist. Konflikte im Zentrum der Demokratischen Republik Kongo, nur eine Flussfahrt von Kinshasa entfernt, könnten die Stabilität der Regierung und des ganzen Landes gefährden. Angesichts der Tatsache, dass der Kongokrieg von 1998 bis 2003 und seine Folgen mehr als 5 Millionen Menschen das Leben gekostet haben, sollte alles getan werden, um Konflikte im Kongo zu vermeiden. Die Auktion sollte abgebrochen werden.“
Cafi sagte, es sei zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage, sich zu äußern.
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