© Reuters. Demonstranten versammeln sich zur Unterstützung der Palästinenser inmitten des anhaltenden Konflikts zwischen Israel und der Hamas auf dem Freedom Plaza in Washington, USA, 4. November 2023. REUTERS/Elizabeth Frantz
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Von Elizabeth Frantz und Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Tausende Demonstranten versammelten sich am Samstag in Washington, um einen Waffenstillstand in Gaza zu fordern, wo seit einem Angriff der palästinensischen Islamisten Hamas Tausende bei einer israelischen Offensive getötet wurden, und um die Kriegspolitik von Präsident Joe Biden anzuprangern.
Die Demonstranten trugen Plakate mit Slogans wie „Das Leben der Palästinenser zählt“, „Lasst Gaza leben“ und „Ihr Blut klebt an euren Händen“, während die US-Regierung weiterhin Forderungen ablehnte, sich den Forderungen nach einem generellen Waffenstillstand anzuschließen.
Aktivisten nannten den geplanten Protest einen „Nationalen Marsch auf Washington: Befreie Palästina“ und organisierten Busse aus dem ganzen Land in die US-Hauptstadt, damit Demonstranten daran teilnehmen konnten, sagte die Koalitionsgruppe ANSWER, ein Akronym für „Jetzt handeln, um Krieg zu stoppen und Rassismus zu beenden“.
„Was wir wollen und was wir fordern, ist jetzt ein Waffenstillstand“, sagte Mahdi Bray, Nationaldirektor der American Muslim Alliance.
Die Demonstration gehörte zu den größten pro-palästinensischen Versammlungen in den Vereinigten Staaten und zu den größten überhaupt in Washington in den letzten Jahren.
Am Nachmittag versammelten sich Menschenmengen auf dem Freedom Plaza in der Nähe des Weißen Hauses, bevor der Protest mit einer Schweigeminute begann, als Demonstranten ein großes Plakat mit den Namen von Palästinensern hochhielten, die seit Beginn der massiven Vergeltungsmaßnahmen Israels getötet wurden.
Der tief verwurzelte israelisch-palästinensische Konflikt entbrannte am 7. Oktober erneut, als zahlreiche Kämpfer der Hamas, die den Gazastreifen kontrolliert, nach Israel eindrangen und dabei mindestens 1.400 Menschen töteten.
Seitdem hat Israel Gaza aus der Luft angegriffen, eine Belagerung verhängt und einen Bodenangriff gestartet, was weltweite Besorgnis über die humanitären Bedingungen in der Enklave hervorrief. Nach Angaben von Gesundheitsbehörden im Gazastreifen seien bis Samstag mindestens 9.488 Palästinenser getötet worden.
Die wachsende Zahl ziviler Todesopfer hat die internationalen Rufe nach einem Waffenstillstand verstärkt, aber Washington wie Israel hat sie bisher zurückgewiesen und erklärt, ein Stopp würde der Hamas eine Chance geben, sich neu zu formieren.
Eine Gruppe unabhängiger Experten der Vereinten Nationen hat ebenfalls einen humanitären Waffenstillstand gefordert und erklärt, dass den Palästinensern dort die Zeit davonlaufe, da sie „in großer Gefahr eines Völkermords“ seien.
„Biden, Biden, du kannst dich nicht verstecken, du hast dich zum Völkermord verpflichtet“, riefen Demonstranten am Samstag in Washington.
Washington hat versucht, Israel davon zu überzeugen, örtliche Pausen zu akzeptieren, was Israel bisher abgelehnt hat.