Die ehemalige Schwimmerin aus Kentucky, Riley Gaines, und etwa zwei Dutzend Demonstranten vor der NCAA-Konvention protestierten am Donnerstag gegen die Aufnahme von Transgender-Athleten in den Frauensport und drohten dem Verband mit rechtlichen Schritten, wenn er seine Politik nicht ändert.
Gaines trat letztes Jahr bei den NCAA-Schwimm- und Tauchmeisterschaften gegen Lia Thomas aus Penn an, die als erste Transgender-Frau einen nationalen Titel (500-Yard-Freistil der Frauen) gewann. Sie belegte auch im 200 Freistil den fünften Platz und verband sich mit Gaines.
„Heute beabsichtigen wir, die NCAA persönlich aufzufordern, die Diskriminierung weiblicher Athleten einzustellen, indem wir ihnen eine Petition übergeben, für die wir in nur wenigen Tagen fast 10.000 Unterschriften gesammelt haben“, sagte Gaines und eröffnete mehr als eine Stunde mit Ansprachen ein paar Schaulustige und eine Handvoll stiller Gegendemonstranten.
Das Thema hat die USA in den letzten Jahren gespalten, wobei Kritiker sagen, dass Transgender-Athleten im Wettkampf einen Vorteil gegenüber Cisgender-Frauen haben. Achtzehn Bundesstaaten haben Gesetze verabschiedet, die es Transgender-Athleten verbieten, am weiblichen Schulsport teilzunehmen; Ein Bundesrichter entschied Anfang dieses Monats, dass das Verbot von West Virginia verfassungsgemäß ist und bestehen bleiben kann.
Die NCAA erlaubt Transgender-Athleten seit 2010, an Wettkämpfen teilzunehmen.
Die Teilnahmerichtlinie für Transgender-Schüler und Athleten wurde vor einem Jahr aktualisiert und verfolgt einen Sport-für-Sport-Ansatz, der die NCAA mit den US-amerikanischen und internationalen Olympischen Komitees in Einklang bringt.
Die vollständige Umsetzung der Richtlinie sollte bis August schrittweise eingeführt werden, aber der NCAA-Gouverneursrat genehmigte diese Woche eine Empfehlung, dies bis zum akademischen Jahr 2023-24 zu verschieben, „um operative Überlegungen anzugehen“.
Die NCAA-Führung sagt, das erklärte Ziel der Politikgestaltung sei „nicht, ob Transgender-Athleten einbezogen werden, sondern wie“.
„Wir möchten ein faires, einladendes und integratives Umfeld für alle (die Athleten) schaffen“, sagte Robin Harris, Executive Director der Ivy League, auf der Tagung während einer Sitzung in dieser Woche zu diesem Thema. Harris sagte, die Richtlinie für Transgender-Sportler unterscheide sich nicht von anderen Zulassungsvoraussetzungen.
„Sie halten sich an die Regeln“, sagte NCAA-Direktor für Inklusion, Jean Merrill, während der Sitzung.
Schuyler Bailar, ein Transgender-Mann, der während seiner Zeit in Harvard vom Schwimmteam der Frauen zu den Männern wechselte, sagte, er glaube, dass die NCAA ihr Bestes tue, um mit ihrer Politik integrativ, fair und effektiv zu sein. Die Herausforderung besteht darin, dass die Standards nicht statisch sind.
„Es ist einfach nicht so einfach. Ich denke, sie bewegen sich ständig, entwickeln sich ständig weiter. Und auch die Fairness entwickelt sich ständig weiter, je mehr wir über Körper und Biologie und Menschen lernen und je mehr wir Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion verstehen“, sagte Bailar auf der Kongresssitzung.
Bei dem Protest sagte die Anwältin der Alliance Defending Freedom, Christiana Kiefer, dass die NCAA gegen Titel IX verstoße, das wegweisende Gesetz zur Gleichstellung der Geschlechter, das 1972 erlassen wurde, und dass rechtliche Schritte gegen die NCAA verschiedene Formen annehmen könnten.
„Also denke ich, dass das wie eine Bundesklage gegen die NCAA aussehen könnte“, sagte sie. „Ich denke, das könnte wie eine Klage nach Titel IX aussehen. Und ich denke, es könnte so aussehen, als würden sich sogar Universitäten gegen die NCAA wehren und sagen: „Hey, wir sind gesetzlich verpflichtet, faire sportliche Möglichkeiten für Sportlerinnen zu schützen, und wenn wir das nicht tun, sind Sie irgendwie bindend unsere Hände und erlauben uns nicht, unsere gesetzlichen Verpflichtungen gegenüber den weiblichen Athleten an unseren Schulen zu erfüllen.’“
Die NCAA hat sich noch nicht gegen Staaten ausgesprochen, die Transgender-Athleten die Teilnahme am Frauensport verboten haben. Die NCAA hat Staaten zuvor verboten, ihre Meisterschaftsveranstaltungen auszurichten, wegen der Verwendung von Symbolen der Konföderierten oder wegen Gesetzen, von denen sie glaubt, dass sie LGBTQ-Personen diskriminieren.
Bailar sagte, es wäre wertvoll, wenn die NCAA zu diesem Thema eine ähnliche Position einnehmen würde.
„Ich weiß auch, dass die Zuständigkeit der NCAA in der College-Leichtathletik und nicht im Kindersport liegt. Und viele dieser Gesetze betreffen den Kindersport. Ich verstehe also die Diskrepanz dort “, sagte er. „Aber ich meine, wenn Sie mich fragen, möchte ich mehr Unterstützung für Transmenschen? Die Antwort wird lauten: absolut ja.“