MArino ist bereit für den Snap, er steht auf, überblickt das Feld, der Pass schwebt durch den Wembley-Nebel und Jerry Jeudy macht den Grab. Marino ist im Delirium. Die Broncos stehen kurz davor, einen 21-17-Sieg aus der Niederlage zu holen. Marino ist ein jugendlicher Miami-Fan auf der Tribüne? Verwirrt, gut.
Willkommen bei der NFL in London.
Wenn Sie hier leben, haben Sie sicher den ein oder anderen Marino gesehen. Einer der schimmernden Horte, die die Röhre auf dem Weg zum Großwild verstopfen. Ein kleines Stück des großen psychedelischen Patchworks, ein Schweinshaut-Cosplay-Krieger. Sie sind unverwechselbar und mehr als ein wenig verwirrend. Warum sollte ein Green-Bay-Fan, ausgestattet mit einem £60 Cheesehead-Hut, der in einem Geschäft in einer riesigen Tiefgarage gekauft wurde, dafür herauskommen?
Es ist kompliziert. Es ist nicht das Spiel beider Teams; Sie waren beide brutal enttäuschend, wobei Russell Wilson von den Broncos nach seinem Sieg hier mit einem 3-5-Rekord kämpfte, während die Jaguars 2-6 standen. Wenn Sie dann das Skript umdrehen, wird es nur noch seltsamer. Gibt es ein Stadion voller texanischer Millennials, die von dem Tag träumen, an dem Leeds gegen Aston Villa in Dallas antritt? Wahrscheinlich nicht, aber die sterbenden Jaguars haben bei einem NFL-Spiel in London eine Rekordkulisse von 86.215 angezogen.
Nick Watson aus Exeter erzählt, warum er sich jedes Jahr seine Pittsburgh Steelers über den Kopf hält: „Ich war bei mehr Spielen, als ich zählen kann. Ich liebe es und man muss einfach nehmen, was man kriegen kann, was leider bedeutet, Jahr für Jahr die Jags zu sehen.
„Du kannst mit deinen Kumpels kommen, einen tollen Tag verbringen und es live sehen. Live ist es besser, auch wenn es Jags v Broncos ist. Es ist so freundlich, da drüben ist ein Typ in einem bauchfreien Wikinger-Top.“
Die Atmosphäre ist auf jeden Fall freundlich. Ein MC schlendert durch die Fanzone Jaguars Jungle und brüllt etwas über eine Freikarte über die Lautsprecheranlage.
Ein zaghaftes Jaguars-Trikot wandert hoch und erfährt, dass sie gerade ein Hospitality-Ticket im Wert von 700 £ ergattert haben. Alles mit freundlicher Genehmigung eines Kansas City Chiefs-Fans namens Larry Abraham, der keine Verwendung dafür hatte. Tschüss, Larry.
Auch Adam Kingsley, der über die New York Jets aus London kommt, weist darauf hin, dass Vibrationen entscheidend sind: „Die Atmosphäre ist unglaublich. Wenn das Spiel eng ist, dann gibt es immer Leute auf beiden Seiten und es wird immer eine große Begeisterung erzeugen. Ich hasse die Broncos, also sind es die Jags für mich. Du musst dich für eine Seite entscheiden.“
Wie Adam haben sich viele Fans bereits vor dem Anpfiff für eine Seite entschieden; das türkisfarbene Meer aus hin und her wehenden Flaggen deutet darauf hin. Für alle, die noch kein Interesse bekundet hatten, konnten sie sich schnell durch Wilsons miserables Spiel als Quarterback für Denver in den Eröffnungsspielen entscheiden.
Wilson wurde beinahe abgefangen, gefeuert und dann abgefangen. Sein Gegenüber Trevor Lawrence bestätigte dann, dass sie mit einem einfachen 22-Yard-Touchdown-Pass zu Evan Engram die richtige Wahl getroffen hatten. Kompetenz wird Sie mit einer Schönwetter-Fangemeinde weit bringen.
Es sollte jedoch nicht von Dauer sein. Die Jaguars verwelkten in der zweiten Halbzeit und damit nahm der Wind plötzlich zu, der Nieselregen flog und zufällig fingen Taschen von „Let’s go, Broncos“-Gesängen an zu brodeln. Wankelmut beiseite, die Tatsache, dass die meisten immer noch jubelten, sollte als Ehrenzeichen angesehen werden.
Das war hässlich – jeweils sechs Punts, 17 Strafen und eine komplette Kapitulation von Lawrence. Aber als das Spiel offen blieb, waren alle auf der Hut.
Was zurückbleibt, ist das Gefühl, dass Adams Ruf ankam. Das Spiel steht auf Messers Schneide und das Publikum liebt jede Sekunde trotz aller nennenswerten Qualitäten. Unser Jets-Fan erzählt eine vertraute Geschichte darüber, woher seine Begeisterung kam: „Als Belohnung ließ mein Vater meinen Bruder und mich früher den Super Bowl mit ihm schauen. Ich kann mich nicht erinnern, zugesehen zu haben, aber ich erinnere mich, dass ich bis in die frühen Morgenstunden aufbleiben durfte. Das war die Saat, dann fing ich an, mit meinen Kumpels bei der Arbeit Fantasy Football zu spielen, und es hat mich wieder in seinen Bann gezogen: JETS JETS! JETS! Jets!“
Adam lebt seine Fantasie so sehr aus, dass er unser Gespräch nicht beenden kann. Er schreit einen Fan an, der in seinen Farben vorbeigeht, und seine New Yorker-Kollegen für den Tag folgen seinem Ruf und schießen zurück. Der Zyklus ist abgeschlossen, die Fantasie erfüllt. Wir sehen uns nächstes Jahr.