20. Oktober 2023 – Menschen, die mehr hochverarbeitete Lebensmittel zu sich nehmen – insbesondere künstliche Süßstoffe und künstlich gesüßte Getränke – könnten laut einer neuen Studie einem höheren Risiko für Depressionen ausgesetzt sein.
Der Studie wurde kürzlich veröffentlicht in JAMA-Netzwerk geöffnet.
Hochverarbeitete Lebensmittel sind energiereiche und verzehrfertige Lebensmittel, darunter verarbeitetes Frühstücksfleisch, abgepackte Snacks und Eiscreme sowie künstlich gesüßte Getränke. Künstliche Süßstoffe, ebenfalls ein hochverarbeitetes Lebensmittel, umfassen Dinge wie Aspartam, Sucralose und Saccharin.
„Wir haben herausgefunden, dass der Verzehr großer Mengen hochverarbeiteter Lebensmittel das Risiko einer Depression um bis zu 50 % erhöhen kann“, sagte Raaj Mehta, MD, MPH, einer der Autoren der Studie und Gastroenterologe am Massachusetts General Hospital in Boston .
Diese Studie verstärke die wachsende Besorgnis über diese Art von Lebensmitteln, sagte er.
Es sei nur ein weiterer Beweis dafür, dass diese Lebensmittel unserem Körper schaden, und nicht nur unserer körperlichen Gesundheit.
„Der Grund, warum dies so wichtig ist, liegt darin, dass sich die Menschen nicht immer des Zusammenhangs zwischen Ernährung und psychischer Gesundheit bewusst sind, und ich denke, was dies bewirken könnte, ist, Ärzte wirklich dazu zu ermutigen, Gespräche darüber zu führen, was Sie sind.“ Essen beeinflusst möglicherweise tatsächlich, wie Sie sich fühlen“, sagte Mehta.
Er sagte, da es sich um eine Beobachtungsstudie handele, bei der bereits gesammelte Daten untersucht würden, könne man nicht von stark verarbeiteten Lebensmitteln sprechen Ursachen Depression. Dennoch hält er die Daten für aussagekräftig.
„Wir konnten in unserer Analyse eine Reihe sogenannter Störvariablen berücksichtigen, um darauf hinzuweisen, dass der Verzehr von mehr hochverarbeiteten Lebensmitteln das Risiko einer Depression tatsächlich erhöhen könnte.“
„Wenn man diese Variablen bereinigt, stellt man manchmal fest, dass die Modelle oder Ergebnisse schwächer werden. Und das haben wir überhaupt nicht gesehen“, sagte er später.
Mehta sagte, er wolle die Studie durchführen, um die „Darm-Hirn-Achse“ zu untersuchen, die er als „bidirektionale Autobahn zwischen Ihrem Darm und dem Gehirn“ beschrieb.
„Wir haben uns die Fachliteratur angesehen und festgestellt, dass es einige Daten gibt, die belegen, dass die Ernährung das Depressionsrisiko beeinflusst, aber letztendlich wussten wir nicht, welche spezifischen Lebensmittel dafür verantwortlich sind.“
Hochverarbeitete Lebensmittel seien mit Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht worden, die von Erkrankungen des Herzens und der Blutgefäße über Demenz bis hin zu Krebs reichten, sagte Mehta, aber es gebe wirklich nicht viele Beweise für das Risiko einer Depression.
Die Forscher führten die Analyse mithilfe der Nurses’ Health Study II zwischen 2003 und 2017 bei 31.712 Frauen mittleren Alters ohne Depressionen zu Beginn der Studie durch. Sie untersuchten die Ernährung der Patienten alle 4 Jahre anhand von Lebensmittelbefragungen.
In einer späteren Analyse gruppierten sie hochverarbeitete Lebensmittel in Untergruppen wie hochverarbeitete Getreidelebensmittel, verzehrfertige Mahlzeiten, verarbeitete Milchprodukte, süße Snacks, Getränke und künstliche Süßstoffe usw.
Sie berücksichtigten andere mögliche Risikofaktoren für Depressionen, darunter Rauchen, körperliche Betätigung, Body-Mass-Index (BMI), Alkoholkonsum, Gesamtenergieaufnahme, andere Krankheiten, an denen die Teilnehmer der Studie litten, und mehr. Die Autoren untersuchten den Zusammenhang zwischen Veränderungen des alle vier Jahre aktualisierten Konsums von hochverarbeiteten Lebensmitteln und der Häufigkeit von Depressionen.
Forscher fanden heraus, dass die Frauen, die viele hochverarbeitete Lebensmittel aßen, auch einen höheren BMI hatten; höhere Raucherquoten; höhere Raten von Diabetes und Bluthochdruck; und es war weniger wahrscheinlich, dass sie regelmäßig Sport trieben.
Im Zeitraum von 15 Jahren wurden 2.122 Fälle von Depression bei einer strengen Depressionsdefinition und 4.840 bei einer breiteren Definition festgestellt.
Anschließend untersuchten die Autoren den Zusammenhang zwischen bestimmten Kategorien hochverarbeiteter Lebensmittel und dem Depressionsrisiko. Die Ergebnisse zeigten, dass nur künstlich gesüßte Getränke und künstliche Süßstoffe mit einem höheren Risiko für Depressionen verbunden waren.
„Nachdem wir herausgefunden hatten, dass diese hochverarbeiteten Lebensmittel mit Depressionen in Zusammenhang stehen, lautete unsere Frage: Was in der großen Gruppe von Lebensmitteln könnte unsere Ergebnisse erklären?“ Sagte Mehta.
Er und sein Team testeten verschiedene Lebensmittel auf das Risiko einer zukünftigen Depression. „Und dann stellten wir fest, dass künstlich gesüßte Getränke und andere Süßstoffe mit Depressionen in Zusammenhang standen, die anderen Gruppen jedoch nicht“, sagte er.
Wie dieser Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und künstlich gesüßten Getränken zustande kommen könnte, sei unbekannt, schreiben die Autoren, aber aktuelle experimentelle Daten deuten darauf hin, dass künstliche Süßstoffe spezifische Übertragungen im Gehirn hervorrufen, was Teil der Erklärung sein könnte, schreiben die Autoren.
„Es liegen einige wirklich interessante Daten von Mäusen vor, die zeigen, dass die Gabe von künstlichen Süßstoffen und normalem Zucker völlig unterschiedliche Neurotransmissionssignale im Gehirn auslöst“, sagte Mehta.
„Wenn man sich die Gesamtkategorie der hochverarbeiteten Lebensmittel ansieht, scheint die Stärke des Effekts größer zu sein als bei künstlichen Süßungsmitteln oder künstlich gesüßten Getränken, und daher ist das wahrscheinliche Szenario, dass es sich tatsächlich um die Summe von allen zusammen handelt. ”
Die Forscher fanden außerdem heraus, dass diejenigen, die ihre tägliche Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel auf mehr als drei Portionen pro Tag beschränkten, ein geringeres Gesamtrisiko hatten.
Zukünftige Auswirkungen
Die Studienergebnisse könnten dazu beitragen, mehr Möglichkeiten für Ärzte zu schaffen, mit ihren Patienten darüber zu sprechen, was eine gesunde Ernährung bedeutet, und ihnen zu raten, eine Einschränkung hochverarbeiteter Lebensmittel in Betracht zu ziehen, sagte ein anderer Studienautor, Andrew Chan, MD, Professor für Medizin an der Harvard Medical Schule und außerdem Gastroenterologe am Massachusetts General Hospital.
Die Forschung könnte auch eine Chance für Patienten mit einer Stimmungsstörung darstellen, eine Ernährungsumstellung als „eine weitere Möglichkeit, mit ihrer Krankheit umzugehen“ in Betracht zu ziehen, sagte er.
Die Weltgesundheitsorganisation hat es auch getan geraten Vermeiden Sie künstliche Süßstoffe.
„Ich denke, ich würde einem Patienten sehr gerne raten, hochverarbeitete Lebensmittel zu meiden, insbesondere vor dem Hintergrund, dass sie mit vielen anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden“, sagte Mehta.