©Reuters. DATEIFOTO: US-Vertreter Hakeem Jeffries (D-NY) spricht mit Reportern nach einem Treffen der Demokratischen Fraktion auf dem Capitol Hill in Washington, USA, am 2. Februar 2022. REUTERS/Elizabeth Frantz
Von Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – Der US-Kongressabgeordnete Hakeem Jeffries hat am Freitag offiziell eine Bewerbung um die demokratische Führung im Repräsentantenhaus gestartet, einen Tag nachdem Sprecherin Nancy Pelosi angekündigt hatte, dass sie ihre Führungsrolle aufgeben würde.
Wenn er am 30. November die Wahlen zur Führung der Demokraten im Repräsentantenhaus gewinnt, wäre Jeffries der erste schwarze Gesetzgeber, der eine Parteifraktion im Kongress leitet. Jeffries, mit 52 Jahren drei Jahrzehnte jünger als Pelosi, würde nicht nur die vielfältige Wählerbasis der Partei verkörpern, sondern auch eine neue Führungsgeneration im Repräsentantenhaus.
Pelosis Entscheidung, nach zwei Jahrzehnten an der Spitze der Fraktion der Demokraten im Repräsentantenhaus zurückzutreten, kam einen Tag, nachdem die Republikaner eine knappe Mehrheit in der Kammer zementiert und sich darauf vorbereitet hatten, einen Sprecher ihrer eigenen Partei zu ernennen.
Wenn er den Job bekommt, müsste Jeffries nicht nur die Verantwortung als Vorsitzender einer Minderheitspartei in der Kammer bewältigen – abwägen, wann er mit den Republikanern zusammenarbeiten und wann er die Agenda von Präsident Joe Biden verteidigen soll – sondern auch die heikle Aufgabe, seine zu behalten andere Demokraten auf der gleichen Seite. Eine der schwierigsten Herausforderungen könnte darin bestehen, die Spannungen zwischen den Zentristen der Partei und ihrer widerspenstigen linken Flanke abzubauen.
Der oft zurückhaltende Jeffries – laut dem Almanac of American Politics von College-Bruderschaftsbrüdern wegen seines gemessenen Sprechstils als „Kool Ha“ bekannt – zeigte sich diese Woche auf einer Pressekonferenz kämpferischer. Er schlug auf das ein, was er „extreme MAGA-Republikaner“ nannte, die die Kontrolle über das Haus übernahmen – ein Hinweis auf den Slogan „Make America Great“ des republikanischen ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Die Republikaner werden im Januar offiziell die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen, nachdem sie bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche genügend Sitze erhalten haben, um eine knappe demokratische Mehrheit auszulöschen.
Jeffries kündigte sein Angebot in einem von seinem Büro veröffentlichten Brief an und sagte: „Ich schreibe, um Sie demütig um Ihre Unterstützung für die Position des demokratischen Führers des Hauses zu bitten, während wir uns erneut darauf vorbereiten, den Moment zu treffen.“ Es sind noch keine Herausforderer von Jeffries aufgetaucht.
Pelosi gab eine Erklärung zur Unterstützung von Jeffries sowie der Abgeordneten Katherine Clark und Pete Aguilar ab, die andere Führungspositionen der Demokraten anstreben. Clark, ein Progressiver, kandidiert für die Führungsposition Nr. 2. Von Aguilar, einem Zentristen, wurde erwartet, dass er den Führungsposten des Vorsitzenden der Demokratischen Fraktion anstrebt, den Jeffries jetzt innehat.
„EIN KONSENSBILDER“
Einige Demokraten haben Jeffries bereits dafür applaudiert, dass er sich an die verschiedenen Flügel der Partei gewandt hat.
„Er wird ein Konsensbildner sein. Er ist nicht in dem einen oder anderen Lager“, sagte Ro Khanna, ein progressiver Vertreter der Demokratischen Partei in Kalifornien.
Khanna sagte in einem Telefoninterview, dass Jeffries ihn mehrmals angesprochen habe, um technische Probleme zu besprechen. Khanna sagte, die beiden hätten über Kryptowährung und eine „Internet Bill of Rights“ gesprochen.
Das erwartete neue Führungsteam der Demokraten unter der Leitung von Jeffries, sagte Khanna, werde die Macht in der Fraktion dezentralisieren und mehr Gesetzgebern eine Stimme geben.
„Es wird uns die Chance geben, dass ein Raskin, ein Neguse, ein AOC, Spanberger, Slotkin wirklich glänzen“, sagte Khanna über die einflussreichen demokratischen Abgeordneten Jamie Raskin, Joe Neguse, Alexandria Ocasio-Cortez, Abigail Spanberger und Elissa Slotkin.
Pelosi schrieb Geschichte als erste Frau, die eine Partei in einer der Kammern des Kongresses leitete und als Sprecherin fungierte. Minderheitsführer zu werden, könnte Jeffries auf den Weg bringen, der erste schwarze Sprecher zu werden – wenn es den Demokraten gelingt, die Mehrheit im Repräsentantenhaus zurückzugewinnen.
Jeffries, der lange daran gearbeitet hat, sich für den obersten Führungsposten zu positionieren, wurde 2012 erstmals in den Kongress gewählt, nachdem er zuvor in der Legislative des Bundesstaates New York tätig war, wo er sich mit Fragen des erschwinglichen Wohnraums befasste und gegen einige aggressive Polizeipraktiken kämpfte.
Im Kongress war er 2020 als einer der Repräsentanten des Repräsentantenhauses für die Verfolgung des damaligen Präsidenten Donald Trump in einem Senatsprozess nach der ersten von zwei Amtsenthebungen zuständig.
Jeffries leitete parteiübergreifende Bemühungen zur Strafjustizpolitik, die 2018 zur Verabschiedung eines Gesetzes zur Umstrukturierung der Strafverfahren für bestimmte Drogendelikte und zur Erhöhung der Bildungs- und Berufsbildungsfinanzierung für Gefangene führten, um die Zahl der Wiederholungstäter zu senken.
Wenn Jeffries gewinnt, würden die Demokraten die Parteimacht im Kongress in die Hände der New Yorker legen. Der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, vertritt den Staat und Jeffries vertritt einen Kongressbezirk in New York City, der sich über Teile von Brooklyn erstreckt, einschließlich des historischen Viertels Black Bedford-Stuyvesant.
Während er Mitglied des Congressional Progressive Caucus ist – dem viele der linken Gesetzgeber der Partei angehören – hatte Jeffries zeitweise angespannte Beziehungen zu einigen Progressiven, da er sich über seine Verbindungen zu den amerikanischen Konzernen Sorgen machte. Zu Beginn seiner Karriere war er als Rechtsanwalt in einer New Yorker Anwaltskanzlei für Firmenkunden tätig.
Er gewann letzte Woche die Wiederwahl in seinem Repräsentantenhausbezirk mit 72 % der Stimmen.
Während Pelosi und der derzeitige Demokrat des Hauses Nr. 2, Steny Hoyer, ihre Führungsposten aufgeben, sagte der 82-jährige Kongressabgeordnete James Clyburn, er werde versuchen, in der Führung der Demokraten des Hauses zu bleiben.