Letzte Woche ermächtigte Eduardo Bim, Präsident der Umweltbehörde IBAMA, die brasilianische Bundesregierung, mit der Instandsetzung der Autobahn BR-319 zwischen den Städten Manaus im Bundesstaat Amazonas und Porto Velho im benachbarten Rondonia zu beginnen, einer Route, die durch das unberührteste Gebiet führt des Amazonas-Regenwaldes des Landes.
Die Entscheidung wurde sofort von Umweltgruppen kritisiert, die sagen, dass die Wiederherstellung der Strecke die Abholzung fördern würde.
Das Autobahnprojekt war ursprünglich ein wichtiger Teil eines Plans der Militärdiktatur des Landes, das wilde Gebiet zu entwickeln und mit dem Rest des Landes zu integrieren. Sie wurde 1976 offiziell eröffnet, aber aufgrund schlechter Instandhaltung wurde sie 1988 aufgegeben. Seitdem ist die Straße nur noch teilweise befahrbar.
Die Gruppe wies auch auf einen Zusammenhang zwischen einigen gut gewarteten Teilen der Straße und einem höheren Verkehrsaufkommen, „Besatzung“ und Entwaldung im Amazonasgebiet hin.
„Überwachungs- und Inspektionsaktivitäten, die von Umweltbehörden in der Region durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass sich der ungeordnete Besetzungsprozess, verbunden mit hohen Entwaldungsraten, in den letzten Monaten intensiviert hat“, schrieben sie.
„Dies ist besonders bemerkenswert an jedem Ende der BR-319, wo der Asphalt in gutem Zustand ist, der Verkehr stark ist und die Entwicklung der Straße ihre Belegung gefördert hat“, fährt das Dokument fort.
Dieses 2008 veröffentlichte Dokument empfahl auch zehn „Voraussetzungen“ für die Neupflasterung der Autobahn, darunter die Schaffung von Schutzgebieten entlang der mehr als 400 km zu pflasternden Straße und die Schaffung von Ökotourismusprogrammen unter Einbeziehung lokaler Gemeinschaften.
„Es ist unmöglich, nicht vor Beginn der Arbeiten auf (diese) zusätzlichen Empfehlungen hinzuweisen, die von der Bundesregierung als Voraussetzungen zu berücksichtigen sind“, fügt sie hinzu.
Observatorio do Clima sagte, dass die Experten von IBAMA diesen Juli ähnliche Empfehlungen herausgegeben hätten, aber die Führung der Agentur habe sie ebenfalls ignoriert.
Kritiker der Entscheidung wiesen schnell auf den Zeitpunkt der Entscheidung hin und stellten fest, dass Brasilien diesen Herbst auf Neuwahlen zusteuert, bei denen Präsident Jair Bolsonaro voraussichtlich gegen den ehemaligen Präsidenten Luis Inacio Lula da Silva antreten wird.
Bim ist ein Beauftragter von Bolsonaro, der im Vorfeld der Wahlen 2018 die Straßensanierung zu einem Wahlkampfversprechen gemacht hat. Frühere Präsidenten haben auch versprochen, die Autobahn zu sanieren und vollständig wieder zu öffnen, einschließlich Da Silva.
„Die Entscheidung ist eindeutig politisch motiviert“ und das Projekt gebe Anlass zu „großer Besorgnis“, sagte Fernanda Meirelles, Exekutivsekretärin des BR-319 Observatory, einer NGO, die gegründet wurde, um die nachhaltige Entwicklung der Autobahnregion voranzutreiben.
CNN hat IBAMA um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.
Brasiliens Infrastrukturminister Marcelo Sampaio feierte die Entscheidung in einem Post auf Twitter als „Ergebnis des Mutes und der technischen Arbeit“.
„Wir werden die Amazonas-Gesellschaft aus der Isolation herausführen“, schrieb er und bezog sich dabei auf den brasilianischen Bundesstaat Amazonas.
Obwohl die neue Lizenz dem Sanierungsprojekt aus ökologischer Sicht tatsächlich grünes Licht gibt, enthält sie keine Bestimmungen für die 10 Erhaltungsmaßnahmen, die von Beamten im Jahr 2008 empfohlen wurden.
Gemäß den Bedingungen der Lizenz werden Inspektionen die einzige Maßnahme sein, um die Umweltauswirkungen der Straße zu begrenzen, die durch ein riesiges abgelegenes Gebiet im Nordwesten Brasiliens führt.
„Inspektionsoperationen reichen nicht aus, um Landraub, Invasionen, Entwaldung und Landspekulation einzudämmen, ein Druck, der in den letzten Jahren (in der Zone) exponentiell zugenommen hat“, sagte Meirelles ebenfalls.
Laut Suely Araujo, Expertin für öffentliche Ordnung bei der NGO Climate Observatory, planen Organisationen der Zivilgesellschaft, die Annullierung der Entscheidung von IBAMA vor Gericht zu fordern.
„Die Lizenz erfordert nicht einmal die Einrichtung von Kontrollposten (entlang der Straße). Es gibt keine Garantie dafür, dass die Entwaldung in der Region kontrolliert wird, sobald die Straße gebaut ist“, sagte Araujo in einer Erklärung.
„Da die Entwaldung die wichtigsten negativen Auswirkungen im Zusammenhang mit der Pflasterung ist, ist die Erklärung der Rentabilität der Arbeiten, die allen früheren Lizenzen inhärent ist, nicht ordnungsgemäß begründet. Es handelt sich um eine Lizenz, die von den Gerichten annulliert werden muss“, fügte sie hinzu.
Der brasilianische Amazonas-Regenwald wurde laut dem Weltraumforschungsinstitut (INPE) des Landes in der ersten Hälfte des Jahres 2022 um eine Rekordmenge abgeholzt.
Daten von INPE-Satelliten zeigen, dass zwischen dem 1. Januar und dem 24. Juni 3.750 Quadratkilometer (1.448 Quadratmeilen) des größten Regenwaldes der Welt in Brasilien verloren gingen, das größte Gebiet seit 2016, als das Institut mit dieser Art der Überwachung begann.