Der britische Außenminister James Cleverly wurde dafür kritisiert, dass er schwulen Fußballfans gesagt hat, sie sollten Katar, das ihre Sexualität kriminalisiert, Respekt erweisen, wenn sie an der Weltmeisterschaft im Emirat teilnehmen.
Cleverly sagte, Katar sei bereit, Kompromisse einzugehen, um Menschen, die es normalerweise verfolgen würde, die Teilnahme an dem Turnier zu ermöglichen, das am 20. November beginnt. Am Dienstag behauptete der prominente britische LGBTQ-Aktivist Peter Tatchell, er sei in Katar festgenommen worden, weil er die Haltung des Landes hervorgehoben habe.
Cleverly sagte: „Ich habe in der Vergangenheit mit den katarischen Behörden darüber gesprochen, dass schwule Fußballfans die Weltmeisterschaft sehen werden und wie sie unsere Fans und internationalen Fans behandeln werden. Sie wollen sicherstellen, dass Fußballfans sicher und geschützt sind und sich amüsieren. Und sie wissen, dass das bedeutet, dass sie einige Kompromisse eingehen müssen in Bezug auf ein islamisches Land mit ganz anderen kulturellen Normen als wir.
„Eines der Dinge, die ich Fußballfans sagen würde, ist, wissen Sie, bitte seien Sie respektvoll gegenüber dem Gastgeberland. Sie versuchen sicherzustellen, dass die Menschen sie selbst sein und den Fußball genießen können, und ich denke, mit ein wenig Flexibilität und Kompromissen auf beiden Seiten kann es eine sichere, geschützte und aufregende Weltmeisterschaft werden.“
Der Rundfunksprecher und ehemalige englische Fußballspieler Gary Lineker forderte: „Was auch immer Sie tun, tun Sie nichts Schwules. Ist das die Botschaft?“
Lineker, der mit seinen 10 WM-Toren zum achten Torschützen in der Turniergeschichte wurde, sagte kürzlich, er hoffe, dass sich ein Premier-League-Spieler so wohl fühle, dass er während des diesjährigen Wettbewerbs herauskomme, um eine starke Botschaft an Katar zu senden.
Lucy Powell, die Schattenministerin für Digital, Kultur, Medien und Sport, bezeichnete Cleverlys Kommentare als „schockierend taub“.
Sie sagte: „Sport sollte für alle offen sein. Viele Fans werden das Gefühl haben, dass sie nicht an diesem Turnier teilnehmen können, um ihr Team anzufeuern, weil Katar in Bezug auf Menschenrechte, Arbeitnehmer und LGBT+-Rechte eine Bilanz vorzuweisen hat. Die Regierung sollte die Fifa herausfordern, wie sie Fans in diese Position gebracht hat, und die volle Sicherheit aller anwesenden Fans gewährleisten, anstatt diskriminierende Werte zu verteidigen.“
Cleverly sagte, er habe nicht mit der katarischen Regierung über den Fall von Tatchell gesprochen, der am Dienstag in der katarischen Hauptstadt Doha angehalten wurde, als er einen Protest über LGBTQ-Rechte veranstaltete. Cleverly sagte LBC Radio, er verstehe, dass der Aktivist verhört worden sei und vom konsularischen Team des Auswärtigen Amtes unterstützt werde.
Er sagte, er würde an der Weltmeisterschaft teilnehmen, wenn sein Terminkalender es zulasse, und er kritisierte den Labour-Führer Keir Starmer dafür, dass er dies ablehnen würde, weil Katar in Bezug auf Homosexualität und andere Menschenrechtsfragen eine Rolle spielt. Berichten zufolge plant der erste Minister von Labour Welsh, Mark Drakeford, an dem Turnier teilzunehmen.
Tatchell schlug Cleverly zurück und behauptete, dass die Teilnahme am Turnier einer „Zusammenarbeit mit einem homophoben, sexistischen und rassistischen Regime“ gleichkäme. Er sagte: „Die britische Regierung muss ihre öffentliche Stimme erheben, um die entsetzlichen Menschenrechtsverletzungen zu verurteilen, die täglich vom katarischen Regime begangen werden.
„Wenn wir uns nicht alle zu Wort melden, hat Katar sein Ziel erreicht, seinen erschreckenden Ruf während der Weltmeisterschaft zu zerstören. Cleverly hat die Gelegenheit, die vom Regime begangenen Missbräuche hervorzuheben. Alle Fans, nicht nur LGBTs, sollten die Weltmeisterschaft boykottieren und ihre sozialen Medien nutzen, um die schockierenden Menschenrechtsverletzungen durch den Staat Katar zu verstärken.“
Die liberaldemokratische Abgeordnete Layla Moran sagte: „Die Weltmeisterschaft sollte eine Feier des schönen Spiels sein; Stattdessen wird es von Ländern wie Katar verwendet, um ihre grausamen Menschenrechtsbilanzen zu waschen. Alle britischen Beamten, die teilnehmen, sollten ihre Position nutzen, um Menschenrechtsverletzungen hervorzuheben, und nicht das Regime unterstützen.“