Der Bürgermeister von London wird dringend aufgefordert, eine Intervention in der 11. Stunde durchzuführen und Pläne für einen neuen vierspurigen Straßentunnel unter der Themse einzustellen, von dem Gegner sagen, dass er die Umweltverschmutzung verschlimmern und die Klimakrise verschlimmern würde.
Tunnelausrüstung ist am Ufer der Themse vor Ort und arbeitet an den 2 Mrd. £ Silvertown-Tunnel soll in den kommenden Wochen starten.
Das Programm stieß jedoch auf weit verbreiteten Widerstand von Einheimischen, Politikern, Klimawissenschaftlern und medizinischen Experten, die sagen, es würde den Verkehr erhöhen und die öffentliche Gesundheit in einigen der am stärksten benachteiligten Bezirke des Landes verschlechtern. Sie sagen auch, dass es den kohlenstoffreichen Transport für kommende Generationen sichern wird.
Siân Berry, ein Mitglied der Grünen Partei in der Londoner Versammlung, sagte, es sei noch nicht zu spät für Sadiq Khan, seine Meinung zu ändern.
„Dies ist die allerletzte Chance des Bürgermeisters, dies zu stoppen und den Großteil der Projektkosten zu sparen … Wenn er die Tunnelbaumaschinen jetzt stoppt, kann er nicht nur Verkehr und Umweltverschmutzung im weiten Bereich Londons vermeiden, sondern auch Geld verschwenden ein Projekt, das ins letzte Jahrhundert gehört.“
Simon Pirani, Honorarprofessor an der University of Durham und Mitglied der Aktionsgruppe Stop Silvertown Tunnel, stimmte zu: „Es ist noch nicht zu spät, dieses Projekt abzubrechen, das so schädlich sein wird und die lokalen Luftverschmutzungsprobleme verschärfen und untergraben wird Londons Bemühungen, seine Klimaziele zu erreichen.“
Der Tunnel soll in der Nähe des bestehenden Blackwall-Tunnels im Osten Londons gebaut werden und vier Fahrspuren führen – zwei in jede Richtung. Der Guardian enthüllte, dass das Projekt in den nächsten drei Jahrzehnten mehr als 2 Milliarden Pfund kosten könnte, wenn es durchgeführt würde.
Die Gegner erkennen privat an, dass die Chancen, den Tunnelbau in diesem Stadium zu stoppen, gering sind, sagen aber, dass der Kampf noch nicht vorbei ist. Nächste Woche werden die Grünen ein Treffen abhalten, in dem sie nach Ideen fragen, wofür der Tunnel – falls er gebaut wird – anstelle des privaten Transports auf Basis fossiler Brennstoffe genutzt werden könnte.
Berry sagte, die Londoner seien in der Lage, viele andere Optionen zu finden, die funktionieren könnten, von neuen Zug- und Busverbindungen bis hin zu Rad- und Wanderwegen unter der Themse. Sie sagte, dass sie vielleicht sogar etwas völlig anderes als den Tunnel wollen, wie zum Beispiel einen Kunst- oder Musikort.
„Der Bürgermeister muss ganz klar von uns hören, wenn der Tunnelbau beginnt, ist das nicht das Ende des Widerstands gegen dieses Projekt. Dies ist ein Plan, der einfach nicht weitergehen kann.“
Die Pläne stoßen auf den Widerstand einer wachsenden Liste von Abgeordneten und Ratsmitgliedern. Der Schattenminister für Klimawandel, Matthew Pennycook, dessen Wahlkreise in Greenwich und Woolwich ein Ende des Tunnels enthalten würden, hat Khan aufgefordert, den Plan umzukehren. Lyn Brown, die Labour-Abgeordnete von West Ham, wo das andere Ende des Tunnels wäre, hat es auch rief zur Verschrottung auf.
Mindestens acht Wahlkreisgruppen der Labour Party haben in den letzten Monaten Anträge gegen die Pläne gestellt.
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Aktivisten für Klimagerechtigkeit, Anti-Umweltschutz-Aktivisten und wichtige Jugendgruppen innerhalb der Labour-Partei lehnen das Programm ebenfalls ab und warnen davor, dass er und die Labour-Partei die Unterstützung einer Generation junger Wähler verlieren könnten, wenn Khan es nicht aufkündigt.
Khans Regierung hat das Programm wiederholt verteidigt und behauptet, es sei wichtig, Flussübergänge in Ost-London – insbesondere den Blackwall-Tunnel – zu verbessern, die „antiquiert und abgenutzt“ seien, und sagte, dies würde die Umweltverschmutzung verringern.
Ein Sprecher betonte, dass Cross-River-Busverbindungen den Tunnel nutzen würden, und fügte hinzu: „Sowohl der Blackwall-Tunnel als auch der neue Silvertown-Tunnel werden einer Nutzungsgebühr unterliegen und in Kombination mit der allgemeinen Politik des Bürgermeisters, die Autonutzung im Großraum London zu Gunsten zu reduzieren von aktiven und öffentlichen Verkehrsmitteln, wird dazu beitragen, Staus zu reduzieren, ohne das Verkehrsaufkommen über den Fluss zu erhöhen.“