Eine in Belgien lebende Japanerin wurde zur Bürgermeisterin eines Bezirks in Tokio gewählt, nachdem sie durch ihre Online-Kampagnen während der Covid-Pandemie an Bedeutung gewonnen hatte.
Satoko Kishimoto, 47, die seit einem Jahrzehnt mit ihrem Mann und ihren Kindern in der belgischen Stadt Leuven lebt, ist jetzt Bürgermeisterin der Stadt Suginami, einem Bezirk mit 500.000 Einwohnern, mehr als 9.000 Kilometer von ihrem Zuhause entfernt.
Kishimoto arbeitet als Projektkoordinator für das gemeinnützige Transnational Institute in Amsterdam, war aber in den letzten Wochen nach Japan gereist, um persönlich zu werben.
Kishimotos Ehemann, Olivier Hoedeman, sagte, das Wahlergebnis sei dennoch eine „große Überraschung“ gewesen und sie seien noch nicht fest entschlossen, nach Japan zu ziehen, da ihr jüngster Sohn noch in der Sekundarschule sei.
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Er sagte gegenüber dem flämischen Radio: „Während der Covid-19-Krise, als alles online ablief, nahm Satoko von Leuven aus viel an öffentlichen Online-Debatten in Japan teil.
„Satoko interessiert sich sehr für Politik und durch ihre Arbeit für das Transnational Institute in Amsterdam weiß sie auch viel darüber. Sie wurde bei der progressiven Bewegung in Japan sehr beliebt und wurde gebeten, für das Bürgermeisteramt in Suginami zu kandidieren.
„Satoko lebte die ersten 25 Jahre ihres Lebens in Japan. Danach zog sie in die Niederlande und dann nach Leuven, wo wir seit mehr als 10 Jahren zusammen leben und jetzt zwei Kinder haben.
„Das Wahlergebnis war eine Riesenüberraschung. Satoko besiegte den konservativen Bürgermeister im Amt. Offenbar hat ihre politische Botschaft viele Bürgerinnen und Bürger angesprochen. Satoko will weniger Privatisierung und mehr Bürgerbeteiligung.“
Kishimoto, die ein Buch über Alternativen zur Wasserprivatisierung herausgegeben hat, gewann mit nur 200 Stimmen Vorsprung, nachdem sie es geschafft hatte, die Kritik ihrer Gegner an ihrem belgischen Wohnsitz abzuwenden.
Unter einer Option, die von der Familie diskutiert wird, wird Kishimoto zurückkehren, um nach Japan zu leben, und der Rest der Familie wird zu einem späteren Zeitpunkt zu ihr stoßen.
Hoedeman sagte: „Unser jüngster Sohn ist noch in der Sekundarschule und hat noch ein paar Jahre vor sich. Der Umzug nach Japan wird also nicht so einfach sein. Darüber müssen wir noch nachdenken.“