Chinty Turnbull erwartet voll und ganz, dass die Leute sagen werden, dass sie von ihren Sinnen Abschied genommen hat, während sie ihren kühnen Aktionsplan skizziert. Sie will eine Honeypot-Stadt im Lake District zurückerobern – „buy it back, Brick by Brick“.
„Ich glaube, viele Leute halten mich für verrückt, ja“, sagte sie. „Was ist das für eine Szene in Jerry Maguire, wenn alle sagen, yay, great, good for you! Und sie sagen alle ‚Oh mein Gott‘.“
Keswick wird von Ferienunterkünften überschwemmt, die oft Zweit- und manchmal Drittbesitzern gehören. Gehen Sie in einen Immobilienmakler und das Meer von „verkauft“-Schildern springt heraus. Etwa 80 % der Käufer in der Stadt sind nicht aus der Region.
Aktivisten sagen, dass das Leben aus dem Lake District gesaugt wird, weil sich bald keiner der Menschen, die dort arbeiten, leisten kann, dort zu leben. Unternehmen haben bereits Schwierigkeiten, Personal zu rekrutieren.
Es ist ein Bild, das sich in Touristenstädten in ganz Großbritannien wiederholt, aber die Situation in Keswick ist akut. Ein Immobilienmakler sagte, er habe in seinen 35 Jahren im Geschäft nichts Vergleichbares gekannt.
Vor etwa 10 Tagen wurde Turnbull mitgeteilt, dass ihr Gebäude, in dem sie ein Öko-Café betreibt, zum Verkauf stünde. Es wird davon ausgegangen, dass die vier Mietwohnungen im Obergeschoss zu Ferienwohnungen werden.
Die Nachricht veranlasste sie, eine Kampagne mit dem Namen zu starten Kaufen Sie Keswick, Stein für Stein, zurück. Sie muss 825.000 £ aufbringen, um das Gebäude zu kaufen, und ihr wurden bereits 65.000 £ zugesagt.
„Wenn wir das Geld aufbringen, wird es zu einem Gemeinschaftsgebäude, das mit Mietgeldern restauriert wird“, sagte sie. „Das wird ein Gebäude sein, das gepflegt wird, und dann werden wir mit dem, was übrig bleibt, zu einem anderen Gebäude weitergehen. Wir werden diese filigranen Gebäude finden und wir werden sie bewahren und sie zu Orten machen, an denen die Menschen vor Ort leben können.“
Turnbull sagte, es habe viele Debatten darüber gegeben, dass Orte wie Keswick von Ferienvermietungen dominiert würden, und jetzt seien Maßnahmen erforderlich. „Ferienhäuser sind in Ordnung, aber wissen Sie, genug ist genug. Nicht mehr. Die Menschen fühlen sich machtlos. Sie haben das Gefühl, keine Kontrolle zu haben.“
Es ist ein äußerst optimistisches Projekt, aber Turnbull wurde durch das Feedback, das sie aus ganz Großbritannien erhalten hat, beflügelt. „Ich denke schon, dass wir das schaffen können. Die Leute glauben im Allgemeinen nicht, dass Sie Dinge tun können, die einen Unterschied machen, aber ich denke, wir können es. Wenn 800 Leute einen Riesen hineinstecken, könnte es funktionieren, oder? Es würde den Leuten zeigen, dass man Dinge besser machen kann. Wir wollen eine Immobilie kaufen, dann noch eine, dann noch eine und noch eine.
„Es gibt viele Gebäude, die früher Metzger oder Bäcker waren, und wir können sie zurückfordern. Es sind nicht nur die Millionäre, die die Kontrolle haben; es kann jeder sein, wenn du es wirklich willst.“
Es ist jedoch zweifellos eine große Herausforderung, es mit den Millionären aufzunehmen. Nick Elgey, Verkaufsleiter bei Hackney & Leigh Immobilienmakler in Keswick, sagte, dass etwa 80 % seiner Käufer nicht aus der Region stammten. Das ist kein neues Phänomen, aber die Pandemie hat die Dinge beschleunigt. „Wir haben noch nie so eine hektische Aktivität in einer so konzentrierten Zeit gesehen.“
Menschen mit Bargeld, geerbt oder verdient, waren besonders verzweifelt, in und um Keswick einzukaufen. Ein Cottage mit vier Schlafzimmern in Borrowdale, das einst dem Filmemacher Ken Russell gehörte, wurde letzten Monat innerhalb von zwei Wochen nach dem Markteintritt gekauft, z mehr als 1,5 Millionen Pfund.
„Die Leute wollen ihr Geld in Ziegel und Mörtel investieren, und sie fühlen, dass der Nationalpark Lake District ein sicherer Hafen ist“, sagte Elgey. Es sei ein „heikles Thema“, sagte er, aber die Kehrseite der Medaille sei die Menge an Geld, die Ferienvermietungen in die lokale Wirtschaft einbrächten. In Keswick liege die Belegungsrate das ganze Jahr über bei 90 %, sagte er.
„Was können Sie am Ende des Tages gegen die Marktkräfte tun? Keswick ist ein atemberaubender Ort. Es hat nationales, wenn nicht internationales Interesse. Die Leute wollen dort kaufen.“
Turnbull argumentiert, es sei Zeit, etwas zu tun. „Es ist nichts Falsches daran, dass Menschen ein zweites Zuhause haben, wenn es Platz und Platz für alle anderen gibt“, sagte sie. „Wenn Sie Leute wollen, die Kaffee servieren, Ferienhäuser putzen, aufkehren … dann müssen sie hier leben können.“