Die Bemühungen zur Beseitigung des finanziellen und administrativen Schlamassels, in das der englische Rugby geraten ist, haben offiziell damit begonnen, dass Premiership Rugby die Gründung einer neuen Sportkommission bestätigt hat, der der ehemalige Kapitän von England und Northampton, Tom Wood, angehören soll, um zur Verbesserung des langfristigen Wohlstands des englischen Rugby beizutragen Liga.
Wood gehört zu den vier unabhängigen Persönlichkeiten aus der Welt des Sports und der Wirtschaft in einem siebenköpfigen Gremium unter dem Vorsitz von Nigel Melville. Die Fußballmanagerin Jane Purdon, das Vorstandsmitglied des Justizministeriums Mark Rawlinson und der Finanzdienstleistungsexperte Carys Williams wurden alle ernannt, wobei der Geschäftsführer der Premiership Rugby, Simon Massie-Taylor, und sein Rugby-Direktor Phil Winstanley die Liste vervollständigen.
Die Gruppe wird die Macht haben, über entscheidende Angelegenheiten wie die zukünftige Saisonstruktur, die Premiership-Rugby-Bestimmungen und die Arbeitsbelastung der Spieler zu entscheiden und Sanktionen gemäß den Premiership-Rugby-Bestimmungen zu verhängen. Das wichtigste Ziel besteht darin, Entscheidungen unabhängig von den Vereinen zu treffen, um gemeinsam die besten Ergebnisse für die Liga zu erzielen. „Unser Ziel war es immer, unsere Governance zu stärken und die interne Entscheidungsfindung flexibler zu gestalten und gleichzeitig eine größere Unabhängigkeit bei allen strittigen Themen zu erreichen“, sagte Melville.
Die vergangene Saison war für den englischen Fußball eine zutiefst besorgniserregende Saison, da in den letzten neun Monaten drei Premiership-Klubs finanziell zusammengebrochen sind. Da sich auch die Rugby Football Union darauf vorbereitet, am Freitagabend ihre Jahreshauptversammlung abzuhalten, herrscht in den Grafschaften größere Unruhe über eine Reihe anderer Themen, die von den finanziellen Aussichten der Gewerkschaft bis hin zu den verpatzten Botschaften rund um den bevorstehenden Tackle-Höhepunkt-Test im Community-Spiel reichen .
Ein offizielles Misstrauensvotum wurde noch nicht eingereicht, aber es wird erwartet, dass auf der hybriden Jahreshauptversammlung, die am Royal College of Nursing stattfinden soll, deutliche Meinungen geäußert werden. Die Form und Finanzierung der Zweitliga-Meisterschaft ist ebenfalls Gegenstand zunehmender Frustration, da noch kein zusätzliches Geld aus dem zentralen Topf fließt und die Vereine sich zunehmend Sorgen um die Zukunft machen. „Es müssen sehr bald Antworten auf die Frage vorliegen, wie der Zweitliga-Profisport einbezogen werden kann“, sagte eine Vereinsquelle.
„Wenn Sie das nicht tun, werden diese Vereine den gleichen Weg einschlagen, den drei Premiership-Mannschaften in den letzten neun Monaten eingeschlagen haben. Wir werden gebeten, mit wenig Geld Teil des Profi-Rugby zu werden. Das funktioniert einfach nicht. Es wird einen Knackpunkt geben.“
Der Welleneffekt nach dem Zusammenbruch der London Irish in der Regierung hält immer noch an, da der hoch bewertete Flanker Tom Pearson einen Wechsel nach Northampton bestätigt. Ein weiterer Stürmer der Exiles, Chunya Munga, hat sich bereits den Saints angeschlossen, während der junge Center Will Joseph sich den Harlequins anschließen wird.
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Italien hat sich unterdessen dafür entschieden, den Vertrag seines Cheftrainers Kieran Crowley über die diesjährige Weltmeisterschaft hinaus nicht zu verlängern. Der ehemalige neuseeländische Außenverteidiger hat eine immer beeindruckendere Azzurri-Mannschaft aufgebaut, die letztes Jahr zum ersten Mal Australien besiegte. Außerdem besiegten sie Wales 2022 in Cardiff und beendeten damit ihre 36-Spiele-Niederlageserie bei den Six Nations.