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- Ein ehemaliger Mitarbeiter von FTX und Alameda Research sagte am Donnerstag über einen angespannten Austausch mit SBF aus.
- „Wir sind nicht kugelsicher“, sagte Bankman-Fried, nachdem er falsch angegebene Krypto-Verluste bei Alameda entdeckt hatte.
- Die falschen Bilanzen seien allesamt auf einen Programmierfehler zurückzuführen, sagte der ehemalige Mitarbeiter Adam Yedidia.
Nach einem Paddleballspiel in einem Resort auf den Bahamas, wo sie sich eine 35-Millionen-Dollar-Wohnung teilten, stellte Adam Yedidia seinen Chef zur Rede.
Einige Monate zuvor hatte Yedidia einen Fehler in dem Code gefunden, den er für FTX geschrieben hatte, die Kryptowährungsbörse, an der er als Entwickler arbeitete.
Der Code sollte den Einzahlungsprozess automatisieren, es Kunden ermöglichen, Geld schneller auf ihre FTX-Konten einzuzahlen und die Arbeitsbelastung der Mitarbeiter zu verringern. Aber es führte zu einem großen Problem: Im internen Hauptbuch der FTX-Börse waren die Zahlen von Alameda Research, einem Kryptowährungs-Hedgefonds, falsch.
Es wurde festgestellt, dass Alameda Research 500 Millionen US-Dollar weniger Verbindlichkeiten hatte als zuvor angenommen.
Als der Fehler im Juni 2022, sechs Monate nach seiner Entdeckung, behoben wurde, war diese Zahl auf 16 Milliarden US-Dollar angewachsen – 8 Milliarden US-Dollar weniger als die tatsächliche Summe.
„Die Zahl erschien mir groß“, sagte Yedidia am Donnerstag vor einem Bundesgericht in der Innenstadt von Manhattan. „Es hat mich beunruhigt.“
In einer Hütte zwischen Paddleballplätzen äußerte Yedidia seine Besorgnis gegenüber Sam Bankman-Fried, dem CEO von FTX, der auch Alameda Research kontrollierte.
„Alles in Ordnung?“ Yadidia erinnerte sich, Bankman-Fried gefragt zu haben.
Die beiden kannten sich schon seit Jahren und lebten während ihres Studiums am MIT zusammen.
Seitdem wurde Bankman-Fried zum SBF, einem Rockstar in der Kryptowelt und einem Milliardär, der bequem mit Staatsoberhäuptern und anderen Wirtschaftsgrößen zusammenarbeitete.
Bankman-Fried wirkte in ihrer Antwort ungewöhnlich nervös, wie Yedidia am Donnerstag aussagte.
„Wir waren letztes Jahr kugelsicher, aber dieses Jahr sind wir nicht kugelsicher“, antwortete Bankman-Fried laut Yedidia.
Yedidia verstand unter „wir“ sowohl FTX als auch Alameda und fragte, wie lange es dauern würde, bis die Unternehmen wieder „kugelsicher“ wären.
Bankman-Fried sagte, es könne zwischen sechs Monaten und drei Jahren dauern, und versicherte seinem Mitarbeiter und Freund, dass alles gut ausgehen würde.
„Es war eine sehr große Schuld, und ich wollte wissen, ob Alameda sie zurückzahlen kann“, sagte Yedidia vor Gericht.
Das haben sie nicht getan.
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Yedidia sagte über die inzestuöse Finanzbeziehung zwischen FTX und Alameda aus
Der Fehler – und die Zeit, die für die Behebung benötigt wurde – lassen darauf schließen, dass Bankman-Fried sich genau darüber im Klaren war, wie viel Geld Alameda Research verlor und wie sehr es sich auf von FTX geliehenes Geld verlassen musste, um sich zu ernähren.
FTX brach im November 2022 zusammen, nachdem die Öffentlichkeit von der ungewöhnlichen Enthüllung zwischen der Börse und Alameda Research erfuhr. Alameda hatte die Einlagen gewöhnlicher FTX-Kunden verwendet, um die Gläubiger des Hedgefonds zurückzuzahlen.
Die Ereignisse führten schließlich zu Strafanzeigen gegen Bankman-Fried. Ihm stehen sieben Anklagepunkte zur Verfügung, darunter mutmaßlicher Überweisungsbetrug, Verschwörung zum Wertpapierbetrug und Verschwörung zur Geldwäsche. Caroline Ellison, die jetzige ehemalige CEO von Alameda Research und gelegentliche Freundin von Bankman-Fried, bekannte sich der Betrugsvorwürfe für dasselbe Schema schuldig und kooperiert mit der Staatsanwaltschaft gegen ihn, zusammen mit zwei anderen ehemaligen FTX-Führungskräften.
Als er am Donnerstag im Bankman-Fried-Prozess am zweiten Tag vor dem Bundesgericht in Manhattan aussagte, erzählte Yedidia den Geschworenen von seiner Beziehung zum Krypto-Mogul und davon, wie die Finanzen zwischen FTX und Alameda Research überhaupt so eng miteinander verflochten waren.
Yedidia und Bankman-Fried lebten beide zusammen am MIT, wo Yedidia als Studentin Elektrotechnik, Informatik und Mathematik studierte. Bevor er am MIT promovierte, arbeitete er kurzzeitig als Händler bei Alameda Research.
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Im Januar 2021 begann Yedidia als Programmiererin für FTX zu arbeiten. Zu dieser Zeit etablierte sich FTX als eine große Kryptowährungsbörse, die bald einen Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar haben würde. Gleichzeitig entwickelte sich Bankman-Fried zu einem Krypto-Power-Broker, der Geld in verschiedene Zwecke investierte und sich mit Gesetzgebern traf, um die Regulierung digitaler Token zu gestalten.
Yedidia beobachtete, wie inzestuös die beiden Unternehmen waren. Sie teilten sich ein Büro und hatten teilweise die gleichen Führungskräfte. Auf den Bahamas teilten sich Top-Mitarbeiter und ihre Lebensgefährten beider Unternehmen eine 35 Millionen Dollar teure Penthouse-Wohnung, die Alameda Research bezahlt hatte.
Bei FTX wurde Yedidia mit der Entwicklung einer Software beauftragt, die Kundeneinzahlungen automatisiert, wodurch der Prozess für FTX-Benutzer schneller und für Mitarbeiter einfacher wird, die ihn sonst manuell durchführen müssten.
Während er an dem Programm arbeitete, entdeckte er, dass FTX-Kundengelder auf einem Konto von Alameda Research und nicht auf einem Konto von FTX gehalten wurden. Den Kunden sei nie gesagt worden, dass Alameda der Besitzer des Kontos sei, sagte er. Schließlich erhielt FTX ein eigenes Bankkonto für Kundeneinlagen, aber auf Alamedas Konto verblieb trotzdem ein großer Betrag, sagte Yedidia.
Yedidia sagte, der Fehler im FTX-Code habe zu viel angegeben, wie viel Geld Alameda FTX-Kunden schuldete. Mit anderen Worten: Die Software von FTX ging davon aus, dass Alameda Research mehr Schulden hatte, als sie tatsächlich hat. Der Saldo war zum Zeitpunkt der Entdeckung des Fehlers, etwa im Dezember 2021, um 500 Millionen US-Dollar zurückgegangen.
Bankman-Fried forderte Yedidia auf, den Fehler zu beheben. Einige Zeit später trafen sich Bankman-Fried, Ellison und die Führungskräfte Gary Wang und Nishad Singh in einem Konferenzraum im Bürobereich von FTX, wie Yedidia aussagte. Singh sagte später, die Gruppe habe während des Treffens eine vollständige Bilanz der Vermögenswerte und Verbindlichkeiten von FTX und Alameda erstellt, sagte Yedidia.
„Ich habe Sam vertraut. Ich habe gehofft, dass Sam und Caroline und andere bei Alameda mit der Situation klarkommen würden“, sagte Yedidia.
Justizministerium
Yedidia habe den Fehler bis Juni 2022 behoben, sagte Yedidia. Zu diesem Zeitpunkt hätten Alamedas unterschätzte Verbindlichkeiten an der FTX-Börse 8 Milliarden US-Dollar erreicht, sagte er aus.
In den folgenden Monaten versuchte Bankman-Fried, Gelder von Finanziers in Saudi-Arabien und den Vereinigten Arabischen Emiraten zu beschaffen, doch die Investitionen kamen nie zustande.
In seiner Aussage am Freitag gab der Mitbegründer und ehemalige Geschäftsführer von FTX, Gary Wang, weitere Hinweise darauf, dass Bankman-Fried von den massiven Verlusten von Alameda wusste und dass das Unternehmen Gelder von FTX-Kunden entgegennahm, die nie ihre Erlaubnis gegeben hatten, ihr Geld für Alamedas riskante Kryptowährungswetten zu verwenden .
An seinem Schreibtisch im FTX-Büro auf den Bahamas hatte Bankman-Fried mehrere Monitore neben seinem Computer aufgestellt. Einer von ihnen zeigte normalerweise Alamedas Bilanzen, sagte Wang aus.
„Das Geld gehörte den Kunden, und die Kunden gaben uns nicht die Erlaubnis, es für andere Zwecke zu verwenden“, sagte Wang.
Bis November 2022 traten FTX-Mitarbeiter massenhaft zurück. In einer privaten Textnachricht auf Signal versicherte Yedida, dass er dabei bleiben würde.
„Ich liebe dich, Sam. Ich gehe nirgendwo hin. Mach dir keine Sorgen“, schrieb er an Bankman-Fried.
Kurz darauf erfuhr Yedidia, dass Alameda Research die Gelder von FTX-Kunden verwendet hatte, was bedeutete, dass Kunden ihr Geld möglicherweise nicht aus dem Fonds abheben konnten.
Er resignierte.
Als er am Mittwoch mit seiner Aussage begann, Yedidia sagte, er bestehe auf Immunität weil er glaubte, dass er „möglicherweise unabsichtlich einen Code geschrieben hat, der zur Begehung eines Verbrechens beigetragen hat“.
„Was Alameda getan hat, schien völlig falsch zu sein“, sagte Yedidia am Donnerstag.
Korrektur: 6. Oktober 2023 – In einer früheren Version dieser Geschichte wurde falsch dargestellt, wie der Fehler im FTX-Code die Verbindlichkeiten von Alameda Research gegenüber FTX falsch darstellte. Die Verbindlichkeiten wurden überbewertet, nicht unterbewertet.