Der ehemalige srilankische Präsident Gotabaya Rajapaksa, der vor Protesten gegen seine Regierung nach Übersee geflohen war, kam am Donnerstagabend mit einem Flug aus Singapur, wo er sich seit Mitte Juli aufgehalten hatte, in Thailand an.
Thailändische Fernsehsender zeigten, wie Rajapaksa und eine Frau, von der angenommen wird, dass sie seine Frau ist, vor der VIP-Halle am Flughafen Don Mueang in Bangkok zu einer Limousine geführt wurden, die zu einem unbekannten Ziel fuhr.
Beamte in Thailand sagten am Mittwoch, sie seien von der srilankischen Regierung gebeten worden, ihm die Einreise zu gestatten, und er werde vorübergehend bleiben dürfen.
Der thailändische Premierminister Prayuth Chan-ocha sagte, er wisse von Rajapaksas geplantem Besuch und er sei aus humanitären Gründen erlaubt, weil der ehemalige Präsident in einem Drittland Asyl suche. Er ging nicht näher darauf ein, sagte aber, Rajapaksa werde sich während seines Aufenthalts in Thailand nicht an politischen Aktivitäten beteiligen.
Rajapaksa hat sich öffentlich nicht zu seinen Reiseplänen geäußert. Nachdem er im Juli aus Sri Lanka geflohen war, flog er mit einem srilankischen Militärflugzeug auf die benachbarten Malediven und dann weiter nach Singapur, wo sein Visum am Donnerstag ablief. Er reichte seinen Rücktritt von der Präsidentschaft erst ein, nachdem er Sri Lanka verlassen hatte.
Eine Sprecherin des thailändischen Außenministeriums, Tanee Sangrat, sagte, Rajapaksas „Aufenthalt sei vorübergehender Natur mit dem Ziel der Weiterreise. Es wurde kein politisches Asyl beantragt.“ Er sagte, weil der ehemalige Präsident einen Diplomatenpass besitze, könne er 90 Tage ohne Visum bleiben.
Sri Lanker veranstalten seit Monaten große Straßenproteste, um demokratische Reformen und Lösungen für den wirtschaftlichen Zusammenbruch des Landes zu fordern.
Demonstranten, die offizielle Büros und Wohnungen in Sri Lankas Hauptstadt Colombo besetzt hatten, machen Misswirtschaft und Korruption durch die Familie Rajapaksa für die Wirtschaftskrise verantwortlich, die zu einem ernsthaften Mangel an lebensnotwendigen Gütern wie Medikamenten, Lebensmitteln und Treibstoff geführt hat. Sri Lanka verhandelt mit dem Internationalen Währungsfonds über ein Rettungsprogramm.
Rajapaksa wurde nicht nur wegen Misswirtschaft in Sri Lanka kritisiert, sondern auch von Menschenrechtsgruppen beschuldigt, an Kriegsverbrechen beteiligt gewesen zu sein, als er während des Bürgerkriegs in Sri Lanka, der 2009 endete, Verteidigungsminister war.
Mit Associated Press