Der chinesische Modegigant Shein ist vielleicht die Organisation, von der am wenigsten erwartet wird, dass sie auf einer internationalen Konferenz über Nachhaltigkeit in der Mode Applaus erhält, aber genau das geschah diese Woche auf dem globalen Modegipfel in Kopenhagen.
Auf dem größten Forum der Branche für nachhaltigen Fortschritt wurde die ultraschnelle Modemarke dafür gelobt, dass sie über einen Zeitraum von drei Jahren eine Spende von 15 Millionen US-Dollar (12 Millionen Pfund) an eine Wohltätigkeitsorganisation geleistet hat, die bei Kantamanto in Accra, dem weltweit größten Secondhand-Kleidungsmarkt, tätig ist.
Liz Ricketts, Direktorin der Or Foundation, einer in Ghana und den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation, die mit Textilabfallarbeitern in Accra zusammenarbeitet, kündigte den Fonds an und sagte dem Publikum unter Tränen, dass die Arbeiter „knochenbrechende“ Arbeit leisten.
„Sie sind Wirtschaftsmigranten aus Nordghana, oft Frauen und Kinder, manche erst sechs Jahre alt. Sie tragen Kleiderballen auf dem Kopf, die 55 kg wiegen, bekommen einen Dollar pro Fahrt und kommen nach Hause, um auf Betonböden zu schlafen.
„Manche tragen ihre Babys auf dem Rücken. Manchmal fallen sie wegen des Gewichts der Ballen nach hinten und ihre Kinder werden getötet [underneath them].“
Ricketts sagte, dass jede Woche 15 Millionen gebrauchte Kleidungsstücke in Ghana ankommen, 40 % davon Abfall. „Ghana hat keine Mülldeponien oder Verbrennungsanlagen“, sagte sie. „Die Kleidung gelangt in die Umwelt; Ein Teil davon gelangt in die Ozeane – es gibt Millionen von Kleidungsstücken auf dem Meeresboden, und die Strömungen treiben die Kleidungsstücke an den Strand.
„Es gibt ein Narrativ in nachhaltiger Mode, das besagt: ‚Es gibt kein ‚weg‘. Das ist das ‚weg‘.“
Nicht alle waren von der Geste überzeugt. „Das war öffentliches Greenwashing“, sagte ein Teilnehmer, der darum bat, anonym zu bleiben, aber die Meinung mehrerer Teilnehmer des Gipfels wiedergab, die glauben, dass eine reduzierte Produktion von Fast Fashion die Antwort ist. „Das ist zu einfach für Shein; es ist zu früh, sie hier als Anführer zu bezeichnen. Sie wurden auf 100 Milliarden Dollar geschätzt [£80bn] – sie haben Millionen übrig. Sie sollten die Grundursache des Problems angehen.“
Das Oder Stiftung betreibt eine wöchentliche Klinik für Abfallarbeiter in Ghana und bewertet die körperlichen Schäden, die durch das Tragen dieser schweren Kleiderballen verursacht werden. „Wir können den Schaden sehen, den diese Arbeit ihren Körpern zufügt, aber wir können nichts tun, um ihnen zu helfen“, sagte Ricketts. Sie sagte, der Shein-Fonds sei kein Ersatz für verantwortungsvolles Verhalten, sondern Teil seiner erweiterten Produzentenverantwortung.
Das versprochene Geld stammt aus einem 50-Millionen-Dollar-Topf, der nach Angaben der Firma die ökologischen und sozialen Probleme des globalen Bekleidungshandels angehen soll.
Die Stiftung sagt, das Geld werde ein Ausbildungsprogramm für Kantamanto-Frauen finanzieren, Gemeinschaftsunternehmen dabei unterstützen, Textilabfälle zu recyceln und die Arbeitsbedingungen auf dem Markt zu verbessern.
Ricketts forderte andere Marken auf, ehrlich zu ihrer Beteiligung an der Abfallkrise zu sein: „Wir haben Marken aufgefordert, die Rechnung zu bezahlen, die den Gemeinden zusteht, die ihre Abfälle entsorgen, und dies ist ein bedeutender Schritt in Richtung Verantwortung.
„Was wir als wirklich revolutionär ansehen, ist Sheins Eingeständnis, dass ihre Kleidung möglicherweise in Kantamanto landet, eine einfache Tatsache, die bisher keine andere große Modemarke preisgeben wollte.“
Adam Whinston, Head of ESG bei Shein, sagte, das Unternehmen habe eine „ehrgeizige“ Impact-Agenda. „Der Umgang mit Secondhand-Müll ist ein wichtiger Teil des Mode-Ökosystems, der oft übersehen wird. Wir haben die Möglichkeit, in diesem Bereich etwas zu verändern, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der Or Foundation bei diesem einzigartigen Projekt.“