©Reuters. Ein Blick auf Möbel und Habseligkeiten, die zum Trocknen ausgelassen wurden, während sich die Bewohner von den großen Überschwemmungen erholen, die durch die jüngsten Winterstürme verursacht wurden, die das Central Valley in Woodlake, Kalifornien, USA, am 16. März 2023 trafen. REUTERS/Zaydee Sanchez
Von Steve Gorman
LOS ANGELES (Reuters) – Der gemischte Segen des außergewöhnlich nassen Winters in Kalifornien wird sich wahrscheinlich in diesem Frühjahr mit etwas erhöhten Überschwemmungsrisiken in einem Staat bemerkbar machen, der zum ersten Mal seit drei Jahren weitgehend dürrefrei ist, berichteten Prognostiker der US-Regierung am Donnerstag.
Die höhere Wahrscheinlichkeit von leichten bis mittelschweren Überschwemmungen in den meisten Teilen Kaliforniens durch Regen und Abfluss von schmelzendem Bergschnee in diesem Frühjahr entspricht laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in etwa den Prognosen für einen Großteil der USA.
Es veranschaulicht auch einen dramatischen Wechsel der Wetterbedingungen für einen Staat, der in den letzten drei Jahren größtenteils mit Dürre, Hitze und Waldbränden beschäftigt war.
„Der Klimawandel treibt sowohl nasse als auch trockene Extreme voran“, sagte NOAA-Administrator Rick Spinrad in einer Erklärung.
Der Frühjahrsausblick der Agentur zeigt, dass 44 % der gesamten USA im April, Mai und Juni mit einer Überschwemmungswahrscheinlichkeit von mehr als 50 % konfrontiert sind, hauptsächlich östlich des Mississippi, und der Großteil davon als geringfügig eingestuft wird, dh mit wenig oder kein ernsthafter Sachschaden wahrscheinlich.
„Wir fordern keine katastrophalen und großflächigen Überschwemmungen“, sagte Ed Clark, Direktor des National Water Center der NOAA.
Dennoch geht die NOAA davon aus, dass 6,4 Millionen Menschen von „mäßigen Überschwemmungen“ bedroht sind, definiert als, wenn einige Gebäude und Straßen in der Nähe von überlaufenden Bächen unter Wasser enden, mit vereinzelten Evakuierungen in höher gelegene Gebiete.
Eine große Zone über Zentralkalifornien und Ostnevada macht den größten Teil dieses moderaten Hochwasserrisikos aus, zusammen mit kleineren verstreuten Regionen im oberen Mittleren Westen, sagte die NOAA.
Eine vergleichsweise kleine Region mit etwa 1,4 Millionen Einwohnern entlang des oberen Mississippi von Minneapolis nach Süden bis zur Grenze zwischen Iowa und Missouri ist mit größerer Wahrscheinlichkeit von schweren Überschwemmungen betroffen, einem katastrophalen Ereignis, bei dem Gebäude und Straßen umfassend überflutet und Evakuierungen weit verbreitet sind , schloss die NOAA.
Es war dieses Ausmaß an extremen Überschwemmungen, das am vergangenen Wochenende eine ganze Gemeinde von Wanderarbeitern verwüstete, als ein Damm entlang des Pajaro River in Monterey, Kalifornien, versagte.
Der kalifornische Winter war von einer strafenden Abfolge sogenannter atmosphärischer Flussstürme gekennzeichnet, die das Produkt riesiger, dichter Luftströme aus Wasserdampf waren, die aus dem tropischen Pazifik hereinströmten.
Die Stürme haben seit Ende Dezember weit verbreitete Überschwemmungen, Schlammlawinen, Stromausfälle, umgestürzte Bäume, Brandungsschäden, Straßenunterspülungen und Evakuierungen ausgelöst. Mehr als 20 Todesfälle im ganzen Bundesstaat wurden dem Angriff zugeschrieben.
Aber diese Stürme füllten auch das stark erschöpfte Netz von Stauseen in Kalifornien und die Schneedecke der Berge der Sierra Nevada, eine wichtige Wasserquelle für den Staat, wieder auf.
„Winterniederschläge, kombiniert mit den jüngsten Stürmen, haben zum ersten Mal seit 2020 die außergewöhnliche und extreme Dürre in Kalifornien beseitigt und es wird erwartet, dass sie die Dürrebedingungen in diesem Frühjahr weiter verbessern werden“, sagte die NOAA.
Das Dürrebild anderswo im Westen habe sich ebenfalls verbessert, sagte NOAA, einschließlich des Colorado River Basin, wo die Schneedecke im Winter zwischen 110 % und 150 % des Durchschnitts liegt, sagte Clark. Es wird erwartet, dass der Abfluss von schmelzendem Schnee in den nächsten drei Monaten die unregulierten Flussflüsse so stark ankurbeln wird, dass mehrere große Stauseen auf dem Colorado, einschließlich des Lake Powell, weit über den Normalwert hinausgehen.
Dennoch sagte Clark, dass das Colorado-Becken, das für die Wasserversorgung von sieben westlichen Bundesstaaten der USA und Mexiko von entscheidender Bedeutung ist, „einen langen Weg vor sich hat“, bevor es wieder robuste Werte erreicht, die zuletzt Ende der 1990er Jahre erreicht wurden.