Was verbindet uns in Europa? In der aktuellen Krise, in der sich die Welt von einer regelbasierten zu einer machtbasierten Ordnung wandelt, rückt Europa enger zusammen und besinnt sich auf seinen wichtigsten Grundsatz: Regeln und Gesetze gelten. Darauf haben sich Porto und Helsinki, Brügge und Athen, Warschau, Prag und Ljubljana geeinigt.
Fußball ist ein Mosaik des gesellschaftlichen Lebens. Sie trägt dazu bei, Werte auszuhandeln und zu vermitteln. Ob es Akzeptanz findet und sich die westliche Gesellschaft damit identifiziert, hängt davon ab, ob seine Wettbewerbe fair und guten Regeln unterliegen, also viele mit Aussicht auf Erfolg teilnehmen dürfen.
Das funktioniert bei den Nationalmannschaften erstaunlich gut, gemessen daran, dass für sie die Größe der Länder ein entscheidender Faktor ist und niemand in Europa etwas an der Souveränität ihrer Grenzen ändern will. Bei 16 Europameisterschaftsturnieren gab es 10 verschiedene Sieger.
Das Problem liegt im Vereinsfußball. Da fließt viel Geld hinein, von dem manche Ligen und Mannschaften überproportional profitieren. Dadurch entstehen nationale Monopole und in der Champions League werden ganze Regionen Europas abgehängt. Nun liegt es an den Wettbewerbsbehörden.
„Die Leute gehen zum Fußball, weil sie das Ergebnis nicht kennen“, sagte Sepp Herberger, der Trainer des westdeutschen Weltmeisters von 1954. In Deutschland gilt das nicht mehr und in Frankreich ist die Situation ähnlich. Die beiden Metropolen München und Paris haben sich zu Monopolen entwickelt.
Weil die Bayern die 10. Meisterschaft in Folge anstreben, diskutiert man in Deutschland über Playoffs. Der Titel würde dann am Ende der Saison von ein paar Spielen abhängen. So soll die Bundesliga wieder spannend werden. Aber Playoffs können nicht die Lösung sein. Sie würden nur die Symptome bekämpfen, nicht die Ursache. Den Modus zu wechseln ersetzt nicht die Frage: Wie organisiert man den Wettkampf, damit Fußball Spaß macht und viele mitmachen?
Die größte Wettbewerbsdichte herrscht in der Premier League, wo fast alle Klubs in den Händen sehr reicher Besitzer sind. Es wurde jedoch nicht darauf geachtet, wer den Fußball als Volksgut finanzieren darf. Roman Abramovich wurde mit Sanktionen belegt. Und die Debatte darüber, wie künftig geregelt werden soll, wer unter welchen Bedingungen investieren darf, wird in England sehr intensiv geführt. In Europa müssen universelle Menschenrechte in dieser Frage grundlegend sein.
Internationaler Wettbewerb braucht Innovation, er muss regelmäßig neu erfunden werden. Die Champions League ist attraktiv, die Endspiele werden weltweit von mehr als 100 Millionen Zuschauern verfolgt. Aber die Gewinner der letzten 11 Jahre kamen aus drei Ländern. In diesem Jahrhundert hat kein Verein aus Skandinavien, dem Balkan, Ostmitteleuropa oder Osteuropa das Halbfinale erreicht. Der letzte war Dynamo Kiew im Jahr 1999.
Besteht Europas Fußball nur aus England, Spanien, Deutschland, Italien und Frankreich? Was ist mit den anderen Nationen? Müssen sie froh sein, nur in der Vorrunde zu spielen?
Benfica beispielsweise, Europapokalsieger von 1961 und 1962, hat ein großes Stadion, viele Mitglieder und eine reiche Tradition. Die Stadt entfaltet ihre Strahlkraft bis nach Südamerika. Benfica steht jetzt im Viertelfinale, aber weil die portugiesische Liga zu klein ist, ist es für den Klub sehr schwierig, in der Champions League mitzuhalten. Dasselbe gilt für Ajax.
Auch Prag, Warschau, Budapest und Kopenhagen dürfen erst zuschauen, sobald die entscheidende Phase beginnt. Dabei wären diese tollen Städte interessant für Investoren, die die Rahmenbedingungen für den Erfolg schaffen könnten.
Früher sah die Platte anders aus. Die letzten 10 Gewinner des European Cup of Nations, wie die Champions League vor ihrer Einführung im Jahr 1992 hieß, kamen aus acht Ländern, darunter Rumänien, Portugal, die Niederlande und Jugoslawien. Diese Vielfalt hat Begeisterung ausgelöst, Fußball gesellschaftlich relevant und die Champions League möglich gemacht.
Europa muss am Verhandlungstisch intelligente Lösungen finden – kooperativ, kompromissbereit und unterschiedliche Interessen berücksichtigen. Dazu gehört es, eine Liga zu gestalten, die vielen Chancen bietet, sportlich und wirtschaftlich erfolgreich zu sein. Es ist keine leichte Aufgabe, aber eine interessante. Die Uefa und alle nationalen Verbände stehen hier in der Verantwortung, auch diejenigen, die den Sport finanzieren. Wann, wenn nicht jetzt, ist die Zeit für Reformen gekommen? Der Wunsch nach Veränderung und der Zusammenhalt sind im Moment groß.
Die Erfahrung mit der geplanten Super League im vergangenen Jahr zeigt, wenn die Institutionen nichts unternehmen, könnte ihnen die Sache aus der Hand genommen werden. Aber wenn dann noch ein paar Spitzenklubs die Bedingungen vorgeben, wird sich das lukrativste Modell einer europäischen Liga durchsetzen, nicht das kulturell interessanteste.
Europa hat in der Welt große Anziehungskraft, weil es an seiner demokratischen Ordnung festhält und für Freiheit und Gleichheit steht. Dies gilt auch für seine sportlichen Wettbewerbe, sofern sie Teilhabe und Chancengleichheit bieten. Werte, die in einem Bündnis gleichberechtigter Nationen immer wieder neu ausbalanciert werden. Der Westen stärkt in diesen Tagen und Wochen seinen Zusammenhalt und der Fußball muss seinen Beitrag leisten.