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- Gouverneur Northam sagte, er sei “krank und müde”, Kritik über die I-95-Sturmreaktion des Staates zu hören.
- „Dies war ein Sturm, den wir schon lange nicht mehr gesehen haben“, sagte er Matt Demlein von WRVA.
- Der Gouverneur lobte die Bemühungen von Rettungskräften und Polizeibeamten, die Autofahrern halfen.
Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam, sagte am Mittwoch, er sei “krank und müde”, Kritik zu hören, “was während des jüngsten Schneesturms schief gelaufen ist”, bei dem Hunderte von Menschen stundenlang auf der Interstate 95 gestrandet waren. laut The Richmond Times-Dispatch.
Während eines Interviews mit WRVA, einem Radiosender aus der Region Richmond, fragte Reporter Matt Demlein Northam nach Aktualisierungen bei der Bewertung der Vorgehensweise der riesige Transportstau durchsickerte, zumal viele in ihren Fahrzeugen mit begrenzter Hitze, minimalen Essensmöglichkeiten und eisigen Außentemperaturen festsaßen.
Der demokratische Gouverneur – der eine Amtszeit hat und am 15. Januar sein Amt niederlegen wird – gewaltsam abgelehnt der Befragungslinie zu dem Vorfall, die bundesweit Schlagzeilen machte.
„Ich weiß nicht, warum Sie da sitzen und sagen: ‚Was ist schief gelaufen?‘“, sagte Northam. “Dies war ein Sturm, den wir lange nicht mehr gesehen haben. Es begann mit Regen und verwandelte sich dann in einen matschigen Schnee von 20 bis 25 Zoll … mehr als vorhergesagt wurde. Und dann nach Mitternacht zu im Wesentlichen” eine Eisbahn.”
Er sagte dann, dass sich alle “zurücklehnen und unseren Behörden ‘Vielen Dank’ sagen sollten”, einschließlich des Virginia Department of Transportation und der Virginia State Police.
“Dies sind Männer und Frauen, die draußen in den Elementen waren, um Menschen zu retten und die Autobahn wieder zu öffnen”, sagte er. “Ich kann nicht noch stolzer sein.”
Er fügte hinzu: „Ich hasse es, mich jetzt an Ihnen auszulassen … aber ich habe es satt, dass die Leute darüber reden, was schief gelaufen ist. Ich denke, wir sollten dankbar sein, dass niemand verletzt wurde und niemand sein Leben verloren hat läuft und die Leute sind wieder zu Hause und arbeiten wieder.”
Demlein wies darauf hin, dass “eindeutig etwas nicht richtig lief”, da einige Autofahrer – darunter Senator Tim Kaine aus Virginia – am Montag und Dienstag vor dem kritischen Ereignis bis zu 27 Stunden auf der Autobahn zwischen Richmond und Washington, DC festsaßen Die Verkehrsader wurde am Dienstagabend wieder vollständig geöffnet.
“Mutter Natur ist eine enorme Kraft”, antwortete Northam. „Das war ein großer Sturm. Über 400.000 Menschen haben Strom verloren. Jeder ist sicher zu Hause und ich bin stolz darauf, wie Virginia darauf reagiert hat.“
Im WRVA-Interview sprach Northam von den Sturmwarnungen aus dem Commonwealth und hinterfragte, warum einige Autofahrer unterwegs seien.
„Wir wussten, dass der Sturm kommen würde. Wir haben Warnungen ausgegeben. Warum fangen Sie nicht an, einige dieser Personen zu fragen, die stundenlang auf der Autobahn waren, erstens, wussten Sie von dem Sturm? Zweitens, warum haben Sie es gespürt? war es so wichtig, durch einen solchen Schneesturm zu fahren?” sagte Northam. „Und drittens, denken Sie im Nachhinein, Sie hätten vielleicht zu Hause bleiben sollen oder wo immer Sie waren, anstatt auf der Interstate 95 auszusteigen?
Er fügte hinzu: “Ich denke, es wäre interessant, diese Seite zu hören.”
In einer Erklärung vom Mittwoch gegenüber der Times-Dispatch sagte Northam, er halte es für notwendig, die Regierungsangestellten zu loben, die während des Interviews zügig daran gearbeitet haben, Leben „in einer sehr schwierigen Situation“ zu retten.
Er sagte, er habe „enormes Mitgefühl für diejenigen, die in dieser beängstigenden Situation stecken geblieben sind“, und bat um einen Bericht, der die Reaktion des Commonwealth untersuchen würde.
Der Gouverneur sagte dann, die Kommunikation über den Sturm hätte stärker sein können.
„Eines der Dinge, die wir meiner Meinung nach prüfen müssen, ist, wie wir vor, während und nach diesen Stürmen am besten mit den Fahrern kommunizieren können – und das liegt zu 100 % an uns“, sagte Northam.
Die Autobahn war nicht vorbehandelt mit Salz vor dem Montagswintersturm wegen des starken Regens, der dem Schnee vorausging.
Staatsoberhäupter sehen sich nun Fragen von einigen Abgeordneten des Kongresses von Virginia – darunter der demokratischen Abgeordneten Abigail Spanberger und dem republikanischen Abgeordneten Rob Wittman – gegenüber, die beide um eine Untersuchung der Antwort gebeten haben.
Spanberger bat am Mittwoch Northam und Glenn Youngkin, den gewählten republikanischen Gouverneur, um “eine vollständige Darstellung dessen, was schief gelaufen und richtig gelaufen ist, sowie Empfehlungen zur Prozessverbesserung”.
Wittman sagte am Donnerstag in einem Brief an den Gouverneur, dass das Verkehrsministerium von Virginia prüfen sollte, wie das Commonwealth „seine Reaktion, Verwaltung und Ausführung des Vorfalls hätte verbessern können“.