Es war der Moment, in dem die zerschmetterten Spieler von RB Leipzig aufatmen konnten. Es waren 62 Minuten auf der Uhr und eine leuchtend rote Nr. 9 auf der Ersatztafel von Manchester City erschien. Für den deutschen Klub war die Tortur vorbei. Erling Haaland kam ab.
Als Citys Abrissbirne von einem Mittelstürmer mit einem breiten Lächeln auf den Lippen abreiste, gab es einen leicht ehrfürchtigen Applaus von allen Seiten, Pep Guardiola schloss sich an der Seitenlinie an. Haaland hatte zuvor in einer Saison, in der er unerbittlich Rekorde gebrochen hat, vier Hattricks in den Farben der Stadt erzielt. Aber fünf in einem Spiel? Und noch dazu ein Champions-League-Achtelfinale?
Das war etwas ganz Besonderes und jeder wusste es. Als Haaland sein fünftes und Citys sechstes Tor erzielt hatte, die Finger und den Daumen einer Hand ausstreckte und die Fans aufforderte, sie zu zählen, feierte sein Vater Alfie wild auf der Tribüne, was ihm 39 Tore für die Saison bescherte; ein neuer Vereinsrekord – der ihn von 1928-29 an Tommy Johnsons 38 vorbeiführte.
Was diese Meisterklasse der Mobbing-Macht, des harten Laufens und des tödlichen Schießens tat, war eine Botschaft in ganz Europa zu senden. Guardiola ist dem heiligen Gral eines Champions-League-Sieges mit City, einem Finale und einem Halbfinale in den vergangenen beiden Saisons, immer näher gekommen. Mit Haaland jetzt an Bord sind die Möglichkeiten verlockend. City stellte seinen Rekordsieg im Wettbewerb – das 7:0 gegen Schalke von 2019 – ein, als Kevin De Bruyne eine Schönheit aus der Nachspielzeit nach Hause rollte. Der Anlass wurde von seinem Teamkollegen übertroffen.
Guardiolas Champions-League-Story in City scheint in solchen Nächten vor aller Augen aufzublitzen – mit dem Schwerpunkt auf all dem Herzschmerz in den K.-o.-Runden – und das im wahrsten Sinne des Wortes vor dem Anpfiff, auf der großen Leinwand inklusive Filmmaterial Er sieht nach Niederlagen traurig aus und tröstet gebrochene Spieler. „Diese Saison fühlt sich ein bisschen anders an“, war die optimistische Botschaft am Ende.
Es bleibt ein Rätsel, wie City im Halbfinale der letzten Saison an Real Madrid gescheitert ist, und fangen wir nicht mit Tottenham im Viertelfinale 2019 an. VAR griff sogar in die Montage ein. Es wäre ein früher Vorteil für City, den Abend zu gestalten.
Es gab keine Appelle von irgendjemandem in Himmelblau, nachdem der Ball nach einer Ecke im Strafraum herumgeflogen war, City-Spieler Schläge abbekamen und Haaland einen schwierigen Abpraller am langen Pfosten nicht kontrollieren konnte. Augenblicke später kam De Bruyne mit etwas Verspätung zu Josko Gvardiol, und da wurde Schiedsrichter Slavko Vincic geraten, den Monitor am Spielfeldrand zu konsultieren.
De Bruynes Zweikampf war doch nicht so schlecht? Dann zeigten die Freeze Frames, dass ein Rodri-Kopfball an der Ecke in den Arm von Benjamin Henrichs gegangen war, der ausgestreckt war, obwohl er beim Sprung mit dem Rücken zum Ball stand. Es war die Definition eines Gesetzesurteils, so hart für Leipzig.
Haaland rammte mit einem Minimum an Sentiment nach Hause, und das war er in Betrieb und fühlte nach Leipzigs Halsschlagader. Sein zweites Tor fiel direkt nach dem Neustart, ein Tor, das seine Hektik, Athletik und seinen Raubtierinstinkt unter Beweis stellte. Haaland zwang Janis Blaswich, eine Freigabe zu beschleunigen, und als Manuel Akanji aus der Mitte einen Volleyschuss zurückgab, drehte sich Haaland, um De Bruyne zurückzunicken. Was folgte, drehte sich alles um die Reinheit von De Bruynes Technik, ein Rennen im Verkehr, gefolgt von einem sengenden Drive, der von der Latte zurückkam. Haaland verschlang den Abpraller.
Gegen Leipzig lief vor der Pause alles, auch der Moment, als Ederson seinen Bereich verließ und Konrad Laimer ausräumte, nur damit Vincic das Foul ablehnte und einen ungläubigen Timo Werner wegen Dissens verbuchte.
nach Newsletter-Promotion
City hätte in einer goldenen ersten Periode mehr haben können, obwohl Jack Grealish sein Lehrbuch mit einem versuchten Tauchgang in der Gegend befleckt hat. Ilkay Gündogan hatte zu Beginn hoch geschossen, während Haaland einen langen Ball, auf den er kein Recht hatte, fast angegriffen hätte. Beim Stand von 2:0 hämmerte Haaland auf die kurze Ecke, nur Blaswich konnte retten, während Gündogan den Torhüter nach einem schnellen Freistoß von De Bruyne ebenfalls verlängerte.
Leipzigs Aufgabe war durch Haalands Schlussakt der ersten Halbzeit unmöglich gemacht worden. Rúben Dias’ Kopfball aus einer Ecke hatte den Innenpfosten geküsst und war über die Linie gelaufen, Amadou Haidara versuchte sich zu drehen und zu klären, spürte aber Haaland hinter sich. Die Nummer 9 von City hat den Ball praktisch in Angriff genommen. Er wird Sie auf jedem Weg erwischen.
Es war immer eine lange und anstrengende zweite Halbzeit für den Tabellendritten der Bundesliga, der seit der Verpflichtung von Marco Rose im vergangenen September mehr Punkte als jeder andere geholt hat. City griff erbarmungslos an, Haaland witterte Blut und die Tore flossen weiter, Leipzig machtlos.
Für City war es fast lächerlich einfach. Und Haaland, der von zwei weiteren Ecken profitierte und zwei Rebounds nach Hause peitschte. Gündogan hatte nach der Halbzeit das vierte Tor in Folge erzielt und war tief in die lange Ecke gefahren, um den tausend Meter langen Blick von Rose auf sich zu ziehen, und die Tortur konnte für Leipzig nicht schnell genug enden, selbst nach dem Gnadenzug von Haalands Rückzug.