© Reuters. Ein Satellitenbild des weltweit größten Eisbergs namens A23a, gesehen in der Antarktis, 15. November 2023. Mit freundlicher Genehmigung von European Union/Copernicus Sentinel-3/Handout via REUTERS
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Von Gloria Dickie
Der größte Eisberg der Welt sei zum ersten Mal seit mehr als drei Jahrzehnten in Bewegung, sagten Wissenschaftler am Freitag.
Mit fast 4.000 Quadratkilometern (1.500 Quadratmeilen) ist der antarktische Eisberg namens A23a etwa dreimal so groß wie New York City.
Seit dem Kalben vom Filchner-Ronne-Schelfeis in der Westantarktis im Jahr 1986 ist der Eisberg – der einst eine sowjetische Forschungsstation beherbergte – größtenteils gestrandet, nachdem seine Basis auf dem Grund des Weddellmeeres steckengeblieben war.
Nicht länger. Aktuelle Satellitenbilder zeigen, dass der Berg, der fast eine Billion Tonnen wiegt, jetzt schnell an der Nordspitze der Antarktischen Halbinsel vorbeidriftet, unterstützt von starken Winden und Strömungen.
Es sei selten, einen Eisberg dieser Größe in Bewegung zu sehen, sagte Oliver Marsh, Glaziologe des British Antarctic Survey, daher werden Wissenschaftler seine Flugbahn genau beobachten.
Wenn es an Fahrt gewinnt, wird der kolossale Berg wahrscheinlich in den antarktischen Zirkumpolarstrom geschleudert. Dadurch wird es auf einem Weg, der als „Eisberggasse“ bekannt ist, in Richtung Südpolarmeer geleitet, wo andere seiner Art in dunklen Gewässern schaukeln.
Warum der Berg nun davonläuft, bleibt abzuwarten.
„Im Laufe der Zeit ist es wahrscheinlich nur etwas dünner geworden und hat ein wenig zusätzlichen Auftrieb erhalten, der es ihm ermöglicht, vom Meeresboden abzuheben und von den Meeresströmungen gedrückt zu werden“, sagte Marsh. A23a gehört auch zu den ältesten Eisbergen der Welt.
Es ist möglich, dass die A23a erneut auf der Insel Südgeorgien landen könnte. Das wäre ein Problem für die Tierwelt der Antarktis. Millionen von Robben, Pinguinen und Seevögeln brüten auf der Insel und suchen in den umliegenden Gewässern nach Nahrung. Behemoth A23a könnte diesen Zugang abschneiden.
Im Jahr 2020 weckte ein weiterer riesiger Eisberg, A68, Befürchtungen, dass er mit Südgeorgien kollidieren, das Meeresleben auf dem Meeresboden zerstören und den Zugang zu Nahrungsmitteln abschneiden würde. Eine solche Katastrophe wurde schließlich abgewendet, als der Eisberg in kleinere Brocken zerfiel – ein mögliches Endspiel auch für A63a.
Aber „ein Eisberg dieser Größe hat das Potenzial, ziemlich lange im Südpolarmeer zu überleben, auch wenn es viel wärmer ist, und er könnte weiter nach Norden in Richtung Südafrika vordringen, wo er die Schifffahrt stören kann“, sagte Marsh.