Ter Dramatiker Alan Ayckbourn ist eine herausragende Persönlichkeit des britischen Theaters, nicht zuletzt als Achtzigjähriger, dessen Stücke seine Jahre an Zahl übertreffen. Gerade als sein 86. Stück seinen Lauf beendet in einem winzigen Theater in der Nähe von Whitby wird sein 87. 20 Meilen entlang der Küste von Yorkshire in seinem zweiten Zuhause, Scarborough, eröffnet. Währenddessen wärmt sich Chichester unten in Sussex für eine Wiederaufnahme seiner Komödie von 1985 auf Frau im Kopf.
Was könnte es in dieser zutiefst unlustigen Ära besser geben als einen Abend mit einem vollendeten Handwerker, der sechs Jahrzehnte damit verbracht hat, Lachen aus persönlichem Unglück zu schöpfen. Wie In einem kürzlich erschienenen Bericht des Arts Council heißt es: Die Künste sind in der Tat ein Stärkungsmittel und spielen eine wichtige Rolle für die geistige Gesundheit der Nation.
Als einer der kommerziell erfolgreichsten Theatermacher Großbritanniens mag Ayckbourn eine seltsame Figur sein, auf die man sich konzentrieren sollte. Er ist nicht auf dem neuesten Stand; Er wird niemals eine entfremdete Innenstadtjugend zu den Freuden des Theaterbesuchs bekehren. Aber er ist auch ein Lokalmatador, der sich die Loyalität seines Publikums verdient hat, indem er ihm treu geblieben ist.
Im aufziehenden Sturm schrumpfender Einkommen und explodierender Gemeinkosten setzt er Penner auf Sitze sowohl in etablierten Arenen wie dem Stephen Joseph Theater als auch in kleinen provisorischen Veranstaltungsorten in Gegenden, die im aktuellen, aber unzureichenden Jargon durchaus als kulturell benachteiligt gelten könnten . Nehmen Sie die Bauerngemeinschaft, die vom 102-Sitz bedient wird Esk-Tal-Theaterdas seit 17 Jahren von einem Dorfsaal aus betrieben wird und derzeit Ayckbourns All Lies unter der Regie des Maestro selbst inszeniert.
Das Esk Valley dient einer verstreuten, überwiegend älteren Bevölkerung, die eine der demografischen Merkmale war, die im Bericht des Arts Council aufgeführt wurden. Ein Gefühl des sozialen Wohlbefindens gehörte zu den wichtigsten Vorteilen, die von einer Studie identifiziert wurden, die berichtete, dass 82 % der Erwachsenen das Gefühl hatten, dass künstlerisches Engagement – ob beim Zuschauen oder Mitmachen – ihnen half, sich verbunden zu fühlen.
Im Einklang mit einer Zeit der sozialen und wirtschaftlichen Krise verfolgt der Bericht eine utilitaristische Linie und konzentriert sich auf die Fähigkeit der Kunst, Kriminalität und Drogenmissbrauch in wirtschaftlich benachteiligten Gebieten zu reduzieren. Das ist gültig und politisch, aber die zitierten Studien erzählen eine reichhaltigere Geschichte ihrer Rolle dabei, Menschen zu ermöglichen, „aufzublühen“ und einen Sinn im Leben zu finden. Durch Theater- und Museumsbesuche fühlen sich vor allem ältere Menschen weniger einsam.
Entscheidend ist, dass der Bericht auch darauf hinweist, dass die Kunst eine „verderbliche Ware“ ist. Fallschirmspringen in einer einzigen rauschenden Show oder Tanz-Meisterklasse bringt nichts: Um ihr therapeutisches Potenzial auszuschöpfen, müssen sie in Gang gehalten werden, damit das von ihnen erzeugte Wohlbefinden regelmäßig aufgefrischt wird. Die öffentliche Förderung ist nicht auf eine solche Kontinuität ausgelegt, aber die Kulturwirtschaft lebt oft von der Energie und dem Engagement Einzelner, wie dem Ehepaar – an Schauspieler/Regisseur und ein Choreograph – die das Esk Valley Theater leiten.
Auch sie werden Unterstützung brauchen, wenn sie den wirtschaftlichen Sturm überstehen wollen. Sie mögen klein sein, aber wie ihre langjährige Beziehung zu Ayckbourn zeigt, sind sie ein wertvoller Teil eines kulturellen Kontinuums, indem sie Aufnahmen heilenden Lachens verabreichen, die Menschen gegen Einsamkeit und Verzweiflung impfen.