CInderella wird schließlich nicht zum Ball gehen. Das große neue Musical von Andrew Lloyd Webber mit seinem Buch von Emerald Fennell wurde nach weniger als einem Jahr abgesetzt. Der Besetzung und der Crew wurden die Neuigkeiten am Wochenende persönlich mitgeteilt, aber eine ähnliche Höflichkeit wurde nicht allen Schauspielern zuteil, die Rollen übernehmen wollten, von denen einige über soziale Medien oder per Textnachrichten herausfanden, dass sie plötzlich arbeitslos waren besorgte Freunde, während Notizen an ihre Agenten über das Feiertagswochenende ungelesen herumlagen. Es war schäbig und hätte besser gemacht werden sollen. Es ist eine grausame Ironie, dass sie so behandelt wurden, nachdem die Pandemie ein so klares Licht auf die Fragilität der Lebensgrundlagen selbstständiger Kreativschaffender geworfen hatte.
Cinderella ist eine klare Erinnerung an die Gefahren, eine West End-Show zu veranstalten. Die Risiken wären für Unternehmen, die in den meisten anderen Bereichen tätig sind, unannehmbar hoch; Anleger tun gut daran, eher Liebhaber der Kunstform zu sein als hartgesottene Liebhaber des Endgewinns. Es gibt eine lange und unrühmliche Geschichte von Flops im West End, die auf dem Papier durchaus rentabel aussahen: Herr der Ringe kostete 2007 25 Millionen Pfund und wurde nach einem Jahr geschlossen; Das Jukebox-Musical der Spice Girls, Viva Forever, das ein Drehbuch von Jennifer Saunders hatte und von Judie Craymer von Mamma Mia! produziert wurde, dauerte nur sechs Monate.
Die Kosten für die Durchführung einer Show sind enorm, und die Erträge langsam und ungewiss. Die Amortisierung der Investition hängt von den Kassenverkäufen ab – die selbst von der launischen, nicht greifbaren und weitgehend unvorhersehbaren Magie der künstlerischen Alchemie abhängen und davon, ob eine Show zufällig die Stimmung des Publikums trifft.
Lord Lloyd-Webber leitete im vergangenen Sommer die Anklage, die Theater im West End wieder aufzufüllen. Der Besitz solcher Veranstaltungsorte, wie er es mit seiner Firma LW Theatres tut, ist sinnvoll, wenn Sie sie füllen können, insbesondere mit Ihrer eigenen Arbeit (Slots in großen Häusern im West End zu finden, ist eine der ständigen Herausforderungen für Produzenten, die diese großen, teuren Shows auf die Beine stellen ). Aber während der Pandemie leer, kosteten seine sieben Bühnen 1 Million Pfund pro Woche, sagte er letztes Jahr dem Guardian. Trotz seiner leidenschaftlichen Einstellung, Shows wieder in Gang zu bringen – vielleicht unklug angesichts der prognostizierten Länge und Tiefe der Pandemie – verzögerte sich die Premiere von Cinderella, entgleist durch die „Pingdemie“ des letzten Sommers. Nachdem es Ende August endlich für hervorragende Kritiken geöffnet hatte, rutschte Großbritannien bereits in Richtung eines weiteren starken Anstiegs der Fälle und dann des Auftauchens der Omicron-Variante, die die Kinos wieder schloss. Es war eine harte Fahrt.
Die Schließung von Cinderella – es könnte am Broadway besser laufen, wo es hingeht – ist auch eine Erinnerung an den langen Schwanz von Covid, der möglicherweise die schwierigste und unsicherste Zeit für die darstellenden Künste geschaffen hat, seit die Pest 1665 die Londoner Schauspielhäuser geschlossen hat. Einige hofften, dass die wirtschaftliche Störung mehr Fairness und Gleichberechtigung in der Art und Weise bewirken würde, wie Kulturschaffende beschäftigt werden. Wie viele Hoffnungen auf Veränderung aus der Pandemie scheint das zu optimistisch. Aber das Mindeste, was die Produzenten tun könnten, ist, ihre Mitarbeiter höflich zu behandeln.