HOlympia zu veranstalten, sei das „ultimative Ziel“, so Saudi-Arabiens Sportminister hat bestätigt. Prinz Abdulaziz bin Turki al-Faisal sprach, als Anthony Joshua am Sonntag in Jeddah gegen den Ukrainer Oleksandr Usyk kämpfte – und einen Tag nachdem das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen die 34-jährige Haftstrafe verurteilt hatte, die gegen Salma al-Shehab, eine Doktorandin in Leeds, verhängt worden war University, für das Teilen von Twitter-Nachrichten. Es ist angeblich die längste bekannte Strafe für eine Frauenrechtlerin dort.
Dass der Titelkampf im Schwergewicht ihren Fall überschattete, sollte uns nicht überraschen. Das internationale Entsetzen und die Verurteilung des Mordes an Jamal Khashoggi im saudischen Konsulat in Istanbul hielten nicht lange an, obwohl die CIA zu dem Schluss kam, dass er von Mohammed bin Salman angeordnet wurde; Kronprinz des Landes und De-facto-Herrscher bestreitet Verantwortung. Joe Biden schwor, das Land zu einem „Pariah“ zu machen. Aber letzten Monat hat er mit dem Kronprinzen die Fäuste gestoßen, für eine minimal merkliche Rendite. Menschenrechtsgruppen warnten damals, dass das Treffen das Regime ermutigen würde.
Laut Riyadh sind Initiativen wie die neue Golftour der LIV-Serie, olympische Pläne und andere sportliche Bestrebungen eher Beweis für Fortschritt als für Rufwäsche. Aber die Veränderungen des Kronprinzen sind die Potemkinsche Reform, die statt Grundrechten eine glänzende neue Stadt und Tanzfeste bietet. Als die Regierung das Fahrverbot für Frauen aufhob, verhaftete und inhaftierte sie Aktivistinnen, die dazu aufgerufen hatten. Die Botschaft ist klar: Freiheit ist der Laune des Regimes überlassen. Die Verfolgung von Aktivisten im Inland und die Verfolgung von Dissidenten im Ausland ist bekannt. Aber Frau Shehab war keine bekannte Dissidentin und nicht besonders lautstark. Ihr Fall scheint darauf ausgelegt zu sein, zu schockieren und zu erschrecken.
Die saudische Staatsbürgerin und Mutter zweier kleiner Söhne besuchte Verwandte, als sie letztes Jahr festgenommen wurde. Sie hat beschrieben, wie sie hinter Gittern misshandelt und belästigt wurde. Sie wurde zunächst für drei Jahre inhaftiert, aber das Berufungsgericht verhängte diesen Monat die drakonische neue Strafe und ein 34-jähriges Reiseverbot. Die Außenministerin Liz Truss sollte sicherlich im Fall eines Studenten an einer britischen Universität eingreifen, dessen einziges Verbrechen darin besteht, legitime Ansichten zu äußern und zu teilen. Aber trotz der Zusage, ein „Netzwerk der Freiheit“ aufzubauen, sagte Frau Truss konnte nicht benennen ein einziges Mal hatte sie einen Golfstaat wegen der Menschenrechte herausgefordert, als sie im Juni von Abgeordneten befragt wurde. Herr Biden, der angeblich „Zusagen erhalten“ habe, dass das Königreich Maßnahmen ergriffen habe, um schockierende Menschenrechtsverletzungen in Zukunft zu verhindern, sollte auch die Freilassung von Frau Shehab fordern.
Twitter, das sich noch nicht zu dem Fall geäußert hat, sollte es sich noch einmal überlegen. Saudi-Arabien hat die Nutzer des Social-Media-Unternehmens ins Visier genommen, während sein Staatsfonds eine indirekte Beteiligung daran kontrolliert. Einer der leitenden Mitarbeiter des Kronprinzen hat immer noch ein verifiziertes Konto, obwohl die US-Regierung behauptet, er habe eine illegale Infiltration des Unternehmens inszeniert, die dazu führte, dass anonyme Benutzer identifiziert und inhaftiert wurden. Aber auch viele weitere Unternehmen und diejenigen, die sie unterstützen, müssen Verantwortung übernehmen. Die erstaunliche Summe, die das Königreich in Tourismus, Sport und andere Initiativen investiert hat, zeugt von seinem Wunsch, sich internationale Anerkennung zu erkaufen. Wir müssen es nicht gewähren.