Umso besorgniserregender ist die jüngste Bedrohung von Präsident Donald Trump durch neue Zölle für China – und Vorschläge aus Peking, denen andere dramatische Strafmaßnahmen entgegenwirken könnten -.
"Natürlich könnte der Zeitpunkt für erneute Handelsspannungen nicht schlechter sein", schrieben Ökonomen von S & P Global Ratings Anfang dieses Monats in einem Research Note. "Die Gefahr höherer Zölle und der sich verschärfende Technologie-Kalte Krieg könnten den Handel und die Investitionen in Technologie noch stören und das, was im Jahr 2020 noch ein Motor für die Erholung sein wird, ausschalten."
Unrealistische Begriffe jetzt unmöglich gemacht
Noch bevor der Ausbruch des Coronavirus zu einer Pandemie wurde, war der Waffenstillstand zwischen den Vereinigten Staaten und China bestenfalls fragil.
Ohne die virusbedingte Verlangsamung wäre das eine große Herausforderung gewesen: Der Wert dieses Engagements war höher als der, den China vor Beginn des Handelskrieges jährlich importierte, und Analysten nannten den Deal im Januar "äußerst herausfordernd", es sei denn, China brachte anderswo Opfer.
"Die Ziele für Einkäufe in der ersten Phase waren immer unrealistisch und jetzt unmöglich", sagte David Dollar, Senior Fellow in Washington am John L. Thornton China Center der Brookings Institution.
Laut den S & P-Ökonomen hätte China seine Importe zwei Jahre lang jeden Monat um mehr als 6% steigern müssen, um die Bedingungen des Abkommens einzuhalten. Stattdessen gingen die US-Importe in den ersten vier Monaten des Jahres 2020 um 6% zurück.
"Angesichts der rückläufigen Verbrauchernachfrage in der chinesischen Wirtschaft ist es unwahrscheinlich, dass Peking sich dazu verpflichten kann, viel mehr amerikanische Waren zu kaufen", sagte Alex Capri, Handelswissenschaftler und Senior Fellow an der Business School der National University of Singapore. "Oder wenn sie sich verpflichten … werden sie später verzichten", weil es an Nachfrage mangelt.
Trump hat auch nicht die nächsten zwei Jahre Zeit, um herauszufinden, ob China sein Abkommen einhalten wird. Er steht vor einer Wahl im November, die Analysten als einen Grund für seine zunehmend harte Rhetorik gegenüber Peking erklärt haben.
"Schau, ich habe es sehr schwer mit China", sagte Trump während eines Telefoninterviews am Freitag mit 'Fox and Friends. "Http://rss.cnn.com/" Ich habe Monate zuvor ein großes Geschäft gemacht etwas ist passiert … und dann passiert das und es überschreibt so viel. "
Eine "interne Kluft" in China
Experten, die mit CNN Business gesprochen haben, glauben immer noch, dass Wirtschafts- und Handelsvertreter in Peking den "Phase-One" -Deal zum Funktionieren bringen wollen.
Bei Pekings Herausforderung geht es jedoch nicht nur darum, unmögliche Verpflichtungen einzuhalten. Die Pandemie – und wer sollte an ihrer globalen Ausbreitung schuld sein – hat eine wachsende Anti-US-Stimmung in China angeheizt, was es den Staats- und Regierungschefs des Landes schwer macht, vor Forderungen der Vereinigten Staaten zu kapitulieren.
"Es gibt sicherlich eine interne Kluft in der Handelspolitik in China", sagte Marshall Meyer, emeritierter Professor für Management an der Wharton School der University of Pennsylvania.
Anfang dieses Monats deutete Trump, der behauptet hat, ohne Beweise dafür vorzulegen, dass das Virus aus einem Labor in Wuhan stammt, an, dass die Vereinigten Staaten China als Strafe für die Pandemie mehr Zölle auferlegen könnten.
Die Boulevardzeitung hat auch die Aufmerksamkeit auf hawkischere Stimmen in China gelenkt und kürzlich berichtet, dass einige "einen titelgebundenen Ansatz in Handelsfragen" fordern.
Solche Berichte könnten laut Malcolm McNeil, einem Partner der in Washington ansässigen Rechts- und Lobbyfirma Arent Fox, einen "Versuchsballon" für Peking darstellen. Er sagte, sie könnten auch eine "stimmliche Minderheit" kanalisieren, die auf aggressivere Maßnahmen der Regierung drängt.
Wie auch immer Peking sich entscheidet, McNeil betonte, dass die Behörden dort den Handel "vorsichtig" behandeln müssen.
"Das Coronavirus ist zu einem weltweiten Phänomen geworden, mit dem negativen Fokus auf China und seiner Handhabung zu Beginn", sagte er und fügte hinzu, dass ein Rückschritt vom Handelsabkommen im Januar die Einstellung gegenüber China verschlechtern würde.
Bedrohung für die wirtschaftliche Erholung
Wenn die Spannungen weiter eskalieren, könnte sich der Streit in einen schädlichen Konflikt verwandeln, der nicht nur die Erholung der Welt von Covid-19 schwächt, sondern auch die Gefahr birgt, wichtige technologische Innovationen zu verlangsamen.
Die Geschäftsführerin des IWF, Kristalina Georgieva, wiederholte Anfang dieses Monats die Gefahr eines Handelskrieges.
"Es ist äußerst wichtig, dass wir uns einer natürlichen Tendenz widersetzen, sich hinter unsere Grenzen zurückzuziehen", sagte sie während einer Veranstaltung des European University Institute, als sie nach Spannungen zwischen den USA und China gefragt wurde.
"Covid-19 hat amerikanische Unternehmen und Landwirte in beispielloser Weise verwüstet", sagte Jonathan Gold, Sprecher von Americans for Free Trade. "Tarife sind das Letzte, worüber sich ein Unternehmen während dieser Pandemie Sorgen machen sollte."