©Reuters. DATEIFOTO: John Fetterman, Vizegouverneur von Pennsylvania und Kandidat für den US-Senat, hält eine Rede, als er mit US-Präsident Joe Biden an einer Feier zum Tag der Arbeit in der United Steelworkers of America Local Union 2227 in West Mifflin, Pennsylvania, teilnimmt
Von Jarrett Renshaw
PHILADELPHIA (Reuters) – Der demokratische US-Senatskandidat John Fetterman wird versuchen, Bedenken hinsichtlich seiner Gesundheit auszuräumen, nachdem er Anfang dieses Jahres bei einer Sonntagskundgebung außerhalb von Philadelphia einen Schlaganfall erlitten hatte, wo er für seine Unterstützung für Abtreibungsrechte werben wird.
Fetterman, Vizegouverneur von Pennsylvania, hat sich seit einem Schlaganfall im Mai, von dem er sagte, dass er ihn beinahe getötet hätte, weitgehend aus dem Wahlkampf herausgehalten. Sein republikanischer Rivale, der Wellness-Star Mehmet Oz, hat das Thema aufgegriffen und vorgeschlagen, dass Fettermans Gesundheit ihn daran hindern würde, seine Pflichten zu erfüllen, wenn er gewählt würde.
Umfragen zeigen, dass Fetterman Oz in einem Rennen anführt, das dazu beitragen wird, festzustellen, ob die Demokraten von Präsident Joe Biden an ihrem hauchdünnen Vorsprung im US-Senat festhalten. Das Rennen um den Sitz des pensionierten Republikaners Pat Toomey ist wichtig genug, dass sowohl Biden als auch der frühere Präsident Donald Trump in den letzten Wochen in den Staat gereist sind, um die Kandidaten ihrer Parteien zu fördern.
Unter der Bedingung der Anonymität, um ihre Bedenken zu erörtern, äußerten fünf in den letzten zwei Wochen befragte Beamte der Demokratischen Partei der Bundesstaaten ihre Besorgnis über Fettermans Gesundheit und darüber, ob Angriffe der Republikaner die Wähler beeinflussen würden.
„Es ist wichtig, dass die Leute John Fetterman auf dem Wahlkampfpfad sehen und sich selbst davon überzeugen, dass es ihm gut geht. In einem Staat, in dem ein (Prozent-)Punkt eine Wahl entscheiden kann, ist das wichtig“, sagte Joe Foster, ein demokratischer Komiteemitglied des Bundesstaates aus den Vororten von Philadelphia.
Fetterman hielt seine erste öffentliche Veranstaltung nach seinem Schlaganfall im August ab und hat seitdem eine Handvoll Wahlkampfauftritte absolviert, darunter bei einer Parade zum Labor Day in Pittsburgh. Seine Rede wurde zeitweise unterbrochen und seine Kampagne bestätigte, dass er sich aufgrund von Hörschäden auf Untertitel verlässt, um Interviews zu führen. Er sagte, die Symptome seien vorübergehend.
Der Wahlkampfsprecher von Fetterman, Joe Cavello, sagte, er sei dem Job gewachsen.
„John marschierte über zwei Stunden im Regen bei der Parade zum Labor Day in Pittsburgh und sprach danach bei zwei anderen Veranstaltungen“, sagte Cavello am Freitag gegenüber Reuters. „Jeder, der John sprechen gesehen hat, weiß, dass er, während er sich noch erholt, besser in der Lage ist, für PA zu kämpfen, als Dr. Oz es jemals sein wird.
Fetterman wird sich mit der Interessenvertretung für Abtreibungsrechte Planned Parenthood in Philadelphias größtem Vorortbezirk versammeln, um Wählerinnen zu feuern, die besorgt über die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA im Juni sind, das landesweite Recht auf Abtreibung zu beenden.
In Pennsylvania steht viel auf dem Spiel, wo das Rennen des Gouverneurs entscheidet, ob Frauen weiterhin Zugang zu Abtreibungen haben. Fetterman hat geschworen, diesen Zugang zu schützen, während Oz sagt, er sei „100 % für das Leben“, unterstützt aber Ausnahmen in Fällen von Vergewaltigung oder Inzest oder wenn das Leben der Mutter in Gefahr ist.
Christopher Borick, Politikwissenschaftsprofessor an der Muhlenberg University in Pennsylvania, sagte, dass Brot-und-Butter-Wahlkampfveranstaltungen wie der Sonntag nach dem Schlaganfall eine zusätzliche Bedeutung bekommen.
„Er muss nicht John Fetterman vor dem Schlaganfall sein, aber die Leute müssen sehen, dass er fähig ist“, sagte Borick.
Oz nutzte eine anfängliche Weigerung von Fetterman zu einer Debatte, um zu argumentieren, dass sein Rivale entweder Angst vor ihm hatte oder das Ausmaß des durch den Schlaganfall verursachten Schadens verheimlichte.
„John Fetterman ist entweder gesund und weicht der Debatte aus, weil er sich nicht für seine radikalen linken Positionen verantworten will, oder er ist zu krank, um sich zu beteiligen“, sagte Oz laut Medienberichten letzte Woche gegenüber Reportern.
Fetterman hat nun zugestimmt, im Oktober zu debattieren, aber seine Kampagne prüft die Möglichkeit, einen Monitor mit Untertiteln für die Veranstaltung zu verwenden, damit ihm keine Worte entgehen, während er sich weiter von seinem Schlaganfall erholt.
„Lassen Sie uns klar sein, hier ging es nie wirklich um Debatten für Dr. Oz“, sagte Fetterman in einer Erklärung. „Bei dieser ganzen Sache ging es darum, dass Dr. Oz und sein Team mich verspotten, weil ich einen Schlaganfall hatte, weil sie nichts anderes haben.“