©Reuters. Rahul Gandhi, ein hochrangiger Führer der wichtigsten Oppositionspartei Indiens, erscheint am 23. März 2023 vor einem Gericht in Surat im westlichen Bundesstaat Gujarat, Indien. REUTERS/Stringer
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Von Rupam Jain und Shivam Patel
NEU-DELHI (Reuters) – Indiens oppositionelle Kongresspartei erlitt am Freitag einen schweren Schlag, als das Parlament ihren Vorsitzenden Rahul Gandhi disqualifizierte, einen Tag nachdem ihn ein Gericht wegen Verleumdung wegen Äußerungen verurteilt hatte, die viele Inder als Beleidigung des Premierministers ansahen.
Gandhi „ist ab dem Datum seiner Verurteilung von der Mitgliedschaft in Lok Sabha ausgeschlossen“, sagte das Parlament in einer Mitteilung unter Bezugnahme auf das Unterhaus des Parlaments.
Der 52-jährige Gandhi wurde am Donnerstag im westlichen Bundesstaat Gujarat zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er im Zusammenhang mit einer Rede von 2019, in der er Diebe mit dem Nachnamen Modi bezeichnete, der Verleumdung für schuldig befunden worden war. Er plant Berufung einzulegen.
Er machte diese Bemerkung im Wahlkampf vor den letzten Parlamentswahlen, bei denen Premierminister Narendra Modi und seine regierende hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) wieder an die Macht kamen.
Das Gerichtsverfahren wurde von einem Mitglied der Regierungspartei von Modi namens Purnesh Modi eingereicht, das sich auf einen Kommentar konzentrierte, den Gandhi in der Rede von 2019 machte, als er sich auf zwei flüchtige Geschäftsleute bezog, die beide den Nachnamen Modi trugen.
„Wie kommt es, dass alle Diebe den Namen Modi tragen?“, hatte Gandhi gefragt.
Der Richter sagte, eine zweijährige Haftstrafe sei gerechtfertigt, weil „eine mildere Strafe für den Angeklagten eine falsche Botschaft an die Menschen senden würde“.
Dasselbe Gericht sprach Gandhi auch sofort eine Kaution zu und setzte die Strafe um einen Monat aus. Aber nach der Verfassung ist ein von einem Gericht verurteilter Gesetzgeber vom Parlament ausgeschlossen.
Gandhi, der Spross einer Dynastie, die Indien drei Premierminister beschert hat, marschierte dieses Jahr durch ganz Indien, um das politische Schicksal des Kongresses wiederzubeleben.
Einige von Gandhis Verbündeten sagten, das Gerichtsurteil sei politisch motiviert. Ein enger Mitarbeiter sagte, der Vorsitzende werde sich an die Anordnung halten und sei am Freitag während des Hausverfahrens nicht ins Parlament eingetreten.
Gandhi war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Parlamentsbekanntmachung im offiziellen Wohnsitz seiner Mutter Sonia Gandhi, der am längsten amtierenden Präsidentin der Kongresspartei, sagten zwei Kongressabgeordnete.
„Er wird seinen offiziellen Wohnsitz räumen müssen, aber jeder Abgeordnete bekommt etwas Zeit, um umzuziehen“, sagte ein Abgeordneter des Kongresses und fügte hinzu, die Rechtsexperten der Partei bereiten sich darauf vor, bei einem höheren Gericht Berufung einzulegen.
„DIREKTE BEDROHUNG“
Kongresssprecher Pawan Khera sagte, die Partei werde „sowohl rechtlich als auch politisch“ kämpfen.
„Rahul Gandhi wird nicht damit aufhören, schwierige Fragen zu stellen und den Vetternkapitalismus und die aktive Rolle dieser Regierung bei seiner Förderung und seinem Schutz aufzudecken“, sagte er.
Mitglieder der Kongresspartei protestierten gegen Gandhis Disqualifizierung in den östlichen und nördlichen Teilen des Landes und planen, ihre Demonstrationen in ganz Indien fortzusetzen.
Der einst dominierende Kongress kontrolliert weniger als 10 % der gewählten Sitze im Unterhaus des Parlaments und wurde von der Bharatiya Janata Party (BJP) in zwei aufeinanderfolgenden Parlamentswahlen dezimiert, zuletzt 2019 unter Gandhis Führung.
Ein Abgeordneter der Kongresspartei aus dem Bundesstaat Westbengalen, Pradip Bhattacharya, sagte, die BJP sehe Gandhi als Bedrohung.
„Die BJP hat Angst vor dem Aufstieg von Rahul Gandhi und er stellt eine direkte Bedrohung für die Modi-Regierung dar“, sagte er und fügte hinzu, dass die Proteste zunehmen werden, um Gandhis Wiedereinstellung zu sichern.
BJP-Präsident JP Nadda wies diesen Vorwurf zurück und sagte, Gandhi habe Inder beleidigt, die zufällig den gleichen Nachnamen wie der Premierminister tragen.
„Es ist eine Sache, die Regierung bezüglich der Politik zu befragen, das würde als gesunde Debatte angesehen werden, aber der Kongress hat solche Regeln eindeutig nie befolgt“, sagte er gegenüber Reuters.
Die nächsten Parlamentswahlen in Indien stehen Mitte 2024 an.