Der iranische Einwanderer, der die Online-Videotechnik eroberte

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In der wöchentlichen BBC-Serie The Boss werden verschiedene Führungskräfte aus der ganzen Welt vorgestellt. Diese Woche sprechen wir mit Shahrzad Rafati, Gründer und Chef des Internet-Videotechnikunternehmens BroadbandTV (BBTV).

Shahrzad Rafati war erst 13 Jahre alt, als sie beschloss, eines Tages ein globales Geschäft aufzubauen.

Sie wusste auch, dass sie ihren Traum nicht verwirklichen könnte, wenn sie in ihrer Heimat Iran bleiben würde.

Im Alter von 17 Jahren gelang es ihrem Antrieb und ihrem Selbstvertrauen, ihre Eltern, iranischen Behörden und kanadischen Einwanderungsbeamten davon zu überzeugen, sie alleine nach Vancouver ziehen zu lassen, um zur Universität zu gehen.

Shahrzad kam 1996 mit nur einem Koffer und nur begrenzten Englischkenntnissen in die Stadt an der kanadischen Pazifikküste.

"Ich konnte nicht kommunizieren, was ich sagen wollte (als ich ankam), und ich denke, das war wahrscheinlich die größte Herausforderung", sagt sie. "Aber ich war entschlossen, aus meinem Leben einen Erfolg zu machen."

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Shahrzad Rafati

Heute betreibt der 40-Jährige weiterhin BBTV, ein Unternehmen, das Unternehmen auf der ganzen Welt dabei hilft, Werbeeinnahmen aus Videos auf YouTube, Facebook und anderen Websites und Apps zu sichern.

Zu den hochkarätigen Kunden von Shahrzad im Jahr 2005 zählen alle, von der National Basketball Association bis hin zu Sony, Warner Bros und Disney. Kanadische Zeitungen haben spekuliert dass das Unternehmen einen Wert von mehr als 1 Mrd. USD (760 Mio. GBP) hat.

"Für Unternehmer ist es wichtig, so groß wie möglich zu denken", sagt sie.

Shahrzad wurde 1979, dem Jahr der iranischen Revolution, in Teheran in eine Familie von Geschäftsführern hineingeboren. Ihre Mutter leitete eine Textilfirma und ihr Vater besaß eine Immobilienfirma.

Das Leben in der iranischen Hauptstadt wurde für ihre Familie nach der Revolution und dem Iran-Irak-Krieg von 1980 bis 1988 immer schwieriger. Um den Bombenanschlägen der irakischen Luftwaffe zu entkommen, zogen Shahrzad und ihre Familie aus der Stadt in ein kleines Dorf .

"Der Iran war acht Jahre lang im Krieg, und ein großer Teil des Erfolgs meiner Familie war ihnen genommen worden", sagt sie. "Ich wusste, dass ich eine andere Zukunft brauchte und ein Leben, in dem ich etwas bewirken konnte und in dem Gleichheit gleich war." Als sie ein Teenager wurde, war sie entschlossen, ins Ausland zu ziehen.

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In Vancouver schrieb sie sich an der University of British Columbia ein, um Informatik zu studieren. Sie wusste nicht viel über Computer und hatte auch keinen, aber sie war begeistert von Mathematik und Technologie.

Nach seinem Abschluss im Jahr 2000 studierte Shahrzad Französisch an der Université Paris-Sorbonne und Führung an der Said Business School der Universität Oxford.

Rückblickend sagt sie, dass sie daran interessiert war, wie Apple die Musikindustrie und die Art und Weise, wie Menschen Musik konsumierten, mit dem damaligen iPod-Player und dem iTunes-Dienst störte. Sie erkannte, dass Videos unweigerlich nachziehen und über das Internet gestreamt werden würden.

"Die Verschiebung des Musikkonsumtrends war ein klarer Hinweis darauf, wohin die Videoinhalte führen", sagt sie. "Audio war am Anfang der Entwicklung und mir war klar, dass Video das nächste sein würde."

2005, im Alter von 25 Jahren und im selben Jahr, in dem YouTube geboren wurde, gründete sie BBTV.

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BreitbandTV

Ursprünglich war es ein Hardware-Unternehmen, das eine Set-Top-Box herstellte, mit der Benutzer Internetvideos auf ihren Fernsehern ansehen konnten. Aber nicht beliebt bei Käufern – die Leute sehen gerne Online-Videos auf ihren Computern – innerhalb von nur drei Monaten beschloss Shahrzad, den Fokus des Unternehmens zu ändern.

"Sie müssen schnell scheitern und schnell aus Ihren Fehlern lernen", sagt sie.

Shahrzad bemerkte, dass Internetnutzer Videos raubkopierten und sie auf Online-Plattformen wie das neue YouTube hochluden. Die Urheberrechtsinhaber, die Film- oder Fernsehunternehmen, würden dann umziehen, um die Videos schnell zu entfernen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sie ihre große Idee – Software zu entwickeln, mit der diese Unternehmen von Werbung profitieren können, die auf all diesen Inhalten geschaltet wird, anstatt zu versuchen, sie zu entfernen.

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Die Software von BBTV verfolgt hochgeladene Videoinhalte wie die Höhepunkte von Sportspielen oder Clips aus Filmen.

Dies geschieht durch Audio- und Videoerkennungstechnologie, und dann werden Anzeigen auf den Videos platziert. Die Werbeeinnahmen gehen dann an die betroffenen Firmen oder Sportorganisationen, wobei BBTV einen Prozentsatz einnimmt.

Nur zwei Jahre nach seiner Gründung landete BBTV einen seiner ersten großen Kunden – die NBA – mit der es bis heute zusammenarbeitet. "Ich war in meinen 20ern und sehr nervös, aber ich habe wirklich an unsere Lösungen geglaubt", sagt Shahrzad.

Um das Geschäft auszubauen, gewann sie eine Reihe von Investoren, darunter den kanadischen Tech-Geschäftsmann Hamed Shahbazi. 2013 erwarb die europäische Unterhaltungsgruppe RTL einen Anteil von 51% für 36 Mio. USD.

RTL hat anschließend seinen Anteil auf 57,3% erhöht, Shahrzad hält jedoch weiterhin eine der größten Einzelbeteiligungen. RTL veröffentlicht keine separaten Finanzdaten für BBTV, aber der Geschäftsbereich "Digitale Aktivitäten", zu dem das kanadische Unternehmen und zwei weitere Unternehmen gehören, erzielte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 452 Mio. Euro.

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BBTV produziert jetzt auch Software zur Erstellung von Online-Videos. Die Dienste stehen sowohl Einzelpersonen als auch Unternehmen zur Verfügung. Es wird behauptet, dass Videos, die mit den verschiedenen Technologien verbunden sind, im Jahr 2019 429 Milliarden Mal angesehen wurden.

Stephania Varalli, Geschäftsführerin von Women Of Influence, einer kanadischen Organisation, die Geschäftsfrauen und andere weibliche Führungskräfte fördert, sagt, dass Shahrzads Geheimnis ihre Fähigkeit ist, sich mit der Branche weiterzuentwickeln.

"Sie hat sich ständig gedreht, was sie vor dem Spiel gehalten hat", sagt Frau Varalli.

Mehr Der Chef Eigenschaften:

Als Unternehmerin in einer von Männern dominierten Branche musste Shahrzad härter arbeiten als ihre männlichen Kollegen. "Ich habe weniger Raum für Fehler", sagt sie.

Mit BBTV hat sie ihren Ehrgeiz erfüllt, ein globales Unternehmen aufzubauen. Die 400 Mitarbeiter verteilen sich auf vier Hauptzentren, den Hauptsitz in Vancouver und Büros in New York, Los Angeles und Mumbai.

Shahrzad sagt, dass es kein Lohngefälle zwischen ihren männlichen und weiblichen Mitarbeitern gibt und dass Frauen 43% der Gesamtbelegschaft und 46% der Manager ausmachen, hohe Zahlen für ein Technologieunternehmen.

"Es macht mich sehr stolz", sagt sie. "Dies ist ein Schlüsselfaktor dafür, warum wir bei BBTV so erfolgreich sind."