©Reuters. DATEIFOTO: Der Staatsanwalt des Internationalen Strafgerichtshofs (ICC), Karim Khan, posiert während eines Interviews mit Reuters im ICC in Den Haag, Niederlande, am 3. März 2022. REUTERS/Christian Levaux/File Photo
Von Anthony Deutsch und Toby Sterling
AMSTERDAM (Reuters) – Bilder von Streubomben und Artillerieangriffen auf ukrainische Städte in dieser Woche haben den weltweit führenden Staatsanwalt für Kriegsverbrechen dazu veranlasst, mit Unterstützung von Dutzenden von Nationen, die gegen die russische Invasion sind, Ermittlungen einzuleiten.
Karim Khan, ein britischer Anwalt, der letztes Jahr zum Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs ernannt wurde, sagte, die Krise in der Ukraine sei eine Chance zu zeigen, dass diejenigen, die Kriegsverbrechen begehen, zur Rechenschaft gezogen würden.
„Ich denke, die Welt schaut zu. Die Welt erwartet Besseres“, sagte der 51-jährige Khan am Donnerstag in seinem Büro in Den Haag und kündigte an, dass er ein Vorausteam von Ermittlern und Anwälten in die Region entsandt habe.
„Jede Seite, die Zivilisten oder zivile Objekte angreift – direkt angreift – begeht ein Verbrechen.“
Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden mindestens 249 Zivilisten getötet, seit russische Panzer am 24. Februar in die Ukraine rollten, bei dem größten militärischen Angriff auf einen europäischen Staat seit dem Zweiten Weltkrieg.
Die ukrainischen Rettungsdienste haben die Zahl der zivilen Todesopfer fast zehnmal höher eingeschätzt.
Wie alle UN-Staaten unterliegen Russland und die Ukraine den Genfer Konventionen von 1949, die Rechtsnormen für die humanitäre Behandlung im Krieg festlegten und vorsätzliche Angriffe auf Zivilisten verbot.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat russischen Truppen vorgeworfen, ihre Bombardierung von Zivilisten in den letzten Tagen intensiviert zu haben, als die russischen Streitkräfte Städte belagerten. Eine beispiellose Anzahl von 39 Mitgliedsstaaten beantragte diese Woche beim IStGH die Einleitung einer Untersuchung, darunter die meisten EU-Staaten und Großbritannien, die die Regierung des russischen Präsidenten Wladimir Putin öffentlich wegen Kriegsverbrechen beschuldigten.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow wies dies entschieden zurück.
„Russische Streitkräfte starten keine Angriffe auf zivile Infrastrukturziele oder Wohnkomplexe“, sagte Peskow am Dienstag gegenüber Reuters.
Moskau sagt, es führe eine „Sonderoperation“ durch, um die Ukraine zu entmilitarisieren, und hat Kiew im Gegenzug des Völkermords an russischsprachigen Personen beschuldigt. Kiew bestreitet dies entschieden.
Frühere Fälle vor dem Internationalen Strafgerichtshof und den UN-Kriegsverbrechertribunalen deuten darauf hin, dass Khans Team trotz der zunehmenden zivilen Opfer vor einem langen und schwierigen Prozess steht, um Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht in der Ukraine nachzuweisen und die Verantwortlichen strafrechtlich zu verfolgen.
Khan stellte fest, dass sein Büro mit 16 Fällen und Prozessen weltweit überlastet sei, und räumte selbst ein, dass die Ermittlungen in der Ukraine „unzählige Herausforderungen, Chancen und Schwierigkeiten“ darstellen.
Der Antrag der Mitgliedsstaaten in dieser Woche ermöglichte es dem IStGH, nach acht Jahren Vorarbeit zu Ereignissen, die auf die Annexion der Halbinsel Krim durch Russland im Jahr 2014 zurückgehen, eine beschleunigte Untersuchung der Ukraine einzuleiten, aber Khan sagte, sein Büro kämpfe um Ressourcen.
„Wir brauchen alles“, sagte er. “Von Anwälten über Ermittler, Analysten und Militärexperten bis hin zu Forensikern, Sprachexperten und psychosozialer Unterstützung.”
Eine erfolgreiche Strafverfolgung erfordert die sorgfältige Dokumentation von Vorfällen und die Sicherung von Beweisen in einem Kriegsgebiet. Da der IStGH jedoch keine eigene Polizei befehligt, muss er sich auf die nationalen Regierungen verlassen, wenn es um Informationen, die Bereitstellung von Beweisen und die Inhaftierung von Verdächtigen für die Überstellung nach Den Haag geht.
Obwohl weder Russland noch die Ukraine zu den 123 Mitgliedsländern des Internationalen Strafgerichtshofs gehören, erteilte die Ukraine den Staatsanwälten die Genehmigung, Verbrechen unter der Gerichtsbarkeit des Gerichts zu untersuchen – was bedeutet, dass russische oder ukrainische Soldaten, Militärkommandanten und Politiker theoretisch wegen begangener Kriegsverbrechen vor dem Internationalen Strafgerichtshof angeklagt werden könnten .
Um als Kriegsverbrechen zu gelten, muss nachgewiesen werden, dass eine Handlung vorsätzlich oder willkürlich begangen wurde, sagte Juliette McIntyre, Rechtsdozentin an der University of South Australia und Spezialistin für internationale Gerichte und Tribunale.
„Es sind natürlich viele Emotionen im Spiel, wenn wir sehen, wie Gebäude in die Luft gesprengt werden, aber das humanitäre Völkerrecht – oder das Kriegsrecht – verbietet nicht absolut, Zivilisten oder deren Eigentum zu schädigen“, sagte McIntyre. “Es toleriert einige Kollateralschäden.”
PUTIN EIN ZIEL?
Astrid Reisinger Coracini, Lektorin am Institut für Völkerrecht der Universität Wien, sagte, eine der größten Herausforderungen für das IStGH-Team bestehe darin, Beweise zu finden, die Verbrechen vor Ort mit hierarchisch höheren Führern in Verbindung bringen, die Befehle erteilten.
„Und je höher es geht, desto schwieriger wird es“, sagte sie.
Seit er 2002 seine Pforten öffnete, um die schwersten Gräueltaten zu verfolgen, hat der IStGH fünf Verurteilungen von 38 Angeklagten wegen Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord erwirkt.
Mehrere Fälle laufen; Vier Verdächtige wurden freigesprochen, drei starben und zehn sind noch auf freiem Fuß, darunter der ehemalige sudanesische Präsident Omar al-Bashir.
Internationale Tribunale haben jedoch zahlreiche politische Führer wegen Kriegsverbrechen verurteilt, darunter den ehemaligen Präsidenten Liberias, Charles Taylor.
Auf die Frage, ob der IStGH hochrangige Politiker einschließlich Putin selbst wegen irgendwelcher in der Ukraine begangenen Verbrechen verfolgen könnte, antwortete Khan nicht direkt, sondern zitierte den Präzedenzfall von Taylor: „Es ist sehr klar … wenn Verbrechen begangen werden – wenn es Beweise dafür gibt – das der Gesetzestext erlaubt eine Strafverfolgung.”
Der britische Anwalt Wayne Jordash, der hochrangige Verdächtige vor dem UN-Tribunal für das ehemalige Jugoslawien vertrat, sagte, die Staatsanwälte des IStGH sollten sich auf Putin konzentrieren, nachdem seine öffentlichen Äußerungen und ein kürzlicher Live-Fernsehauftritt mit seinem Sicherheitsteam gezeigt hätten, dass „er die volle Kontrolle hat“.
Jordash fügte hinzu, Putin habe eine lange Geschichte der Intervention in der Ukraine, die bis zur Annexion der Krim und der Unterstützung von Rebellengruppen in der östlichen Region Donbass zurückreicht.
„Wir haben (im aktuellen Konflikt) Streubomben. Wir treffen zivile Ziele, die nicht wie Unfälle aussehen können und auch nicht aussehen“, sagte Jordash, der seit 2014 dabei hilft, Beweise für Gräueltaten in der Ukraine zu sammeln. „Auch wenn Es gab vorher nicht genügend (Beweise), um eine Untersuchung einzuleiten, jetzt gibt es sie sicherlich.”
Russland hat konsequent bestritten, die pro-Moskauer Rebellen in der Ukraine zu unterstützen, und sagt, dass die Krim in einem umstrittenen Referendum von 2014 dafür gestimmt habe, sich Russland anzuschließen.
Der Einsatz von Streumunition – die laut Experten Reuters am Montag auf die zweitgrößte ukrainische Stadt Charkiw abgefeuert wurde – ist an sich nicht verboten, da weder Russland noch die Ukraine einer Konvention von 2008 beigetreten sind, die sie verbietet.
Es könnte jedoch ein Kriegsverbrechen sein, wenn es bei einem wahllosen Angriff oder einem absichtlichen Angriff auf Zivilisten eingesetzt wird, sagten sechs von Reuters befragte Experten unter Bezugnahme auf das Römische Statut, das den IStGH errichtete und die Art der Verbrechen definiert, die er verüben darf.
SYRIEN, TSCHETSCHENIEN
Drei von Reuters befragte Experten zitierten Russlands Erfolgsbilanz bei der Durchführung von Kampagnen in zivilen Gebieten, darunter Luftangriffe, die 2016 Krankenhäuser in Aleppo, Syrien, trafen, und die Schlacht von Grosny 1999-2000 während des Zweiten Tschetschenienkrieges, bei der die Stadt zerstört wurde.
Russland hat wahllose Angriffe auf zivile Ziele in Syrien, Tschetschenien und jetzt in der Ukraine dementiert.
Laut Human Rights Watch war einer der schwerwiegendsten Vorfälle in der letzten Woche, die möglicherweise gegen die Kriegsregeln verstoßen, eine russische ballistische Rakete mit einer Streubombe, die am ersten Tag der Invasion vor einem Krankenhaus in der östlichen Stadt Vuhledar einschlug. Tötung von vier Zivilisten und Verletzung von 10.
Amnesty International berichtete auch über eine explosive Waffe, die es als wahrscheinlich eine Artilleriegranate bezeichnete, die am 26. Februar einen Kindergarten in Tschernihiw traf.
Vorsätzliche Angriffe auf Schulen und Krankenhauseinrichtungen werden nach dem Römischen Statut ausdrücklich als Kriegsverbrechen bezeichnet, ebenso Angriffe auf rein zivile Gebiete ohne militärische Verteidigung.
In Charkiw teilten Beamte Reuters mit, dass diese Woche Dutzende Zivilisten bei russischen Artilleriefeuern auf Wohngebiete gestorben seien.
„Der russische Feind schießt auf ganze Wohngebiete von Charkiw, wo es keine kritische Infrastruktur gibt, wo es keine Stellungen der ukrainischen Armee gibt, auf die die Russen zielen könnten“, sagte der Stadtbeamte Oleg Synegubov.
Reuters konnte die drei Vorfälle nicht unabhängig verifizieren.
Dr. Carrie McDougall, Dozentin an der University of Melbourne, sagte, selbst wenn die Staatsanwaltschaft den 69-jährigen Putin verfolgt, bestehe kaum eine Chance, dass er in Den Haag vor Gericht gestellt werde, solange er im Amt bleibt – was er nach einem zuletzt eingeführten Gesetz bis 2036 tun könnte Jahr.
Aber McDougall ging davon aus, dass sich das Szenario ändern würde, wenn Putin die Macht verliert, da es keine Verjährungsfrist für Kriegsverbrechen und keine mögliche Immunität gibt.
„Daher könnten Putin und die Beamten um ihn herum für alle begangenen Kriegsverbrechen verantwortlich gemacht werden“, sagte sie. „Ob in 5 Jahren oder 10 Jahren oder 15 Jahren … wir sprechen über den langen Arm der Justiz.“