Der Junge im gestreiften Pyjama könnte „eine Reihe gefährlicher Ungenauigkeiten und Irrtümer aufrechterhalten“, wenn er verwendet wird, um junge Menschen über den Holocaust zu unterrichten, heißt es in einem wissenschaftlichen Bericht.
Nach Untersuchungen des Centre for Holocaust Education am University College London verwenden mehr als ein Drittel der Lehrer in England das Bestseller-Buch und die Verfilmung im Unterricht über den Nazi-Völkermord.
Darauf baut eine in Kürze erscheinende Studie auf Forschung vor fünf Jahren unter Schülern der Sekundarstufe durchgeführt, bei denen festgestellt wurde, dass die Geschichte von John Boyne regelmäßig unangebrachte Sympathien für Nazis hervorrief.
Laut der neuen Umfrage verwendeten 35 % der Lehrer den Jungen im gestreiften Pyjama im Unterricht. Seine Verwendung nimmt jedoch eine „etwas umstrittene Position als potenzielle Bildungsressource ein“, heißt es im Bericht des Zentrums. Schauspiel- und Englischlehrer verwendeten es eher als Geschichtslehrer.
Boynes Buch handelt von einer Freundschaft zwischen dem Sohn eines Auschwitz-Kommandanten und einem jüdischen Jungen, der im Konzentrationslager der Nazis inhaftiert war. Es wurde 2006 veröffentlicht und hat sich weltweit mehr als 11 Millionen Mal verkauft. 2008 entstand eine Verfilmung.
Im Bericht des Zentrums heißt es: „Während die meisten jungen Leute, die an der Studie teilnahmen, die Erzählung als ein Werk der Fiktion erkannten und viele in der Lage waren, ihre eklatantesten Unplausibilitäten und historischen Ungenauigkeiten zu erkennen und zu kritisieren, charakterisierten sie sie nichtsdestotrotz mit überwältigender Mehrheit als ‚realistisch‘ und /oder ‚wahr‘.“
Es fügte hinzu, dass viele Studenten nach dem Studium der Geschichte zu Schlussfolgerungen gelangten, die „wesentlich zu einem der stärksten und problematischsten Missverständnisse dieser Geschichte beitrugen, dass ‚einfache Deutsche‘ wenig Verantwortung trugen und im Großen und Ganzen einer ‚Gehirnwäsche‘ unterzogen oder auf andere Weise völlig unwissend waren der sich entfaltenden Gräueltaten“.
Zu den Kommentaren von Lehrern, die während der Recherche gesammelt wurden, gehörten: „Schüler kommen zu uns und denken buchstäblich, der Holocaust sei der Junge im gestreiften Pyjama“; „Sie kommen mit … Ideen, von denen niemand etwas über den Holocaust wusste, dass die Menschen darüber völlig im Dunkeln waren“; und „Die deutsche Wache tut ihnen leid“.
Stuart Foster, der Exekutivdirektor des Zentrums, sagte, er habe keine Kritik an Boyne für seine Romanarbeit, aber die Verwendung des Romans im Unterricht über ein historisches Ereignis könne problematisch sein. „In Zeiten von Fake News und Verschwörungstheorien ist es sehr besorgniserregend, dass junge Menschen Mythen und Missverständnisse über den Holocaust hegen.“
Boyne, der sein Werk zuvor gegen ähnliche Kritik verteidigt hatte, sagte gegenüber dem Guardian: „Der Junge im gestreiften Pyjama trägt absichtlich den Untertitel ‚Eine Fabel‘, ein fiktives Werk mit einer Moral im Mittelpunkt. Von Anfang an hoffte ich, dass es junge Menschen dazu inspirieren würde, ihre eigene Beschäftigung mit dem Holocaust zu beginnen, die in meinem Fall im Alter von 15 Jahren begann und sich in den folgenden Jahrzehnten fortsetzte.
„Als Romanautor glaube ich, dass Belletristik eine wertvolle Rolle spielen kann, wenn es darum geht, jungen Lesern schwierige Themen näher zu bringen, aber es ist die Aufgabe des Lehrers, seine Schüler davon zu überzeugen, dass es einen legitimen Raum zwischen Vorstellung und Realität gibt. Indem er sich jedoch auf meine Hauptfiguren bezieht, indem er sich um sie kümmert und ihnen keinen Schaden zufügen möchte, kann der junge Leser Empathie und Freundlichkeit lernen.
„Obwohl kein Roman fehlerlos ist, bin ich nach wie vor sehr stolz auf „Der Junge im gestreiften Pyjama“ und dankbar für die Millionen von Lesern, die ihn in den letzten 16 Jahren angenommen haben.“