© Reuters. DATEIFOTO: US-Verkehrsminister Pete Buttigieg spricht während einer Veranstaltung in Baltimore, Maryland, USA, am 30. Januar 2023. REUTERS/Kevin Lamarque/Archivfoto
Von David Shepardson
(Reuters) – Kaliforniens ehrgeiziges Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt, das Reisende in weniger als drei Stunden von San Francisco ins Los-Angeles-Becken bringen soll, steht trotz eines Bundeszuschusses in Höhe von 3,1 Milliarden US-Dollar immer noch vor erheblichen Finanzierungsproblemen.
Das Weiße Haus kündigte am Freitag 8,2 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln für Eisenbahnprojekte im ganzen Land an, darunter das kalifornische Projekt, das als erstes US-Schnellbahnprojekt mit Geschwindigkeiten von 220 Meilen pro Stunde in Rechnung gestellt wurde.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, der Präsident Joe Biden im Oktober um die Genehmigung der Finanzierung gebeten hatte, sagte, die Auszeichnung sei „ein Vertrauensbeweis in die heutige Vision und komme an einem entscheidenden Wendepunkt, der dem Projekt neuen Schwung gebe.“
Die Regierung gewährte außerdem 3 Milliarden US-Dollar für eine geplante Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Las Vegas und Los Angeles.
Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte Reportern am Donnerstag, dass das kalifornische Projekt „mit vielen der Herausforderungen konfrontiert ist, die es mit sich bringt, bei irgendetwas der Erste zu sein“, und fügte hinzu, dass der Gewinn von Bahnpreisen einem „außerordentlichen Maß an Prüfung“ ausgesetzt sei.
Die Kosten für das kalifornische Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt, dem die Wähler 2008 10 Milliarden US-Dollar zustimmten, sind stark gestiegen, und die Behörde hat nicht ermittelt, welche wichtigen Mittel für das Projekt benötigt werden, das mit zahlreichen Verzögerungen konfrontiert war.
Ursprünglich wurden die Kosten für das gesamte Projekt von San Francisco nach Los Angeles auf rund 40 Milliarden US-Dollar geschätzt, mittlerweile sind die Kosten jedoch auf 88 bis 128 Milliarden US-Dollar gestiegen.
Die Eisenbahnbehörde schätzte die Kosten für einen ersten 171 Meilen langen Abschnitt, der Merced mit Bakersfield verbindet, von 25,7 Milliarden US-Dollar auf mindestens 32 Milliarden US-Dollar und hofft, dass der erste Dienst im Jahr 2030 aufgenommen wird.
Die Obama-Regierung gewährte Kalifornien im Jahr 2010 3,5 Milliarden US-Dollar und der Staat stellte weitere 4,2 Milliarden US-Dollar für das Projekt bereit.
Kalifornien verlangt von der Biden-Regierung insgesamt 8 Milliarden US-Dollar für das Projekt, nachdem es kürzlich weitere 202 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln für Projekte zur Klassentrennung erhalten hat.
Im Jahr 2021 stellte die Biden-Regierung die Finanzierung des kalifornischen Projekts wieder her, nachdem der damalige Präsident Donald Trump aufgrund von Verzögerungen und steigenden Kosten die Finanzierung des Projekts eingestellt und es als „Katastrophe“ bezeichnet hatte. Viele Republikaner im Kongress wollen dem Weißen Haus verbieten, mehr Mittel für das Projekt bereitzustellen.