Chelsea Tierney strahlt, als sie über ihren neuen Teilzeitjob als Reinigungskraft im Supermarkt Morrisons spricht. „Es ist wirklich schön, ich mag es. Die Leute sind freundlich – sie sind nett.“
Die 36-jährige Tierney, die nach der Pandemie zu kämpfen hatte, war seit mehr als fünf Jahren arbeitslos, als sie in seinem Büro in Bolton an ein Programm namens Working Well verwiesen wurde. „Covid hat zugeschlagen und das Selbstvertrauen aller erschüttert“, sagt Tierney. “Es war furchtbar.”
Das Programm ist die Version des landesweiten Programms „Arbeit und Gesundheit“ im Großraum Manchester und wird von zwei privaten Anbietern in Büros in der gesamten Region durchgeführt. In Bolton wird es von Ingeus betrieben und bietet maßgeschneiderte Unterstützung für bis zu 15 Monate.
„Es hat eine Weile gedauert, weil ich vor ungefähr einem Jahr damit angefangen habe, und es hat all diese Zeit gedauert, mein Selbstvertrauen wieder aufzubauen“, sagt Tierney.
Es handelt sich um ein Programm, das versucht, das anzugehen, was die Minister als großes Problem identifiziert haben, das die britische Wirtschaft zurückhält: die Armee vermisster Arbeitskräfte, die zu einem Arbeitskräftemangel beitragen und die Inflation in die Höhe treiben. Millionen haben die Erwerbstätigkeit aufgrund langfristiger Gesundheitsprobleme oder Betreuungspflichten verlassen – oder einfach, weil sie entschieden haben, dass sie es sich leisten können, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen.
Da der Minister für Arbeit und Renten, Mel Stride, voraussichtlich neben dem Haushalt der nächsten Woche ein Paket von Maßnahmen zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Inaktivität ankündigen wird, sagen die Politiker von Manchester, dass die Dezentralisierung es ihnen ermöglicht hat, Working Well auf die lokalen Bedürfnisse zuzuschneiden.
„Sie können eine viel größere Wirkung erzielen, wenn Sie diese lokale Flexibilität und Zusammenarbeit haben“, sagt Eamonn O’Brien, Vorsitzender des Bury Council und politischer Leiter der kombinierten Behörde für Qualifikationen und Beschäftigung. Er und seine Kollegen drängen auf mehr Mittel, um die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen – mit weniger Bedingungen – in Verhandlungen über einen neuen „Wegbereiter“ -Devolutionsvertrag für Manchester und die Beobachter versteht, dass expandierende Programme wie Working Well eine Option sind, die von Stride in Erwägung gezogen wird.
Tierney wurde ein Eins-zu-eins-Mentor zugeteilt und er erhielt Hilfe bei allem, von der Bewältigung von Angstzuständen bis hin zu Interviewfähigkeiten, und er wurde auf die Rolle bei Morrisons hingewiesen.
Phil Lewis, ein weiterer Bolton-Kunde, erinnert sich, wie Mitarbeiter ihn zu einem örtlichen Wohltätigkeitsgeschäft begleiteten, um ihm zu helfen, sich für seine Vorstellungsgespräche elegant zu kleiden. „Ich habe ein paar Hosen und ein Paar Schuhe.“
Als Absolvent der University of Bolton kehrte der 43-Jährige in die Stadt zurück, als sich ein Aufbaustudium in Bristol finanziell nicht rechnete. Er hatte vier Jahre lang Arbeitslosengeld beantragt, bevor ihm Working Well dabei half, eine Arbeit für die Dateneingabe zu finden, zuletzt für das Schulimpfprogramm des NHS. Mit diesem Vertrag ist er jedoch mit Hilfe von Mitarbeitern wieder auf Stellensuche.
Das Arbeits- und Gesundheitsprogramm in Greater Manchester hatte im laufenden Geschäftsjahr ein Jahresbudget von fast 10 Millionen Pfund Sterling, und die kombinierte Behörde gibt weitere 7 Millionen Pfund Sterling für ihre eigene Version eines anderen nationalen Programms aus, das Job Entry Targeted Support-Programm (Jets). auch unter dem Dach von Working Well.
Ingeus ist Teil einer großen globalen Arbeitsberatung namens APM Group, die in 11 Ländern tätig ist. Die Auslagerung von Beschäftigungsunterstützung an gewinnbringende Betreiber des privaten Sektors ist umstritten und hat eine bewegte Geschichte. Zehn Mitarbeiter einer viel kritisierten Firma, A4e, wurden für schuldig befunden, den Steuerzahler im Jahr 2015 um 300.000 Pfund betrogen zu haben. Es gibt keinen Hinweis auf ein Fehlverhalten von Ingeus.
Seit dem Start als Pilotprojekt im Jahr 2014 hat Working Well 66.000 Kunden betreut und 23.000 von ihnen dabei geholfen, Arbeit zu finden. Ein Großteil der jüngsten Rhetorik der Regierung zur Bekämpfung der wirtschaftlichen Inaktivität konzentrierte sich darauf, die über 50-Jährigen, die seit der Pandemie in den Ruhestand getreten sind, davon zu überzeugen, dass es im Leben „nicht nur darum gehen muss, auf den Golfplatz zu gehen“, wie der Kanzler Jeremy Hunt es ausdrückte .
Beschäftigungsexperten haben jedoch vorgeschlagen, dass Gewinne für die Wirtschaft eher aus dem Abbau von Arbeitsbarrieren – einschließlich Gesundheitsproblemen – in der breiten Bevölkerung resultieren.
Die neuesten offiziellen Zahlen deuten darauf hin, dass 562.000 Menschen, die aufgrund einer Langzeitkrankheit wirtschaftlich nicht erwerbstätig sind, gerne arbeiten würden.
Entscheidend ist, dass Working Well neben Hilfe beim Verfassen von Lebensläufen, Schulungen, Stellensuche und Vorstellungsgesprächen auch eine wichtige Gesundheitskomponente enthält.
Die Art davon hängt davon ab, welche Probleme das Team identifiziert – es kann so einfach sein wie die Beratung von Kunden, wie sie das Beste aus einem Arzttermin herausholen können, oder sie kann beispielsweise eine Eins-zu-Eins-Unterstützung bei psychischer Gesundheit beinhalten.
Gesundheitspädagogin Julia Sharratt hält regelmäßig Workshops bei Tee und Keksen zu Themen wie Selbstbewusstsein, Depressionsmanagement und gesunde Ernährung.
„Das sind Dinge, für die Sie wahrscheinlich nicht auf die Idee kommen würden, zum Hausarzt zu gehen. Aber wenn Sie sie nicht richtig machen, haben sie massive Auswirkungen auf Ihre geistige und körperliche Gesundheit“, sagt sie. „Also ist es gesunde Bewegung, es ist Stress, es ist Schlaf, Erholung. Es ist die tägliche Routine, Selbstvertrauensbildung, Durchsetzungsvermögen – das sind Dinge, die Menschen wirklich zurückhalten.“
Fay Turner, eine 49-jährige Mutter von fünf Kindern, die Medikamente gegen Depressionen und Angstzustände einnahm, als sie nach dem Verlust ihres Jobs an Working Well überwiesen wurde, fand Sharratts Workshops besonders hilfreich.
„Wenn du das durchmachst, geben sie dir eine andere Perspektive und du bist in einem Raum mit anderen Menschen und sie haben alle unterschiedliche Erfahrungen und Lebensprobleme, und du kannst sagen: ‚Ja, ich kann sehen, wie du ‚Ich habe das überwunden’“, sagt sie.
Sie kommt auf zwei Rädern an, nachdem sie sich ein gebrauchtes Fahrrad gekauft hat, nachdem sie erfahren hat, wie wichtig körperliche Aktivität für die psychische Gesundheit ist.
Und sie hält einen „Erinnerungsbären“ in der Hand – einen Teddy aus alten Kleiderfetzen. Sie baut ein Geschäft auf, das sie für Menschen herstellt, die sich an verstorbene Verwandte oder besondere Anlässe erinnern möchten – dieses hier ist aus einem Schulhemd, das ihre Tochter an ihrem letzten Tag von Freunden signieren ließ. „Ich habe diese Woche neun Bestellungen bekommen“, sagt sie.
Der Working Well-Berater von Turner hat geholfen, indem er Broschüren druckte und sie auf kostenlose Websites wies, wo sie Geräte wie einen Laminator finden konnte.
Als die Mitarbeiter des Dienstes ihr halfen, ihre GCSE-Zeugnisse zu besorgen, um nachzuweisen, dass sie für eine Arbeit an einer Schule qualifiziert war, entdeckte sie, dass sie in Mathe eine 3 erreicht hatte – also nimmt sie das Fach jetzt wieder auf.
Turners Geschichte hat noch kein Happy End. Sie und ihre Kinder sollen von ihrer Vermieterin obdachlos gemacht werden und erwarten, von der Gemeinde in einem Hostel untergebracht zu werden. Aber sie besteht darauf, dass die Widerstandsfähigkeit, die sie durch das Programm entwickelt hat, ihr geholfen hat, damit fertig zu werden.
„Ohne hier hätte ich, glaube ich, nicht das Selbstvertrauen oder die Motivation gehabt, das einfach durchzustehen“, sagt sie. Sobald sie dieses GCSE abgeschlossen hat, hofft sie, dass ihr Berater ihr helfen wird, eine Stelle als Lehrassistentin zu finden. „Wenn ich es jetzt nicht tue, werde ich es nie tun. Und denken Sie nur an die Comeback-Geschichte, die ich allen Kindern in der Schule sagen kann: Hören Sie, ich war obdachlos, ich war dies, ich war das – und ich habe trotzdem ein Geschäft eröffnet.“