© Reuters. Der russische Präsident Wladimir Putin trifft sich am 24. August 2023 im Kreml in Moskau mit der Besatzung des Panzers Aljoscha T-80, der im Zuge des Russland-Ukraine-Konflikts einen ukrainischen Panzerkonvoi in Richtung Saporischschja zerstörte. Sputnik/Mi
Von Andrew Osborn
MOSKAU (Reuters) – Der Kreml sagte, westliche Behauptungen, der russische Söldnerboss Jewgeni Prigoschin sei auf seinen Befehl hin getötet worden, seien eine „absolute Lüge“, lehnte es jedoch ab, seinen Tod endgültig zu bestätigen, und verwies auf die Notwendigkeit, auf Testergebnisse zu warten.
Nach Angaben der russischen Luftfahrtbehörde war Prigoschin, Anführer der Wagner-Söldnergruppe, an Bord eines Privatjets, der am Mittwochabend nordwestlich von Moskau abstürzte und keine Überlebenden hatte.
Präsident Wladimir Putin sprach den Familien der bei dem Absturz am Donnerstag Getöteten sein Beileid aus und sprach von Prigoschin in der Vergangenheitsform. Damit brach er sein Schweigen nach dem Vorfall, der sich auf den Tag genau zwei Monate, nachdem Prigoschin eine gescheiterte Meuterei gegen Armeechefs angeführt hatte, ereignete.
Putin zitierte „vorläufige Informationen“, die darauf hindeuteten, dass Prigoschin und seine besten Mitarbeiter in der Wagner-Söldnergruppe alle getötet worden seien. Während er Prigoschin lobte, sagte er, er habe auch einige „schwerwiegende Fehler“ gemacht.
Westliche Politiker und Kommentatoren haben ohne Vorlage von Beweisen behauptet, dass Putin die Tötung Prigoschins angeordnet habe, um ihn dafür zu bestrafen, dass er vom 23. bis 34. Juni die Meuterei gegen die Armeeführung begonnen hatte, die auch die größte Herausforderung für Putins eigene Herrschaft seit seiner Machtübernahme darstellte im Jahr 1999.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, die Anschuldigungen und viele andere dieser Art seien falsch.
„Es gibt mittlerweile zahlreiche Spekulationen rund um diesen Flugzeugabsturz und den tragischen Tod der Passagiere des Flugzeugs, darunter auch Jewgeni Prigoschin. Natürlich werden im Westen all diese Spekulationen aus einem bekannten Blickwinkel dargestellt“, sagte Peskow gegenüber Reportern.
„Das alles ist eine absolute Lüge, und hier ist es bei der Behandlung dieses Themas notwendig, sich auf Fakten zu stützen. Es gibt noch nicht viele Fakten. Sie müssen im Rahmen von Ermittlungsmaßnahmen ermittelt werden“, sagte er.
Am Freitag zuvor hatte der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow US-Präsident Joe Biden gescholten, weil er seine mangelnde Überraschung darüber zum Ausdruck gebracht hatte, dass Prigoschin bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war, und Biden beschuldigt, diplomatische Normen missachtet zu haben.
„WARTEN SIE AUF TESTERGEBNISSE“
Russische Ermittler haben eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet, aber noch nicht gesagt, was ihrer Meinung nach dazu geführt hat, dass das Flugzeug nordwestlich von Moskau plötzlich vom Himmel fiel.
Sie haben auch die Identität der zehn aus den Trümmern geborgenen Leichen nicht offiziell bestätigt.
Auf die Frage, ob der Kreml eine offizielle Bestätigung von Prigoschins Tod erhalten habe, sagte Peskow: „Wenn Sie sich die Aussage des russischen Präsidenten genau angehört haben, sagte er, dass jetzt alle notwendigen Tests, einschließlich Gentests, durchgeführt werden. Die offiziellen Ergebnisse – sobald.“ sobald sie zur Veröffentlichung bereit sind, werden sie veröffentlicht.“
Peskow, der sagte, Putin habe Prigoschin in letzter Zeit nicht getroffen, sagte auch, es sei unklar, wie lange die Tests und Ermittlungsarbeiten dauern würden.
Es sei daher unmöglich, darüber zu sprechen, ob Putin an Prigoschins Beerdigung teilnehmen würde, antwortete Peskow auf eine Frage zu diesem Thema.
„Es gibt noch keine Termine für die Beerdigung, es ist unmöglich, überhaupt darüber zu sprechen. Das Einzige, was ich sagen kann, ist, dass der Präsident im Moment einen ziemlich vollen Terminkalender hat.“
Nigel Gould-Davies, ein ehemaliger britischer Botschafter in Weißrussland und jetzt Senior Fellow am International Institute for Strategic Studies (IISS), sagte, die Beerdigung werde bedeutsam sein.
„Wenn Putin betonen möchte, dass Prigoschin als Verräter gestorben ist, wird er es ignorieren“, sagte Gould-Davies.
„(Während) Prigoschins Unterstützer dies als Gelegenheit nutzen könnten, ihn und seine Kritik an der Kriegsführung des Kremls zu loben – und die Feindseligkeit eines Kerns von Wagner-Loyalisten gegenüber dem Kreml verstärken könnten“, sagte er.
Der britische Militärgeheimdienst sagte am Freitag, es gebe noch keine endgültigen Beweise dafür, dass Prigozhin an Bord gewesen sei, es sei jedoch „höchstwahrscheinlich“, dass er tot sei.
Das Pentagon sagte, seine eigene erste Einschätzung sei, dass Prigozhin getötet wurde.
Die russische Nachrichtenagentur Baza, die über gute Quellen bei den Strafverfolgungsbehörden verfügt, hat berichtet, dass sich die Ermittler auf die Theorie konzentrieren, dass an Bord des Flugzeugs möglicherweise eine oder zwei Bomben platziert wurden.
Auf die Frage nach der Zukunft der Wagner-Gruppe, die über eine Reihe lukrativer Verträge in ganz Afrika und ein Kontingent in Weißrussland verfügt, das dort die Armee ausbildet, nun aber scheinbar führungslos erscheint, äußerte sich Kremlsprecher Peskow prägnant.
„Ich kann dir jetzt nichts sagen, ich weiß es nicht“, sagte er.