ÖAm Freitag trat Joe Root als Kapitän von England zurück, und dies war einer der besseren Tage für das Cricket Board von England und Wales. Es war zumindest eine Klarstellung im Nebel der Ungewissheit. Es gibt keinen Vorsitzenden bei der EZB, keinen Cricket-Direktor (obwohl erwartet wird, dass Rob Key nach den Osterfeiertagen ernannt wird), keinen Trainer und jetzt keinen Testkapitän. Hier ist nicht viel Platz für Selbstzufriedenheit. England war seit 1988, dem Sommer der vier Testkapitäne, nicht mehr so steuerlos.
Die Annahme ist, dass Root gesprungen ist, anstatt geschubst zu werden, da es niemanden bei der EZB gibt, der ihn schubsen könnte. Key hat als Sky-Experte seinen Kapitän kritisiert, aber ich bezweifle, dass das entscheidend war. Root hatte seit der Karibik-Tour Zeit, nachzudenken und sich mit seinen Liebsten zusammenzusetzen, und er ist zu einer logischen Schlussfolgerung gelangt.
Ich schließe mich gerne dem Chor über Root an: dass er trotz Einschränkungen ein Kapitän war, der sich voll und ganz seinem Job, dem Spiel und seinen Spielern verschrieben hat und dass er für seine Zeit als Verantwortlicher applaudiert werden sollte.
England hatte schon viele schlechtere Kapitäne. Aber es gibt kein göttliches Recht, das Sagen zu behalten. Es war Zeit für eine Veränderung; Tatsächlich war eine Änderung überfällig, aber nach der Asche diktierte der Mangel an Optionen, dass Root in der Karibik weitermachen sollte. In seinem eigenen Interesse und dem des Teams ist es an der Zeit, es mit jemand anderem zu versuchen.
Er sollte mit erhobenem Haupt gehen. Zur allgemeinen Erleichterung, aber nicht überraschend, hat er sein Engagement für das Spielen von Test Cricket bekräftigt. Da die Kluft zwischen Englands bestem Spieler (Root) und dem Rest nie größer war, brauchen sie dringend seine Läufe. Sein Abgang erspart Key, wenn er neuer Direktor werden soll, ein kniffliges Gespräch.
Die wahrscheinliche Ernennung von Key hat einige Augenbrauen hochgezogen. Eine Kuriosität ist, dass die Liste derjenigen, die erklärt haben, dass sie kein Interesse an dem Job haben, viel länger zu sein scheint als die Liste derjenigen, die Lust auf die Position haben, was kein gutes Licht auf die EZB wirft. Von England angestellt zu werden, gilt nicht mehr als Pfandposten; Es ist viel wünschenswerter, einen IPL-Auftritt für acht Wochen oder sogar einen lustigen Monat als Leiter eines der Hundert-Teams zu bekommen. Gleiches könnte für die Position des Cheftrainers gelten, über die sich Key vermutlich bereits viele Gedanken gemacht hat.
Wenn Key in der kommenden Woche ernannt wird, könnte er der Nutznießer des Mangels an Kandidaten sein, aber er hat offensichtliche Eigenschaften. Er ist ein unabhängiger, kohärenter Denker, der keine Angst davor hat, einige der akzeptierten Orthodoxien in Frage zu stellen. Außerdem ist er bereit, seinen Kopf über die Brüstung zu strecken.
Das Muster in England ist, dass die Schwergewichte (ich bin hier die regelbewährende Ausnahme) für ein viel gemütlicheres Leben in die Kommentarbox gehen und ohne Verantwortung predigen. Zum Beispiel hindern die Medienverpflichtungen von Mike Atherton, Nasser Hussain und Michael Vaughan, die alle gut qualifiziert sind, den Weg in die Zukunft zu planen, sie daran, bedeutende Positionen im englischen Cricket einzunehmen.
Es ist einfacher, die Kandidaten für den nächsten englischen Kapitän festzunageln als den nächsten Trainer. Englands beste Trainer – Duncan Fletcher, Andy Flower und Trevor Bayliss – kamen aus Übersee, aber immer mehr große Namen zieht es nach Indien. Key muss vielleicht am überzeugendsten sein, um einen von ihnen zu treffen. Es ist jedoch fast beispiellos, dass jemand das Kapitänsamt von England ablehnt.
Wenn er über seine Wahl nachdenkt, muss Key sicherlich vermeiden, zu weit nach vorne zu schauen. Es ist schön, einen „Fünfjahresplan“ anzukündigen, der oft nur eine listige List ist, um das letzte Debakel wegzuerklären, und so bedeutungslos wie ein „Red-Ball-Reset“, aber das Ziel muss sein, die Saison 2022 ohne zu überstehen zu viele Katastrophen, anstatt für 2024 zu planen.
In Absprache mit dem neuen Trainer muss die EZB möglicherweise einen Notbehelfskapitän suchen, der die ersten vier Tests des Sommers (drei gegen Neuseeland, einer gegen Indien) übernimmt, bevor sie neu bewertet wird. Manchmal kann der Notbehelf überraschen, das beste Beispiel ist Ray Illingworth im Jahr 1969. Er wurde als perfekter entbehrlicher Anführer eingezogen, nachdem Colin Cowdreys Achillessehne gerissen war: Er war 37 und war nicht mehr als ein sporadischer englischer Spieler; er könnte die Stellung halten, bis Cowdrey zurückkehrt. Illingworth erledigte den Job vier Jahre lang und gewann die Ashes in Australien. Eine erzwungene Änderung kann sich auszahlen.
Es ist höchst unwahrscheinlich, dass England jemanden aus dem Bezirkskreis holt. Der neue Kapitän wird sicherlich mit dem internationalen Setup vertraut sein. Es gibt drei ernsthafte Kandidaten, alle mit Mängeln. Spitzenreiter ist Ben Stokes. Will er den Job? Ich bezweifle, dass er es ablehnen könnte. Aber sollten wir die Erfahrungen der charismatischen Kricketspieler der Vergangenheit berücksichtigen, als sie zum Kapitän ernannt wurden, wie Ian Botham, Andrew Flintoff und Kevin Pietersen? Ja, das sollten wir, was die Idee einer kurzfristigen Anstellung verstärkt. Der englische Kapitän muss keine vierjährige Amtszeit des Präsidenten sein.
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Stuart Broad war der Kapitän von zwei erfolglosen T20-Weltcupkampagnen in den Jahren 2012 und 2014, aber das sollte ihm nicht vorgeworfen werden. Mit 35 fällt es ihm vielleicht schwer, immer präsent zu sein, was ihn auch nicht davon abhalten sollte. Auch die dritte Option, Jos Buttler, fehlte in der Karibik. Er wurde zu Recht nach der Asche fallen gelassen, aber er hat einen scharfen Verstand, die Erfahrung von 57 Tests, den Respekt von Root und Stokes und einen Test-Schlagdurchschnitt, der höher ist als der von Rory Burns.
So können die Experten fröhlich spekulieren, während Key zunehmend bewusst wird, dass es keine perfekten Lösungen gibt.