WAm Ende des Krieges vergammeln die betroffenen Gebiete in der Regel als ausgebombte Trümmerhaufen oder werden abgerissen und wieder aufgebaut, wenn ein neues Kapitel der Geschichte beginnt. Beides war nicht der Fall, als die Die 351st Bomb Group der US-Luftwaffe verließ den Flugplatz Polebrook jedoch am Ende des Zweiten Weltkriegs. Tatsächlich ist auf diesem 36 Hektar großen Gelände in Northamptonshire seit 1945, als das beschlagnahmte Land an seine Besitzerin, die wegweisende Naturwissenschaftlerin Miriam Rothschild, zurückgegeben wurde, nicht viel passiert. Sie traf eine bewusste Entscheidung, es einfach zu verlassen … und es zu verlassen … und die Natur das Land zurückerobern zu lassen, seine drei Betonpisten und Luftwaffengebäude, die während des Krieges fast 3.000 amerikanische Flieger beherbergten, darunter Captain (und Hollywood-Superstar) Clark Gable Sie.
Geben oder nehmen Sie ein gescheitertes Aufforstungsprojekt in den 1970er Jahren, es wurde seitdem kaum noch von Menschenhand berührt, und der ehemalige Flugplatz entwickelte sich langsam zum privaten Naturschutzgebiet Polebrook Airfield. Rothschild begann mit diesem Rewilding-Schema ein halbes Jahrhundert, bevor der Begriff erfunden wurde und in Mode kam. In den 77 Jahren seither haben sich auf dem flachen, ehemals strukturlosen Land verschiedenste Lebensräume festgesetzt: Wald, dichtes Buschland und dazwischen offene Grasflächen.
Joanna und Fin Broadbent, die auf diesem Land aufgewachsen sind, haben es 2017 zusammen mit seinen Eltern gekauft und haben Rothschilds weitergeführt gute Arbeit. Und im März eröffnete das Paar hier zwei Low-Impact-Ferienhütten – und nannte das Programm das Flugplatz Wilding um ein bisschen Einkommen zu generieren, um die Reserve aufrechtzuerhalten. Als er mir das Gelände zeigt, sagt Fin zu mir: „Obwohl Platz dafür vorhanden ist, wollten wir nicht den Weg einschlagen ‚Lasst uns 20 Hütten und einen gemeinsamen Grillplatz auf diesem schönen Stück Land bauen.’ Wir möchten, dass es ein Ort ist, an dem Gäste entfliehen und inmitten der Natur sein können.“
Das kannst du sicherlich. Der Flugplatz ist 12 Meilen von Peterborough und nur vier Meilen von der wunderschön erhaltenen georgianischen Marktstadt Oundle entfernt („Marktcharta erteilt im Jahr 972“, heißt es auf dem Willkommensschild). Es ist schwer, sich eine hübschere, durch und durch englische Stadt vorzustellen. Der Samstagsmarkt ist immer noch in vollem Gange und wir kaufen hausgemachten Wildererkuchen und lokale Produkte zum Grillen und schlendern durch die Straßen der elegant gearbeiteten Kalksteingebäude, die noch immer ihre Union Jack-Wimpelkette vom Jubiläumswochenende tragen, bevor wir zu unserer Basis aufbrechen.
Unsere Kabine, Birkenansicht, sitzt am Ende der ehemaligen dritten Start- und Landebahn, der eine oder andere Betonfleck ist noch sichtbar unter Moos, Flechten und Gras. Es ist so abgelegen, umgeben von nichts als weißen Birken und Vogelgezwitscher, dass wir in dem Moment, in dem wir ankommen, in unsere eigene kleine Welt schweben. Die Kabine ist kompakt und wunderschön eingerichtet, mit Panoramafenstern, einer Frühstücksbar, einem Doppelbett, das an einem Ende der Kabine eingeklemmt ist, und einem zweiten direkt darüber im Zwischengeschoss. Es gibt eine gut ausgestattete Küchenzeile (und einen großzügigen Korb mit Frühstück und Prosecco), aber wir hatten mehr Spaß draußen, ein Feuer in der Feuerstelle zu machen, auf dem Grill zu grillen (es gibt auch einen holzbefeuerten Pizzaofen) und hineinzuschwappen aus dem großen Whirlpool an einem schönen Sommerabend.
Es ist die Abgeschiedenheit, die dies zu einem so besonderen Ort macht. Die Besitzer sind zur Stelle, aber überlassen Sie es Ihnen, und wir haben das ganze Wochenende niemanden sonst gesehen. Aber ich verspürte einen Anflug von Hüttenneid, als wir das zweite Ferienobjekt des Reservats durch die Bäume erspähten. Das zweistöckige Baumhaus mit zwei Kiefern (im oberen Bild) sieht cooler aus als unsere Kabine, steht auf Stelzen, ist von einer abgesperrten Terrasse umgeben und hat (so steht es auf der Website) ein Kingsize-Bett und ein Kupferbad von William Holland auf dem Deck.
Der dichte Wald ist durchzogen von ordentlich gemähten Graswegen oder Gängen, die auch von niedlichen Hasen als Durchgangswege genutzt werden. Wir nutzten sie, um das Reservat zu erkunden, und sahen unterwegs Turteltauben, Dompfaffen, Blaumeisen und Stieglitz. ich denken haben wir auch gesichtet marmorierter weißer Schmetterling und Fünf-Punkt-Buntbarsch Motten, unter anderem – aber als Stadtmensch war ich mir nicht sicher. (Angesichts des Reichtums an Wildtieren hier könnte die Hütte eine Vogel-, Schmetterlings- und Wildblumenkarte für Beobachter vertragen, anstatt nur die laminierte Liste und vielleicht auch ein Fernglas.)
Auf einem angrenzenden Feld, auf dem sich noch ein Hangar aus dem Zweiten Weltkrieg befindet, sahen wir Rotmilane, die auf junge, am Boden nistende Kiebitze herabstürzten, nur um von ihren beschützenden Eltern vertrieben zu werden. Die meisten anderen Flugplatzgebäude wurden in den 1960er Jahren für Hardcore abgerissen, und die verbleibenden sind im Unterholz versteckt. Aber mit der Anleitung von Fin entdeckten wir die atmosphärischen Hüllen eines Paares, das ein echtes Gefühl für die Geschichte des Flugplatzes vermittelt: den zweistöckigen Generatorraum, der jetzt mit Graffiti übersät ist, und einen fast perfekt intakten Betonbunker in der ungewöhnlichen Form einer Kirche Kirchenschiff.
Die anderen faszinierenden Wahrzeichen des Reservats sind die großen Freiluftskulpturen von Fins Vater, dem Künstler Barney Broadbent, am anderen Ende der Website verstreut. Barney kreiert kühne und schöne Kunstwerke, hauptsächlich aus Holz und Metall und mit Vögeln und Tieren, die versteinerte Schnäbel und Geweihe, die auf dem Land gefunden wurden, mit atemberaubender Wirkung integrieren.
Das Eintauchen in die Natur ist hier total, das merkten wir an diesem Abend, als wir von einem Kuckuck und einer Nachtigall in den Schlaf gesungen wurden.
Die Reise wurde von Canopy & Stars bereitgestellt: Birkenansicht-Kabine schläft vierab £160 eine Nacht; Baumhaus mit zwei Kiefern schläft zweiab £195 eine Nacht