WIhren Film von den Oscars zu streichen, wäre für die meisten Regisseure ein beruflicher Selbstmord, aber im November schien Asghar Farhadi genau das zu tun. Kurz nachdem die staatlich kontrollierte Filmbehörde des Iran seinen Film A Hero für den besten internationalen Spielfilm-Oscar nominiert hatte, veröffentlichte Farhadi ein Statement auf Instagram Er sagte, er habe die Andeutungen in den iranischen Medien satt, dass er mit der Hardliner-Regierung des Landes sympathisiere. „Wenn Ihre Vorstellung meines Films für die Oscars Sie zu dem Schluss geführt hat, dass ich in Ihrer Schuld stehe“, schrieb er, „erkläre ich jetzt ausdrücklich, dass ich kein Problem damit habe, dass Sie diese Entscheidung rückgängig machen.“
Farhadi, könnte man argumentieren, kann sich eine solche Geste leisten. Er hat bereits zwei internationale Spielfilm-Oscars gewonnen – für A Separation 2012 und The Salesman 2017 – und viele weitere Auszeichnungen (A Hero gewann letztes Jahr den Grand Prix in Cannes). Solche Errungenschaften verleihen unweigerlich den Status eines Nationalhelden. Gleichzeitig scheint er in Bezug auf das repressive Regime seines Landes eine vorsichtige Linie eingeschlagen zu haben. Andere iranische Filmemacher wie Jafar Panahi und Mohammad Rasoulof haben einen hohen Preis dafür bezahlt, Aspekte der iranischen Gesellschaft zu kritisieren, von Gefängnisstrafen über Hausarrest bis hin zu Reiseverboten. Farhadi scheint eine ähnliche Behandlung erspart geblieben zu sein. Daher der Vorwurf, er sei „regierungsfreundlich“.
In seiner Erklärung widersprach Farhadi entschieden: „Wie kann mich jemand mit einer Regierung in Verbindung bringen, deren extremistische Medien keine Mühen gescheut haben, mich zu zerstören, zu marginalisieren und zu stigmatisieren?“ Er schrieb, wie ihm sein Pass beschlagnahmt und auf Flughäfen verhört worden sei, ihm gesagt worden sei, nicht in den Iran zurückzukehren, und angesichts der „Anschuldigungen und Beschimpfungen“ der Regierung geschwiegen habe. Bis jetzt.
Von Paris aus über einen Dolmetscher sprechend, möchte Farhadi nicht auf weitere Einzelheiten eingehen. „Es war ein sehr komplizierter Fall“, sagt er. „Ich bin mir nicht sicher, welche Übersetzung Sie gelesen haben. Für Leute, die mein Land nicht kennen, könnte dies zu Missverständnissen führen, aber die iranische Bevölkerung hat es klar verstanden. Es war nur für häusliche Zwecke bestimmt.“
In Farhadis Tonfall liegt eine gewisse Ungeduld. Er scheint sich damit abgefunden zu haben, dass er immer über seinen Status als iranischer Filmemacher ebenso diskutieren muss wie über seine eigentliche Arbeit. Aber vielleicht gibt es auch das Wissen, dass alles, was er sagt, zu Hause gegen ihn verwendet werden könnte. Die internationale Anerkennung sei „zweischneidig“, sagt er. „Es schützt dich in gewisser Weise, aber es macht [the Iranian authorities] empfindlichere. Was immer Sie sagen, was auch immer Sie tun, es steht mehr im Rampenlicht.“
Ironischerweise ist A Hero ein Film über die Rolle der Medien beim Aufbau und Abbau von Helden. Sein Thema ist Rahim, ein geschiedener Vater mit einem gewinnenden Lächeln. Bei einer zweitägigen Entlassung aus dem Gefängnis finden Rahim und seine Verlobte eine Handtasche mit Goldmünzen. Zuerst versuchen sie, sie zu verkaufen, aber dann entscheidet sich Rahim, gespielt von Amir Jadidi, dafür, den Besitzer der Tasche zu finden und sie zurückzugeben. Die Geschichte kommt ans Licht und Rahim wird als Held gefeiert. Ein Fernsehteam kommt, um eine Geschichte über ihn im Gefängnis zu machen, und eine örtliche Wohltätigkeitsorganisation veranstaltet eine Spendenaktion, um seine Schulden zu begleichen.
Doch dann wird eine Reihe von Halbwahrheiten über den Vorfall zu einem verworrenen Täuschungsnetz, in dem sich alle Beteiligten wiederfinden. „Eigentlich“, sagt Farhadi, „war das Herzstück des Films das plötzliche Auf und Ab einer Person. Und das beobachten wir heutzutage oft in unserer Gesellschaft: Menschen, die sehr schnell ins Rampenlicht gerückt werden und genauso schnell wieder raus.“
Farhadis Filme haben ein Händchen dafür, das alltägliche Leben wie ein spannender Thriller erscheinen zu lassen. Sie sind so realistisch, dass sie Dokudramen sein könnten, aber sie sind voller Spannung, Überraschung und Geheimnis. Sein Durchbruch, About Elly, betrifft das unerklärliche Verschwinden einer Frau aus einem Gruppenurlaub. Der Verkäufer hängt von einem sexuellen Übergriff einer Frau durch einen unbekannten Täter ab. Ebenso muss Rahim in A Hero die mysteriöse Frau suchen, die die fehlende Handtasche beansprucht hat, um seine Geschichte zu bestätigen (er findet einen Workaround, der ihn in noch größere Schwierigkeiten bringt).
„Was mich wirklich interessiert und womit ich mich beschäftigen möchte, ist das alltägliche Leben“, erklärt Farhadi. „Das ist für mich kostbar. Aber ich kenne auch die Gefahr, dass es langweilig und voller sich wiederholender Details ist, auf die sich niemand konzentrieren möchte. Es muss also lebensecht sein, aber mit einer Spannung, die das Publikum fasziniert.“
Wie bei Farhadi üblich, ist in A Hero nichts schwarz-weiß. Es gibt keine eindeutig „guten“ oder „schlechten“ Zeichen. Hinter seiner lockeren Natur entpuppt sich Rahim als schlüpfrige Angelegenheit. „Als Filmemacher beurteile ich die Charaktere nicht“, sagt Farhadi. „Es ist nicht so, dass ich denke, dass sie nicht beurteilt werden sollten, ganz im Gegenteil – es ist eine Einladung zu urteilen. Aber ich überlasse es dem Publikum. Ich möchte meine Meinung nicht aufzwingen.“
Farhadi räumt ein, dass seine Filme weniger offen politisch sind als die Arbeiten einiger seiner Kollegen. Rasoulofs kürzlich erschienenes There Is No Evil war eine Anklage gegen die Todesstrafe und die Wehrpflicht. Rasoulof, dem das Filmemachen verboten und im Jahr 2020 zu einem Jahr Gefängnis verurteilt wurde (jedoch bisher eine Gefängnisstrafe vermieden hat), musste Guerilla-Taktiken anwenden, falsche Namen und Skripte verwenden, während er an abgelegenen ländlichen Orten drehte. Farhadi hingegen ist heute ein globaler Betreiber. Er hat auch Filme in Frankreich (The Past) und Spanien (Everybody Knows) mit Größen wie Penélope Cruz und Tahar Rahim gedreht. Im Iran, erklärt er, kommt es darauf an, welche Art von Film man macht. „Wenn Ihr Thema oder Ihre Art, Geschichten zu erzählen, weniger direkt sozial oder politisch ist, kann dies weniger problematisch sein. Sie arbeiten mit den Einschränkungen, wie Sie können. Es kommt aber auch darauf an, ob Ihre Filme im Iran gezeigt werden sollen oder nicht. Das war immer meine Priorität.“
Trotzdem hat er es nicht leicht. Er wird nicht nur dafür kritisiert, dass er „regierungsfreundlich“ ist, sondern wird ständig dafür kritisiert, das Gegenteil zu sein. „Es kommt immer von den Hardlinern und ihren Medien – ich wurde dafür kritisiert, ein ‚unrealistisches Bild’ des Landes zu vermitteln. Und ich stimme wirklich nicht zu. Trotz der komplexen Situationen, die ich in meinen Filmen beschreibe, gibt es immer ein sehr edles Bild von den Menschen, von den Charakteren, von den Beziehungen. Ich verstehe nicht, von welchem ‚unrealistischen Bild‘ sie sprechen.“
Im öffentlichen Leben hat sich Farhadi offen gegen die Hardliner des Iran ausgesprochen. Er war einer von mehreren Filmemachern, die Rasoulof vor Gericht begleiteten, um gegen seine Haftstrafe Berufung einzulegen. Und über Instagram hat er der Regierung seine Ansichten zu allem klar gemacht, vom versehentlichen Abschuss eines ukrainischen Passagierflugzeugs im Januar 2020 über „die grausame Diskriminierung von Frauen und Mädchen“ und „die Art und Weise, wie das Land das Abschlachten von Coronaviren zugelassen hat“. seine Leute“.
Ebenso hat Farhadi Stellung gegen den westlichen Extremismus bezogen. Aus Protest gegen das umstrittene Reiseverbot der Trump-Regierung gegen sieben mehrheitlich muslimische Länder, darunter den Iran, weigerte er sich, an den Academy Awards 2017 teilzunehmen. Seine Dankesrede wurde stattdessen von der iranisch-amerikanischen Ingenieurin Anousheh Ansari verlesen. „Die Aufteilung der Welt in die Kategorien ‚uns‘ und ‚unsere Feinde‘ erzeugt Angst, eine trügerische Rechtfertigung für Aggression und Krieg“, schrieb er. Er hätte entweder über die USA oder den Iran sprechen können.
„Es gibt eine starke Ähnlichkeit bei allen Arten von Extremismus“, sagt er. “Sie sind mehr oder weniger alle gleich.” Farhadi glaubt, dass Kultur eine Waffe dagegen sein kann. Unabhängig davon, wo seine Filme spielen, thematisieren sie universelle menschliche Qualitäten und Schwächen: Sie schaffen, sagt er, Empathie zwischen dem „Wir“ und „Sie“. Das war schon immer seine Mission. Hat er das Gefühl, dass die Kultur diesen Kampf gewinnt? „Ich weiß es nicht, aber ich denke, es gibt ein Element der Zeit. Ich denke, der Einfluss von Kunst, Literatur und Kino ist langfristig.“
Diesen besonderen Kampf scheint er überlebt zu haben: A Hero bleibt Irans internationaler Spielfilm-Oscar-Einreichung. Im Gegensatz zu Rahim, dem Protagonisten des Films, ist Farhadis Geschichte weder moralisch zweideutig noch ein rasanter Aufstieg und Fall. Hält er sich für einen Helden? „Überhaupt nicht“, sagt er. „Ich habe immer gesagt, dass ich nichts anderes als ein Filmemacher bin. Ich will nichts anderes sein.“