PVielleicht bin ich heute Morgen nicht vom Geräusch klappernder Englandpförtchen in der Hitze des zweiten Weihnachtsfeiertages von Melbourne aufgewacht. Vielleicht hat England, wenn Sie dies lesen, die Kontrolle über das Spiel übernommen, selbst nachdem es in den ersten beiden Tests of the Ashes-Serien lahm kapituliert hat. Aber ich würde nicht darauf wetten. Wahnsinn, sagen sie, bedeutet, dasselbe noch einmal zu tun und ein anderes Ergebnis zu erwarten. Es gibt sicherlich einen Hauch von Wahnsinn, wenn man England beim Test-Cricket zusieht.
Für diejenigen, die Cricket nicht verfolgen, mag dies alles so bedeutungsvoll erscheinen wie eine geheimnisvolle theologische Debatte beim Weihnachtsessen. Englands Mühsal auf dem Cricket-Feld sagt uns jedoch etwas über mehr als nur Cricket. Sie beleuchten die Sehnsucht unserer Zeit nach sofortigem Hochgefühl und sofortiger Befriedigung – und zeigen, warum das selten befriedigt.
Das Paradoxe an Englands miserablem Testergebnis ist sein Erfolg im T20 Cricket. Für diejenigen, deren Leben jenseits der Grenzen von Cricket gelebt wird, sollte ich erklären, dass das Spiel jetzt in drei verschiedene Formate unterteilt ist. Beim Testkricket kann das Spiel bis zu fünf Tage dauern. Das „One-Day“-Spiel wurde in den 1960er Jahren als verkürzte Version eingeführt. Eine noch kürzere Version, Twenty20 (oder T20), wurde 2003 geboren, ein Format, bei dem das gesamte Spiel in etwa drei Stunden absolviert wird. (Es gibt noch eine kürzere Version namens The Hundred, die jedoch nur in England gespielt wird.)
Im Testkricket hat England die letzten Serien gegen Indien und Neuseeland verloren und wird derzeit von Australien demontiert. Obwohl England im November von Neuseeland aus der T20-Weltmeisterschaft ausgeschlossen wurde, bleibt England die bestplatzierte T20-Nation der Welt und hat die Art und Weise, wie das Spiel mit seinem verwegenen, abenteuerlichen Stil gespielt wird, neu definiert.
Der Wunsch, kürzere Formen von Cricket zu erfinden, war Teil des langjährigen Bestrebens, das Spiel in den Rhythmus des modernen Lebens einzupassen und es spannender zu machen. Mit fünftägigen Spielen, verblüffenden Regeln und geheimnisvollen Traditionen muss Testkricket von allen zeitgenössischen Sportarten diejenige sein, die den Anforderungen des täglichen Lebens oder dem modernen Temperament am wenigsten angepasst ist.
Die Idee von T20 war nicht nur, das Spiel zu verkürzen, sondern es zu einem aufregenderen Spiel zu machen. Es hat sicherlich die Fans angezogen, insbesondere in Indien, wo die indische Premier League zu einem Magneten für die besten Spieler der Welt geworden ist und dazu beigetragen hat, die Nation zu einem Kraftpaket des Spiels zu machen. Es hat die Spieler verändert, sie athletischer, erfinderischer und geschickter gemacht, von denen einige auf die Testarena übertragen wurden. Doch ein Großteil der List, des Handwerks und der Geduld, die die längere Form des Spiels definieren, wurde untergraben. Und das scheint nirgendwo mehr so zu sein, als in der englischen Mannschaft.
T20 ist zum Testen Cricket wie ein Burger zum Filet Mignon. Spannender wird es nur, wenn wir billigen Nervenkitzel mit echtem Drama verwechseln.
Drama ist das Herzstück des Sports, Drama sowohl im Sinne einer Geschichte als auch als Destillation von Momenten großer Spannung. In jedem Spiel, ob Cricket, Fußball oder Kabaddi, spielt sich eine Geschichte ab, mit Schurken und Helden, Demütigung und Katharsis, Verzweiflung und Erlösung. Die Spiele, an die wir uns am meisten erinnern, sind die mit abgestuften Höhen und Tiefen, von Spannung und Langeweile, die einem das Gefühl geben, eine Novelle erlebt zu haben.
Und keine Sportart verkörpert so viel Drama wie Cricket. Cricket hat den Raum und die Struktur, um komplexe Erzählungen zu entwickeln. Sich darüber zu beschweren, dass ein Testspiel fünf Tage dauert, ist ein bisschen wie stöhnen beim Zuschauen Weiler nimmt vier Stunden aus Ihrem Leben. Es ist kein Zufall, dass so viele große Dramatiker – Beckett, Pinter, Stoppard, Ayckbourn, Rattigan – vom Spiel angezogen wurden.
Die Handlungsstränge des Sports ergeben sich nicht nur aus dem Spiel, sondern auch aus seiner Einbettung in die Gesellschaft und in die Geschichte. Jeder Sport inspiriert zu Mythen, erzeugt Rivalitäten, weckt ein kollektives Gefühl von Hoffnung und Ehrgeiz, wird von breiteren politischen Fäden und Themen wie Rasse, Klasse, Geschlecht und Nationalität durchdrungen. Und alle sind in das Drama des Sports eingearbeitet.
Große dramatische Momente lassen sich nicht künstlich herstellen, um einen Nervenkitzel zu erzeugen, sondern gehen organisch aus der Erzählung hervor. Englands Allrounder Ben Stokes’ sensationelle Innings zum Sieg über Australien in Headingley im Jahr 2019, in einem Spiel, das England nach aller Logik hätte verlieren sollen; das „Wunder von Istanbul“ im Jahr 2005, als Liverpool zum Europameister gekrönt wurde, obwohl das Spiel zur Halbzeit scheinbar vorbei war; das „Rumble in the Jungle“ im Jahr 1974, als Muhammad Ali George Foreman besiegte, um seinen Weltmeistertitel in der Hitze von Kinshasa zurückzugewinnen, nachdem er ihm sieben Jahre zuvor wegen seiner Weigerung, in Vietnam zu kämpfen, entzogen worden war – alle sind nur wegen der Handlung berauschend das aufbaute zum Höhepunkt und, insbesondere im Kampf zwischen Ali und Foreman, aus dem tieferen Kontext, in den das Ereignis eingebettet ist.
Aus diesem Grund kann T20 im Vergleich zu Testcricket aufregender, aber weniger befriedigend erscheinen. Es kann elektrisieren, aber ohne die umfassendere Handlung, die es mit Bedeutung durchdringt, kann es sich auch seelenlos anfühlen.
Dies gilt nicht nur für Cricket. Auf dem Höhepunkt der diesjährigen Formel-1-Saison in Abu Dhabi wurde ein wahrhaft spannender Showdown zwischen Lewis Hamilton und Max Verstappen dank der Entscheidung des Rennleiters, das Regelwerk zu ignorieren und im Finale eine Runde zu fahren, in Kontroversen und Farce umschlagen Runde. Es war eine deutliche Erinnerung daran, dass künstlicher Nervenkitzel im Sport selten befriedigen kann.
In einer Zeit, in der der 24-Stunden-Nachrichtenzyklus das Skandalöse und Schockierende in den Vordergrund stellt; in dem wir sofortiges Streaming fordern, anstatt eine Woche auf die nächste Folge einer TV-Serie warten zu müssen; in denen es sich schwer anfühlt, einen Tag in einem Buch zu verbringen, ohne nach der Ablenkung des Telefons zu greifen, um die neueste WhatsApp-Nachricht anzuzeigen – es ist nicht verwunderlich, dass auch der Sport versuchen sollte, unser Verlangen nach der sofortigen Lösung und dem Konstanten zu befriedigen hoch. Wir sollten der Versuchung widerstehen.
Es gibt sicherlich Zeiten, in denen ich Lust auf einen Burger als Hausmannskost habe. Aber wenn ich wirklich schlemmen will, brauche ich das richtige Steak. Von einem Sieg Englands in Melbourne ganz zu schweigen.