Ramos wurde für viele zum Helden, weil er aus der Regierung von Marcos übergelaufen war, wo er die nationale Polizei anführte und den Sturz des Diktators während des Volksaufstands von 1986 gegen seine Herrschaft vorantrieb.
Andere jedoch würden seine Rolle bei der Durchsetzung des Kriegsrechts unter dem Marcos-Regime nicht vergeben oder vergessen.
„Unsere Familie teilt die Trauer des philippinischen Volkes an diesem traurigen Tag. Wir haben nicht nur einen guten Anführer, sondern auch ein Familienmitglied verloren“, sagte Marcos‘ Sohn, der kürzlich gewählte Präsident Ferdinand Marcos Jr., in einer Erklärung.
„Das Vermächtnis seiner Präsidentschaft wird immer geschätzt und für immer in den Herzen unserer dankbaren Nation verankert sein.“
Bekannt als FVR, besuchte Ramos die US-Militärakademie in West Point und kämpfte in den 1950er Jahren als Zugführer im Koreakrieg. Er diente Ende der 1960er Jahre in Vietnam als Leiter der Philippine Civil Action Group.
Ramos bekleidete jeden Rang in der philippinischen Armee, vom Leutnant bis zum Oberbefehlshaber. Er verlor nie seine militärische Haltung und Prahlerei und prahlte viele Male „Keine leichten Jobs für Ramos“.
Der Sohn des ehemaligen Diplomaten wurde der einzige methodistische Führer des hauptsächlich römisch-katholischen Landes.
Seine sechsjährige Amtszeit öffnete die Wirtschaft des Landes durch Deregulierungs- und Liberalisierungspolitik für ausländische Investitionen.
Ramos brach Monopole im Transport- und Kommunikationssektor auf. Durch vom Kongress gewährte Sondervollmachten stellte er den angeschlagenen Elektrizitätssektor wieder her und beendete die schwächenden 12-stündigen Stromausfälle, die das Land heimsuchten.
Während seiner Amtszeit stieg die Wirtschaft stark an und die Armutsquote sank durch seine Sozialreformagenda von 39 % auf 31 %.
Ramos kämpfte während seiner Zeit beim Militär gegen rechte, linke und islamische Rebellen, führte später aber Friedensgespräche mit allen „Staatsfeinden“, einschließlich Schurkensoldaten, die während ihrer Amtszeit fast ein Dutzend Mal versuchten, Aquino zu stürzen.
Er unterzeichnete 1996 ein Friedensabkommen mit den islamischen Separatisten der Moro National Liberation Front und es gelang ihm, die Zahl der von Maoisten geführten Guerillas von einem Höchststand von 25.000 Anfang 1986 auf mehr als 5.400 Rebellen zu reduzieren.
Ramos war ein Multitasking-Workaholic und sportlicher Anführer. Als Militärchef spielte er Golf und joggte gleichzeitig und rannte seinem Ball hinterher. Sein frühmorgendliches Joggen war unter seinen Stabsoffizieren legendär, und selbst mit 80 sprang er, um nachzuspielen, was er während der Revolte im Jahr 1986 getan hatte.