Als wir das letzte Mal im Herbst 2021 mit Roland Griffiths, PhD, sprachen, waren psychedelisch unterstützte Therapien gerade dabei, in das allgemeine öffentliche Bewusstsein einzudringen – wie WebMD mit Griffiths‘ Hilfe in einer ausführlichen Serie untersuchte Zauberpilze, MDMA und das Versprechen einer psychedelisch unterstützten Therapie.
Für Griffiths, einen Psychopharmakologen und Elder Statesman der psychedelischen Forschung, war es sowohl beruflich als auch privat eine sehr erfreuliche Zeit. Die psychedelischen Substanzen, die er zwei Jahrzehnte lang im Labor untersucht hatte, wurden endlich ernst genommen und als Medikamente angesehen, die Menschen mit bestimmten psychischen Problemen wie Depressionen, Angstzuständen, Sucht und PTBS helfen könnten. Seine persönlichen Beziehungen zu denen, die ihm am nächsten standen, waren gut, und seine primäre Beziehung zu seiner Lebenspartnerin Marla war eine Quelle großer Bedeutung und Lebensunterhalt.
Dann, nur wenige Monate nach unserem Gespräch, diagnostizierten Ärzte bei Griffiths Darmkrebs im Endstadium. Er hatte allen Grund, verärgert und wütend zu sein, da er auf seine Gesundheit geachtet und die Anweisungen der Ärzte bezüglich der Vorsorgeuntersuchungen befolgt hatte.
Griffiths war sich der möglicherweise verheerenden psychologischen Belastung einer solchen Diagnose durch seine frühere Forschung – die erste ihrer Art – über psychedelische Therapien für Menschen mit Krebs im Endstadium bewusst.
Und doch fand er nach dem anfänglichen Schock und der Ablehnung, die oft mit einer solchen Diagnose einhergehen, etwas anderes: Freude.
„Ich bin einfach überwältigt von Dankbarkeit, Freude und Liebe dafür, wie ich die Welt trotz allem erlebe“, sagt Griffiths.
Die Reaktion ist für ihn ebenso überraschend und rätselhaft wie für jeden anderen. Und doch war sein Gefühl bezüglich seiner Diagnose klar und unverfälscht. „Was für eine Tragödie wäre es gewesen“, sagt er, „wenn ich auf dem Weg zur Krebsvorsorgeuntersuchung von einem Bus überfahren worden wäre.“
„Ich hätte so viele tolle Dinge verpasst.“
Die Diagnose habe seine Prioritäten tiefgreifend verändert, sagt Griffiths, sie habe ihn den Menschen, die er liebt, näher gebracht und ihn offener für seine eigenen Erfahrungen mit Psychedelika gemacht – etwas, das er zuvor sorgfältig vermieden hatte.
„Es wird einige Leute geben, die denken, ich sei kein objektiver Wissenschaftler gewesen. Ich glaube nicht, dass das stimmt, weil ich als Skeptiker in die Arbeit mit Psychedelika eingestiegen bin. … Jetzt habe ich einige persönliche Erfahrungen, über die ich auch sprechen kann.“
Seit der Diagnose richtete Griffiths außerdem eine Stiftungsprofessur an der Johns Hopkins University ein, um erstklassige Forschung zu psychedelischen Substanzen zu unterstützen, „um das Verständnis von Wohlbefinden und Spiritualität im Dienste der Förderung des menschlichen Gedeihens für kommende Generationen zu fördern“.
Hier setzen sich Griffiths und seine Frau Marla Weiner mit Manish Agrawal, MD, einem Onkologen und Psychedelika-Forscher bei Sunstone Therapies, zusammen, um Griffiths‘ Diagnose, seine Meditationspraxis, die psychedelische Erfahrung und mehr zu besprechen.