Tamara Hardingham-Gill, CNN • • Aktualisiert am 12. Oktober 2020
(CNN) – Es mag nicht so scheinen, wenn man erschütternde Berichte über Kletterer liest, die auf ihren tückischen Hängen umkommen, aber es gibt einen einfachen Weg, den Everest zu besteigen, und es gibt einen schwierigen Weg.
Nate Menninger, ein junger Abenteurer aus Boston, ging definitiv den harten Weg.
Anstatt wie die meisten Trekker mit Unterstützung eines organisierten Kletter-Outfits den höchsten Gipfel der Welt zu besteigen, entschloss sich der 26-Jährige, einen Job als einer der ersten nicht-einheimischen Everest-Träger anzunehmen.
Das bedeutete, dass man 15 US-Dollar pro Tag erhielt, um gigantische Rucksäcke mit einem Gewicht von bis zu 100 Kilogramm auf schroffen, hochgelegenen Pfaden zu transportieren, sich nachts mit anderen Trägern in Gefrierhütten zusammenzutun und ihre Grundrationen zu teilen.
Unterwegs drehte er einen Film über seine Erfahrungen, von dem er hofft, dass er ein Licht auf die weitgehend unbesungene Arbeit der Everest-Träger und die prekäre Art und Weise werfen wird, wie sie ihren Lebensunterhalt in einer der härtesten Umgebungen des Planeten verdienen.
Im Jahr 2019 wurde Nate Menninger einer der ersten im Ausland geborenen Träger am Mount Everest.
Menninger hatte die Idee, Portier zu werden, nachdem er eine Saison als Guide in Nepal gearbeitet hatte, sich Nepalese beigebracht und sich für die Arbeit und das Leben dieser menschlichen Spediteure fasziniert hatte.
Ebenso fasziniert vom Everest, aber nicht in der Lage, sich die Zehntausende von Dollar zu leisten, die zur Deckung der Kosten für die Genehmigung und Unterstützung erforderlich sind, um den Gipfel zu erreichen, kam er auf die Idee, ihn kostenlos zu besteigen.
"Als ich diesen Sommer leitete, habe ich gesehen, wie Träger zum ersten Mal lebten", erzählt er CNN Travel. "Ich sah sie auf dem Boden schlafen. Ich sah, wie sie aßen und wie stark sie waren.
"Und mir wurde klar, dass ich, wenn ich als Träger den Everest besteigen würde, keine 65.000 Dollar zahlen müsste. Ich würde tatsächlich dafür bezahlt werden, den Everest zu besteigen.
"Das war der einzig mögliche Weg, den Berg in meinem Alter zu versuchen."
Menninger reduzierte schließlich seinen ursprünglichen Plan, die Spitze des Everest zu erreichen, und machte sich daran, einen Film über seine Zeit unter den Trägern auf der immer noch anstrengenden elftägigen Wanderung von der Stadt Lukla auf 9.400 Fuß über dem Meeresspiegel zum Everest Base Camp zu drehen .
"Mein Ziel war es, genau die gleiche Erfahrung wie die Träger zu machen, egal was passiert", erklärt er. "Ich wollte sehen, ob ich damit umgehen kann, wie es ist, diesen Job zu haben, und ob ich so stark sein kann, wie ein Portier sein muss."
Seine anstrengende Erfahrung wird in der einstündigen Dokumentation "The Porter" festgehalten.
Körperlich anstrengende Arbeit
Träger müssen Packungen, sogenannte Badis, tragen, um die Region mit dem Nötigsten zu versorgen.
Der physische und emotionale Tribut des Jobs wird offen gelegt, als Menninger mit dem Gewicht einer Packung, die aus mehreren zusammengezurrten Taschen bestand, gefangen genommen wird und dann versucht, nachts in überfüllten Portierhäusern zu schlafen.
Er ernährte sich hauptsächlich von Reis mit Linsen, verlor im Verlauf der Expedition über 20 Pfund und duschte nicht länger als drei Wochen.
Menninger sagt, er habe versucht, sich vollständig in das Leben der Träger einzubetten, akzeptiere aber, dass seine Erfahrungen nur die Oberfläche zerkratzt hätten.
"Es ist kein Anblick, den man dort drüben oft sieht", erklärt er. "Ich habe jedes Mal versucht, das schlechteste Szenario zu nehmen. Wenn die anderen Träger auf dem Boden schliefen, wollte ich auf dem Boden schlafen.
"Ich wollte nur ein anderer Typ im Raum sein, während die Leute ihr Ding machten."
Es war nicht nur sein Aussehen – ein muskulöses Plus von zwei Metern, das seine nepalesischen Kollegen überragte -, das ihn auszeichnete. Es war auch die vorübergehende Natur seines neuen Jobs.
"Ich hatte eine ganz andere Erfahrung als ein normaler Portier, weil ich nur für eine Reise reinkam", sagt er. "Es war nur eine Momentaufnahme. Ich habe mich nicht wirklich auf das Geld verlassen.
"Und in Bezug auf alles, was sie durchmachen, erlebe ich nur einen Bruchteil der Emotionen und der körperlichen Leistung."
Ein typischer Tag würde darin bestehen, gegen 7:30 Uhr aufzuwachen und zum Hotel des Kunden zu gehen, um seine Taschen abzuholen, bevor die Taschen zusammengebunden werden und mit dem Wandern begonnen wird.
"Ein Portier trägt zwei Kundentaschen, so funktioniert das", sagt er. "Du bewegst dich sehr schnell. Den größten Teil des Tages schaust du nach unten."
Menninger schleppte Packungen, die aus mehreren zusammengezurrten Säcken bestanden.
Träger müssen während der Expeditionen für ihr eigenes Essen und ihre Unterkunft bezahlen, und Menninger sagt, dass einige regelmäßig auf Mahlzeiten verzichten, um die Kosten niedrig zu halten.
"Wenn du überleben willst, musst du versuchen, das Geld zu sparen, das du für Lebensmittel ausgibst", sagt er. "Ein Portier würde seine Rationen halbieren. Er würde halbe Mahlzeiten essen, um Geld zu sparen."
Während einer Expedition geben Träger etwa 7 US-Dollar pro Tag für Essen und Unterkunft aus, und die Gebühren steigen, je weiter sie den Berg hinaufsteigen.
"Am Ende liegen Ihre Kosten bei über 20 US-Dollar, sodass Sie während der Arbeit tatsächlich Geld verlieren", sagt er. "Sie verlassen sich also wirklich auf Tipps."
Da Träger erst am 11. Tag Trinkgeld geben, haben sie im Wesentlichen keine Ahnung, ob sich die Expedition finanziell gelohnt hat, bis sie sie mehr oder weniger abgeschlossen haben.
Menninger verdiente während seiner elftägigen Expedition 15 Dollar pro Tag und er und seine Träger, die größtenteils aus Dörfern in der Nähe des Basislagers stammen, erhielten jeweils 100 Dollar Trinkgeld.
Menninger kämpfte während der Dreharbeiten sichtlich mit seiner Ladung.
"Einige Leute geben ein gutes Trinkgeld, andere nicht", sagt er. "Zu diesem Zeitpunkt ist es nur das Glück der Auslosung, ob Sie 500 oder 50 Dollar verdienen. Es hängt nur von Ihrer Expedition ab."
Sie erhalten ihr Trinkgeld am letzten Abend der Expedition, arbeiten aber an einem 12. Tag "pro bono", um die Kletterer zum Flughafen zu begleiten.
"Dann werden Sie am nächsten Tag oder vielleicht ein paar Tage später eine weitere Expedition unternehmen", fügt er hinzu. "Und das kannst du fünf oder sechs Mal in einer Saison hintereinander machen."
Seit seiner Rückkehr in die USA im letzten Jahr ist Menninger in Kontakt mit den Trägern geblieben, mit denen er während seiner Zeit am Everest zusammengearbeitet hat.
Er gibt zu, besorgt darüber zu sein, seinen ehemaligen Kollegen den fertigen Film zu zeigen.
"Es war sehr nervenaufreibend", sagt er. "Ich war sehr, sehr besorgt über das, was sie sagen würden, weil es ihre Aufgabe auf internationaler Ebene war. Aber sie sagten, ich sei nicht hart genug."
Menningers Erfahrungen am Everest sind im Film "The Porter" dokumentiert.
Zurück am Everest wird das Leben für die Träger nicht einfacher. Die Covid-19-Pandemie hat Auswirkungen auf die Bergsteigerindustrie in der Region. das generiert rund 300 Millionen US-Dollar für Nepal jedes Jahr.
Die Bergsteigerindustrie, die den Everest umgibt, wurde nach 2019 von einer Überfüllung heimgesucht. Die Kletterer standen in einer Warteschlange zum Gipfel über dem höchsten Lager des Gipfels auf 26.247 Fuß.
Es gab bei mindestens 11 TodesfälleDies macht es zu einer der tödlichsten Klettersaisonen des Everest. Eine hohe Zahl von Todesopfern ist hauptsächlich auf schwierige Wetterbedingungen, mangelnde Erfahrung und die zunehmende Kommerzialisierung von Expeditionen zurückzuführen.
Zu den Problemen kommt laut Menninger die mangelnde Kommunikation zwischen den Trägern und ihren meist wohlhabenden Kunden hinzu.
"Die Guides sprechen ein wenig, aber Träger sprechen überhaupt nicht wirklich mit ihren Kunden und Kunden sprechen nicht mit ihren Trägern.
"Es gibt also keinen kulturellen Austausch. Normalerweise geht man beim Reisen irgendwohin, um mehr zu lernen. Um andere Leute zu treffen und Ideen auszutauschen."
Er hat die Kluft zwischen Einheimischen und Touristen aus erster Hand gesehen und glaubt, dass der Mangel an Kommunikation viele Probleme verursacht hat.
"Es gibt diese Trennung zwischen unserem Berg und ihrem Berg", fährt er fort.
"Ihr Müll und unser Müll. Es ist eine schreckliche Art, die Situation zu behandeln."
Während er potenziellen Kletterern nicht gerne sagt, was ein guter oder ein schlechter Tipp ist, wünscht sich Menninger, dass mehr wissen, wie viel Träger aufgrund ihrer niedrigen Gehälter auf das Geld angewiesen sind und wie viel Arbeiter zum allgemeinen Everest-Erlebnis beitragen.
"Die Menschen, die dort leben, machen alles möglich", sagt er. "Auch wenn du keinen Gepäckträger hast und nur deine eigenen Taschen trägst.
"Alles, was Sie genießen, das Hotel, das Restaurant. Irgendwann wurde alles so ziemlich von einem Portier getragen.
"Also, ob Sie einen Portier benutzen oder nicht, Sie profitieren von ihrer Arbeit. Stellen Sie also sicher, dass Sie mit Ihrem Portier sprechen. Finden Sie heraus, wie viel sie verdienen. Fragen Sie und seien Sie neugierig."
Menninger sagt, er sei "sehr demütig" über seine Erfahrungen mit den Trägern gewesen, insbesondere als jemand mit einem relativ reichen Hintergrund, und hofft, dass sein Film die Träger des Everest verbessern wird, indem er zeigt, was sie aushalten können und wie hart sie arbeiten.
"Selbst wenn Sie zum Everest gehen, werden Sie nicht sehen, wo Ihre Träger schlafen. Der Film ist das erste Mal, dass Sie dies sehen würden.
"Ich wollte zeigen, dass diese Leute stark, stolz und mächtig sind und dass jeder stolz auf jeden Job auf der Welt sein kann", fügt er hinzu.