Der russische Turner, der weltweite Wut provozierte, indem er ein Propagandasymbol zur Unterstützung der Invasion in der Ukraine auf einem WM-Podium trug, hat darauf bestanden, dass er es nicht bereut – und würde es sogar wieder tun, wenn er die Chance dazu bekommt.
Ivan Kuliak droht ein langes Turnverbot, nachdem er einen Buchstaben „Z“ an seinem Trikot angebracht hatte, bevor er am Samstag in Doha in einem Wettbewerb, der von der Ukrainerin Illia Kovtun gewonnen wurde, seine Bronzemedaille am Barren erhielt.
Das Symbol wurde ursprünglich vom russischen Militär verwendet, um seine Panzer, Truppentransporter und andere Fahrzeuge zu unterscheiden, aber das russische Verteidigungsministerium hat jetzt eine Erklärung herausgegeben, in der es heißt, dass das „Z“ Sieg bedeutet.
Kuliaks Vorgehen wurde sofort vom Internationalen Turnverband als „schockierendes Verhalten“ verurteilt, der daraufhin seine Gymnastics Ethics Foundation aufforderte, ein Disziplinarverfahren gegen den Russen einzuleiten. Aber während der 20-Jährige nun mit der Möglichkeit einer langen Sperre und dem möglichen Verlust seiner Bronzemedaille konfrontiert ist, war er trotzig, als er am Dienstag von Russia Today befragt wurde.
Als Kuliak gefragt wurde, ob er seine Tat bereue, antwortete er: „Überhaupt nicht. Gäbe es eine zweite Chance und ich müsste mich erneut entscheiden, ob ich mit dem Buchstaben „Z“ auf der Brust eintrete oder nicht, würde ich genau das Gleiche tun.
„Ich habe es bei unserem Militär gesehen und mir angesehen, was dieses Symbol bedeutet“, fügte Kuliak hinzu, der letztes Jahr beim russischen Militär ausgebildet wurde. „Es stellte sich heraus, dass es „für den Sieg“ und „für den Frieden“ war. Ich habe niemandem etwas Schlechtes gewünscht. Ich habe nur meine Position gezeigt. Als Athlet werde ich immer um den Sieg kämpfen und für den Frieden spielen.“
Kuliak konnte am Samstag die russische Flagge nicht tragen, da sie bereits vom Internationalen Turnverband (FIG) verboten worden war.
Seit Montag sind auch alle russischen und weißrussischen Turner, Offiziellen und Kampfrichter von allen künftigen FIG-sanktionierten Wettkämpfen suspendiert.