Jen Beatties Entscheidung, sich nach 144 Länderspielen und 15 Jahren aus dem internationalen Fußball zurückzuziehen, kommt „zur richtigen Zeit“ und ist ein Schritt in Richtung Planung eines Lebens jenseits des Spielens.
Der Verteidiger von Arsenal, der in der Neujahrs-Ehrenliste für Verdienste um Fußball und Wohltätigkeit mit einem MBE ausgezeichnet wurde, ist von seinem Dienst in Schottland zurückgetreten, da sich das Team auf einen neuen Zyklus vorbereitet, nachdem es die Qualifikation für die diesjährige Weltmeisterschaft verpasst hat.
„Dass ich es nicht zur WM geschafft habe, war wirklich enttäuschend“, sagt der 31-Jährige. „Wenn wir es zur Weltmeisterschaft geschafft hätten, hätte ich darauf gedrängt, dafür ausgewählt zu werden, aber ich denke, es fühlte sich einfach so an, als wäre jetzt der richtige Zeitpunkt, weil wir kurz davor waren, eine weitere Saison zu starten, und ich werde 34 sein, wenn wir zur nächsten kommen Euro im Jahr 2025, wenn wir uns qualifizieren.
„Ich weiß, dass ich noch ein paar Saisons auf Vereinsebene vor mir habe, ich habe noch so viele Spiele vor mir, aber internationale Fenster werden mir nur Zeit geben, mich in verschiedenen Bereichen einzusetzen.“
Die Tochter des ehemaligen schottischen und britischen und irischen Lions-Rugbyspielers John Beattie und die Schwester des ehemaligen Rugby-Nationalspielers Johnnie Beattie hatte viel damit zu tun, wie es sein kann, sich als Profisportler zurückzuziehen. Das hat ihr bei der Entscheidung geholfen, ihren Ausstieg aus dem Spiel zu verschieben.
„Du weißt, dass es irgendwann enden wird“, sagt sie. „Das ist etwas, woran ich seit Mitte 20 denke. Natürlich kann man nur so viel planen – manchmal gar nicht – aber ich wusste irgendwie tief im Inneren, dass ich nie beides gleichzeitig, Verein und Land, aufgeben möchte, denn mental denke ich das wäre sehr schwer zu bewältigen gewesen.
„Ich habe das Glück, dass mein Vater und mein Bruder ähnliche Situationen durchgemacht haben, Profisportler und auch für ihr Land gespielt haben, also habe ich mich in den letzten Jahren sehr auf sie gestützt und von ihnen Ratschläge erhalten, wie man damit umgeht mental damit umzugehen und sich darauf vorzubereiten.“
Das Wort Ruhestand fühlt sich nicht ganz richtig an, um zu beschreiben, etwas lange vor dem Ende des Arbeitslebens zu beenden, und Beattie sagt, es sei „eigentlich nur ein Berufswechsel, nicht wahr“.
„Man muss schon ein bisschen Zeit und Energie in das investieren, was man danach irgendwann macht. Ich hatte das Glück, einige Sendemöglichkeiten im Radio und bei verschiedenen Podcasts und solchen Dingen zu bekommen, und ich bin glücklich genug zu wissen, dass es mir wirklich Spaß macht und das ist, was ich danach tun möchte. Daher wird es immer wichtiger, diese Länderspielpausen frei zu haben, damit ich Zeit dafür habe.“
Beatties Brustkrebsdiagnose im Oktober 2020 und die anschließende Arbeit für Brustkrebs-Wohltätigkeitsorganisationen führten dazu, dass sie den Helen Rollason Award bei den BBC Sports Personality of the Year Awards gewann und ihr eine Perspektive gab.
„Es hat definitiv meine Sicht auf das Leben im Allgemeinen verändert“, sagt sie. „Das hat mich dazu gebracht, viel mehr darüber nachzudenken. Es hat mich dazu gebracht, darüber nachzudenken, was ich nach dem Fußball machen möchte, und über wichtigere Dinge zu sprechen, wie zum Beispiel ein Anwalt für Brustkrebs zu sein, die Umwelt, Nachhaltigkeit, Dinge, die mir wirklich am Herzen liegen. Auf der anderen Seite hat es mir wahrscheinlich noch mehr Spaß am Fußball gemacht. Es ließ mich es schätzen, weil ich es hätte verlieren können. Mir wurde klar, wie wichtig Fußball war, um mich durch diese wirklich schwere Zeit zu bringen.“
Beattie steckt auch bei Arsenal in der Off-Pitch-Seite fest. In ihren neuen Vertrag, der im vergangenen Juni unterzeichnet wurde, war eine Mentoring-Rolle in der Akademie und die Möglichkeit aufgenommen, zum Handels- und Partnerschaftsteam beizutragen.
Es ist jedoch schwer, loszulassen. „Dein schottisches Abzeichen zu tragen und ein blaues Hemd zu tragen und in Hampden zu spielen, die Hymne zu singen, das wird nie langweilig“, sagt Beattie. „Jede Kappe ist genauso besonders wie die andere. Natürlich erinnert man sich an bestimmte Spiele und bestimmte Erfahrungen, aber es sind auch die Sachen abseits des Platzes, diese Kameradschaft mit den Schotten und den Mädchen im Team; das sind die Erinnerungen, die es gemacht haben.“
Relativ wenige Verteidiger treffen bei einer Weltmeisterschaft, aber Beattie hat es geschafft, auch wenn das Ergebnis vernichtend war. Ihr Tor führte Schottland mit 2: 0 gegen Argentinien, bevor sie mit einem 3: 3-Unentschieden aus dem Turnier 2019 ausschieden. Ein weiteres Highlight war die Qualifikation für die Euro 2017, das erste große Turnier der Damenmannschaft.
„Ich wurde mit 16 oder 17 in die A-Nationalmannschaft berufen, und das war noch nicht geschehen, also war es unglaublich, dies als Team für 2017 zu tun, und es dann hintereinander mit der Weltmeisterschaft 2019 zu tun besonders“, sagt sie. „Aber bei einer Weltmeisterschaft zu punkten, wird immer mein Highlight sein. Es gibt keine Erwartungen an ein Tor des Innenverteidigers, daher habe ich nie den Druck gespürt, wie jeder Stürmer, in Spielen punkten zu müssen oder mir Gedanken über die Torausbeute zu machen. Als Innenverteidiger bei einer Weltmeisterschaft zu treffen, davon träumt man nicht einmal, weil man das nicht für möglich hält.“