AP-Foto/Kathy Willens
- Zwei wichtige Zeugen sagten am Donnerstag in Vanessa Bryants Prozess gegen LA County aus.
- Einer von ihnen war der Barkeeper, dem der stellvertretende Sheriff von LA, Joey Cruz, Fotos von Kobe Bryants Leiche zeigte.
- Ein anderer war der Mann, der Cruz anzeigte, nachdem der Barkeeper ihm erzählt hatte, was er gerade gesehen hatte.
Ein Privatmann sagte, er habe ein „Gefühl des Verrats“ empfunden, als ein Sheriff-Stellvertreter von Los Angeles einem Barkeeper grausige Fotos von Kobe Bryants Leiche zeigte, der von Tisch zu Tisch ging und Gästen und Mitarbeitern erzählte, was er gerade gesehen hatte.
Am zweiten Tag von Vanessa Bryants Prozess gegen Los Angeles County wegen unsachgemäßer Fotos von Hubschrauberabsturzstellen, die von Kobe und Gianna „Gigi“ Bryant gemacht und geteilt wurden, wandten sich wichtige Zeugen, die anwesend waren, als die Fotos öffentlich gezeigt wurden, an das Gericht.
Victor Gutierrez, ein Barkeeper aus Norwalk, Kalifornien, arbeitete am 28. Januar 2020 im Baja California Bar and Grill, als sein Freund, der stellvertretende Sheriff von LA, Joey Cruz, in einer Lederjacke und einem weißen T-Shirt hereinkam. Cruz, damals ein 4-monatiger Auszubildender des LASD, hatte am 26. Januar 2020 an der Hubschrauberabsturzstelle eingesetzt, bei der neun Menschen starben.
Bezirksbeamte haben nicht bestritten, dass Cruz die Fotos in der Bar geteilt hat, und sagten, das Verhalten des jungen Auszubildenden sei ein „Lapser“. Sie behaupten, die Fotos hätten sich nicht von außerhalb der Bar verbreitet und seien kurz darauf gelöscht worden.
Überwachungsaufnahmen zeigten, wie Cruz und Gutierrez sich begrüßten, während Cruz Gutierrez dann weniger als eine Minute lang eine Reihe von Fotos auf seinem Telefon zeigte. Gutierrez sagte dem Gericht, dass er zuerst zusammenzuckte. Augenblicke später zeigte das Filmmaterial einer Überwachungskamera ihn und Cruz lachend.
Seine Aussage über die Art der Fotos zwang Vanessa Bryant, den Gerichtssaal vorzeitig zu verlassen.
Das Sicherheitsmaterial ihrer Interaktion war ein wichtiger Beweis in dem Prozess. Es warf mehr Licht darauf, wie eine der Bürgerbeschwerden über die Fotos zustande kam.
“Haben Sie auf den Fotos, die Cruz Ihnen gezeigt hat, eine Person gesehen, die Sie als Kobe Bryant verstanden haben?” Bryant-Anwalt Craig Lavoie fragte Gutierrez. „Ja“, sagte Gutierrez und fügte hinzu, er wisse nicht, ob auf den Fotos noch andere zu sehen seien, weil „es nur Teile waren“.
Im September 2020 verklagte Bryant die Sheriff-Abteilung des Bezirks Los Angeles, die Feuerwehr des Bezirks, den gesamten Bezirk und acht Beamte nach Berichten der LA Times über Ersthelfer Fotos von der Absturzstelle im Januar 2020 gemacht und geteilt.
Ihre Klage fordert Strafschadensersatz von Angeklagten des Landkreises, denen vorgeworfen wird, Fotos von Absturzstellen gemacht und weitergegeben zu haben. Bryant verklagt den Bezirk wegen Fahrlässigkeit, emotionaler Belastung und Verletzung von Datenschutzansprüchen sowie Bundesansprüchen, die sich auf das verfassungsmäßige Recht auf die Bilder ihrer verstorbenen Angehörigen beziehen, und auf die Praktiken der Agentur von LA County, die zur angeblichen Aufnahme und Verbreitung von Bildern geführt haben Fotos.
Als Cruz ging, zeigte Videomaterial, wie Gutierrez zu Köchen, Kollegen und Kunden an Tischen ging – mindestens fünf verschiedene Parteien – und ihnen erzählte, was er sah. Während der Zeugenaussage am Donnerstag war Gutierrez oft vergesslich und sagte dem Gericht, dass er sich an die meisten Gespräche in dieser Nacht nicht erinnern könne.
Gutierrez bestritt vor Gericht, dass er und Cruz darüber lachten, was sie auf seinem Telefon ansahen.
„Wir haben nie über die Fotos gelacht, da bin ich mir 100% sicher – was für Menschen wären wir.“ Gutierrez sagte dem Gericht. “Vielleicht hat er ein lustiges Video gezeigt.”
An einem der Tische, auf die Gutierrez lebhaft zuging, saß Ralph Mendez Jr., ein Immobilieninvestor aus Norwalk, der die Bar mit seinem erwachsenen Softballteam „Past My Prime“ betreten hatte, kurz bevor Cruz ging. Nachdem sie sich eingerichtet hatten, zeigte das Filmmaterial, wie Gutierrez auf sie zukam, und er „klang sehr aufgeregt“, sagte Mendez dem Gericht.
Als Gutierrez ihm erzählte, was Cruz ihm mitgeteilt hatte, sagte Mendez, er sei „ungläubig, angewidert und wütend“.
Videos zeigten, wie Gutierrez Bewegungen in Richtung Kopf, Hals und Oberkörper machte, als wollte er die Verletzungen auf den Fotos beschreiben, wenn er mit anderen Parteien sprach. Gutierrez sagte, er wisse nicht, warum er diese Gesten mache. Für Mendez reichte diese Interaktion aus, um eine Bürgerbeschwerde einzureichen. Er kehrte nach Hause zurück und verfasste in seiner Einfahrt eine Beschwerde beim LASD, bevor er überhaupt sein Haus betrat, weil er „in dieser Nacht gut schlafen musste“.
„Es gab einen Abgeordneten im Baja California Bar and Grill, der an der Absturzstelle von Kobe Bryant war und Fotos seines enthaupteten Körpers zeigte“, schrieb Mendez in der Nachricht und fügte dem Gericht hinzu, dass er nach der Anhörung ein „Gefühl des Verrats“ verspürte was Gutierrez ihm mitgeteilt hatte.
„Er (Cruz) hatte das Vertrauen der Öffentlichkeit auf seinen Schultern“, sagte Mendez dem Gericht.